TTausende Haushalte, deren Energie-Festpreisverträge bald auslaufen, könnten eine unangenehme Überraschung erleben. Sie zahlen nicht nur mehr für ihren Energieverbrauch, wenn sie auf variable Standardtarife umsteigen, sondern müssen auch mit täglichen Grundpreiserhöhungen von bis zu 100 % rechnen, unabhängig davon, ob sie ihre Heizkörper einschalten oder nicht.
Grundgebühren sind eine tägliche Gebühr, die auf Gas- und Stromrechnungen erhoben wird, unabhängig davon, ob Kunden Energie verbraucht haben. Die Abgabe deckt branchenweit Netz-, Versorgungs- und Vertriebskosten und wurde seit letztem Jahr erhöht, um Kunden zu schützen, deren Anbieter den Handel eingestellt haben.
Die Gebühren wurden vom Geschäftsführer von Octopus Energy, Greg Jackson, als „schädlich“ bezeichnet, weil sie die ärmsten Haushalte, die ihren Energieverbrauch rationieren müssen, unverhältnismäßig stark treffen.
Letztes Jahr wurde die Gebühr für Strom um mehr als 80 % erhöht und macht nun bis zu 16,5 % der Jahresrechnung für einen Haushalt aus, der 15.200 £ verdient, laut einer Untersuchung der Wohltätigkeitsorganisation Center for Sustainable Energy.
Es wird erwartet, dass er weiter steigen wird, wenn die neue Preisobergrenze im April bekannt gegeben wird.
EDF-Kunde Stephen Ball stellte mit Erstaunen fest, dass sich seine Grundgebühr für Strom um 102 % auf 45,76 pro Tag erhöht, wenn sein zweijähriger Festpreistarif endet. Der Grundpreis für Gas wird um 12 % erhöht.
„Das entspricht ungefähr 96 £ – oder 8 % – die zu meiner jährlichen Energierechnung hinzugefügt werden“, sagt er. „Ich bin mir des Anstiegs der Grundenergiekosten aufgrund des Konflikts in der Ukraine voll bewusst und hatte mit einer deutlichen Preiserhöhung pro Energieeinheit gerechnet, aber es scheint mir, dass in einer Zeit, in der die Rechnungen so hoch sind, die Grundgebühr sollte eingefroren werden.”
EDF sagte dem Beobachter dass die Tagesgebühr von Faktoren beeinflusst wurde, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, einschließlich unterschiedlicher Kosten in den 14 regionalen Netzen. „Die Grundgebühr ist nicht dazu da, um von den Lieferanten zu profitieren, sondern um die Fixkosten zu decken, die den Lieferanten entstehen, die im letzten Jahr um über 86 % gestiegen sind“, heißt es dort.
Die Energieregulierungsbehörde Ofgem sagt, dass die „durchschnittlichen“ Grundgebühren auf 46 Pence pro Tag begrenzt sind. Tatsächlich steht es den Lieferanten frei, ihre eigene Summe festzulegen, solange sie die Energiepreisobergrenze in Kombination mit dem Preis pro Energieeinheit nicht überschreitet.
Die Grundgebühren sind am höchsten für Kunden mit Vorauszahlungszählern, die eher in Energiearmut geraten. Ein Kunde eines solchen im Südwesten zahlt im Rahmen der Energiepreisgarantie durchschnittlich 57,67 Pence pro Tag, verglichen mit 33,16 Pence für Londoner mit Lastschriftmandat.
Umstritten ist, dass 20 % der Gebühr die Folgen von Ausfällen des Lieferantenunternehmens finanzieren, die Ofgem an die Kunden weitergibt. Die Haushalte sind gezwungen, durchschnittlich 66 £ pro Jahr zu zahlen, um das System des Lieferanten der letzten Instanz zu finanzieren, das Kunden, deren Lieferanten den Handel eingestellt haben, umquartiert. 29 Unternehmen gingen zwischen 2021 und 2022 pleite, was den Verbrauchern geschätzte Kosten von 2,7 Mrd. £ verursachte.
Kritiker behaupten, dass Kunden gezwungen werden, den Preis für regulatorische Versäumnisse zu zahlen. A letzten Bericht Der parlamentarische Rechnungsprüfungsausschuss stellte fest, dass Ofgem sich auf die Stärkung des Wettbewerbs konzentriert hatte, ohne die Finanzen der lizenzierten Unternehmen zu prüfen. Die Haushalte, so der Schluss, würden jahrelang die Rechnung bezahlen.
Laut der Kampagnengruppe Fuel Poverty Action (FPA) waren die Auswirkungen erhöhter Grundgebühren auf ärmere Kunden „verheerend“.
„Diejenigen mit Vorauszahlungszählern können massive Schulden anhäufen, und diese Summen müssen gefunden werden, bevor man überhaupt ein Licht anmachen kann“, sagt Anna Taylor von der Gruppe. „Der Ansatz der Regierung bedeutet, dass diejenigen, die am wenigsten dazu in der Lage sind, für das Versäumnis bezahlen, einen Cowboy-Energieeinzelhandelsmarkt zu regulieren.“
Ofgem hat vor Kurzem bei Gesprächen beraten, die Grundgebühr in den Einheitspreis einzubeziehen, damit die Kunden im Verhältnis zu ihrer Nutzung zahlen. Aber es hat dies abgelehnt und argumentiert, dass „es erhebliche und unverhältnismäßige Auswirkungen auf einige der am stärksten gefährdeten Verbraucher haben würde, einschließlich älterer Menschen und Menschen mit Behinderungen, mit sehr geringen Einsparungen von etwa 1 £ pro Monat für andere“.
Es fügte hinzu: „Unsere Priorität ist es, die Interessen der Verbraucher zu schützen, und wir werden die Grundgebühren weiterhin überprüfen und umfassend über mögliche zukünftige Änderungen beraten.“
Lieferanten veröffentlichen diese Gebühren normalerweise nicht auf ihren Websites, sodass Kunden auf ein Angebot oder eine Rechnung warten müssen, um herauszufinden, was sie bezahlen. Die Preisobergrenze sorgt dafür, dass der Einheitspreis umso niedriger ist, je höher der Grundpreis ist. Da die Kunden jedoch den Energieverbrauch kontrollieren können, aber den Grundpreis nicht reduzieren können, kann sich der Ausfall auf niedrige Benutzer auswirken.
Im September kündigte Octopus Energy an, die Grundgebühr für variable Standardtarife um 4 % zu senken und bis zu 100.000 seiner ärmsten Kunden einen sechsmonatigen Grundgebührurlaub zu gewähren. „Standgebühren sind schädlich“, sagte der Vorstandsvorsitzende Greg Jackson. „Sie erschweren es den Menschen, Geld zu sparen, indem sie weniger Energie verbrauchen, und Octopus arbeitet mit der Energieregulierungsbehörde zusammen, um sie nach unten zu drücken.“