Ein Cybersicherheitsunternehmen hat diese Woche in New York eine Klage in Höhe von 110 Mio.
Die 72-seitige Klage des Bundesgerichts skizziert einen ausgeklügelten Plan von Iberdrola-Führungskräften, um verschwenderische Ausrüstungsausgaben in Millionenhöhe zu generieren, um von seinen Versorgungskunden in New York, Connecticut und Maine Gewinne zu erzielen.
In der Klage wird außerdem behauptet, dass viele dieser Geräte nie zum Einsatz kamen und stattdessen in Lagerhäusern in der gesamten Region Staub ansammeln.
Bekannt wurde Iberdrola vor etwa 20 Jahren durch Investitionen in große Windparks, Erdgas und Wasserkraft. Sie hält neben Avangrid Tochtergesellschaften in ganz Europa, Brasilien und Mexiko.
Aber in den letzten Jahren ist das Unternehmen auf den Prüfstand geraten. Gegen zwei der in der Klage genannten Angeklagten von Iberdrola, Antonio Asenjo und Enrique Victorero, wird derzeit in Spanien wegen angeblicher Unternehmensspionage und Betrug ermittelt.
Gesetzgeber und Umweltschützer in den USA haben es wegen Preissenkungstaktiken angegriffen und Maines steigende Stromrechnungen und häufige, lang anhaltende Ausfälle seit der Übernahme der Kontrolle über das staatliche Versorgungsunternehmen durch Avangrid zitiert.
Diese jüngste Klage, die von Security Limits Inc. eingereicht wurde, findet inmitten einer Reihe von hochkarätigen Fällen von Amtsmissbrauch in den USA statt, bei denen Bestechung und Schwarzgeldgruppen zur Beeinflussung von Wahlen und Amtsträgern eingesetzt werden. Der größte dieser Kriminalfälle, ein angeblicher Bestechungsversuch in Höhe von 60 Mio.
Die Beschwerde kommt auch, da Avangrid seine Aktivitäten auf den amerikanischen Westen ausdehnen möchte, indem es mit New Mexicos größtem Versorgungsunternehmen PNM fusioniert.
Mariel Nanasi, Geschäftsführerin des in Santa Fe ansässigen Umweltkonzerns New Energy Economy, ist seit langem ein glühender Gegner des Zusammenschlusses und äußert sich oft besorgt über die strafrechtlichen Ermittlungen gegen Iberdrola in Spanien und die möglichen Auswirkungen auf New Mexico.
„Betrug, Angebotsabsprachen, Erhöhung der Kundenpreise durch Phantominvestitionen – es hat sich ein Muster von Fehlverhalten herauskristallisiert“, sagte sie. “Avangrid und Iberdrola handeln außerhalb des Gesetzes und die Öffentlichkeit wird verdammt.”
Die Klage wurde beim südlichen Bezirksgericht von New York von Anwälten eingereicht, die Paulo Silva, einen Cybersicherheitsexperten und CEO von Security Limits Inc., vertreten. Darin beschreiben Anwälte Ereignisse in den fast zwei Jahren, in denen Silva als Subunternehmer für Avangrid gearbeitet hat und den Bau sicherer Rechenzentren für seine Versorgungsunternehmen.
Silva behauptet, er habe sich 2018 über zu hohe Ausgaben für Ausrüstung beschwert. Kurz darauf begannen die Führungskräfte von Avangrid, den Ausschreibungsprozess zu manipulieren und lukrative Verträge an fünf Unternehmen mit Verbindungen zu Iberdrola zu lenken, fügte er hinzu.
Der Beschwerde zufolge wurden diese Unternehmen mit dem Kauf großer Mengen an Ausrüstung für neue Rechenzentren beauftragt, für die sie Avangrid-Aufschläge von 40 % oder mehr berechneten. Ein Großteil dieser Geräte wurde laut Klageschrift nie zum Einsatz gebracht, sondern in einer Lagerhalle gelagert, die laut Klage über mehrere Jahre dreimal erweitert werden musste.
Iberdrola und Avangrid „haben tatsächlich dafür bezahlt, dass sie Strukturen errichten lassen, um die Staubsammelgeräte unterzubringen, die keinen erkennbaren Zweck haben, abgesehen davon, dass sie als Vehikel für die“ dienen [companies’] Bilanzierungsfehler“, heißt es in der Klageschrift.
Als Reaktion auf die Beschwerde beschrieb Joanie Griffin, eine Avangrid-Sprecherin, Silva als einen verärgerten ehemaligen Subunternehmer, der verbittert darüber war, dass er keine Angebote des Unternehmens erhielt.
„Die Vorwürfe und Ansprüche sind unbegründet, und das Unternehmen wird sich energisch verteidigen“, sagte sie.
Der angebliche Nutzen für Avangrid und Iberdrola ergibt sich aus einer 50 Jahre alten Regulierungsstrategie für Versorgungsunternehmen, die darauf abzielt, die Entwicklung kritischer Infrastrukturen zu fördern. Diese Vorschriften ermöglichen es den Energieversorgern, den Kunden die Kosten für Investitionen – langfristige Investitionen in Dinge wie Ausrüstung – zuzüglich zusätzlicher 7 bis 15 Prozent in Rechnung zu stellen, die der Energieversorger als Gewinn einbehält.
Nach diesen Vorschriften konnte Avangrid seinen Kunden angeblich jedes überteuerte und ungenutzte Gerät von ihren Stromrechnungen abrechnen – und gleichzeitig seine Aktionäre bereichern. Obwohl die Zivilklage keine erschöpfende Überprüfung der angeblich unnötigen Käufe von Avangrid enthält, zeigen die SEC-Anmeldungen des Unternehmens, dass Avangrid seine Investitionsausgaben um fast 1 Milliarde US-Dollar erhöht hat, als der mutmaßliche Plan stattfand.
Da sich die Technologie verändert und verbessert hat, haben die Wachhunde von Versorgungsunternehmen solche Vorschriften kritisiert und gesagt, dass sie einen perversen Anreiz für Unternehmen schaffen, in nicht benötigte Ausrüstung zu investieren, während sie wichtige Wartungs- und Betriebskosten ignorieren. Im Fall von Iberdrola heißt es in der Beschwerde, dass das Unternehmen bestimmte Geräte zu viel gekauft hat und gleichzeitig große Mängel bei der Cybersicherheit des Versorgungsunternehmens hinterlassen hat. Diese Versäumnisse ließen kritische Versorgungsinfrastrukturen vor Dingen wie Cyberangriffen ungeschützt, heißt es in der Klage.
“Die [scheme], und die damit verbundene Verschwendung, beraubte SLI wertvoller Aufträge, die es sonst in einem nicht manipulierten Bieterverfahren erhalten hätte, verschwendete Millionen Dollar der Tarifzahler und bereicherte die [scheme’s] Teilnehmer“, schlossen die Anwälte in der Klage.