Der Boxing Day Test ist eine Chance für Englands Schläger, zu zeigen, ob Anweisungen zur Disziplin außerhalb des Stumps nach einer direkten Teambesprechung durchdrungen sind, bei der sie gezwungen waren, ihre Entlassungen während der 275-Run-Niederlage in Adelaide zu wiederholen.
Nach dem 0:2 in der Ashes-Serie nutzte Joe Root seine Pressekonferenz nach dem Spiel, um die Länge seines Nahtangriffs zu kritisieren. Der Guardian versteht jedoch, dass es die Schlageinheit war, die während einer Nachbesprechung nach dem Spiel den größten Teil des Zorns auf sich zog, in der der normalerweise sanftmütige Cheftrainer Chris Silverwood verärgert war.
In Szenen, die leicht an Australiens Reaktion auf die schockierende Niederlage in Headingley während der Ashes-Serie 2019 erinnern – als Justin Langer den gesamten vierten Tag der Kernschmelze unter Ben Stokes in voller Länge wiederholte – ließ Silverwood 14 der 20 englischen Wickets fallen auf dem Fernsehbildschirm in der Umkleidekabine und hob das Versäumnis hervor, Bälle im Kanal zu lassen, die nicht gespielt werden mussten.
Stokes, der Vize-Kapitän, soll während dieser intensiven Diskussionen eine starke Stimme gewesen sein, während Jos Buttler, der am letzten Tag einem First-Innings-Rand folgte, um mit einer 207-Ball-Nachhut auf eine Ente zu rutschen, ebenfalls zu Wort kam eine Person zu korrigieren, die vorgeschlagen hat, dass der Fokus auf den ersten 20 Bällen liegen sollte, denen jeder Schlagmann in Australien gegenübersteht.
Buttler betonte stattdessen, dass diese Disziplin durchgehend im Mittelpunkt stehen müsse, und zitierte das Beispiel von Marnus Labuschagne, der am Mittwoch Root an der Spitze der ICC-Test-Schlagwertung verdrängte, nach einem ersten Inning von 103 von 305 Bällen, bei dem 83 Lieferungen allein geblieben waren . Insgesamt ließen Australiens Batter rund ein Drittel der Lieferungen, denen sie gegen den neuen Ball gegenüberstanden – dh die ersten 30 Overs –, während für England diese Zahl auf ein Viertel sank, obwohl beide Angriffe ähnliche Linien und Längen hatten.
Es ist davon auszugehen, dass die Offenheit dieser umfassenden Nachbesprechung eine Reihe von anwesenden Spielern überrascht hat. Aber die Reaktion soll positiv gewesen sein, da Englands ins Stocken geratene Top-7 die Notwendigkeit akzeptierten, einem kollektiven Drang nachzukommen, den Schläger am Ball zu fühlen, nachdem acht ihrer 14 Wickets zwischen Wicketkeeper und Gully von den Seeleuten gefangen wurden.
Mark Wood, der schnelle Bowler, der trotz beeindruckender Gabba in Adelaide ausgeruht war, sagte: „Wir überprüfen das Spiel natürlich, Dinge, die wir besser machen könnten, Dinge, die wir gut gemacht haben. Aber das war eher ein Tritt in den Hintern, um zu sagen, dass wir jetzt 0:2 zurückliegen, die gleichen Fehler passieren immer wieder. Es war eine gute Diskussion.
„Es könnte einen von zwei Wegen geben, aber die Leute, die diese brutal ehrlichen Gespräche führen und dies innerhalb der Gruppe akzeptieren, ist etwas, für das das Team meiner Meinung nach offen ist und es respektiert – die Tatsache, dass wir so miteinander sprechen können. Ich denke, wir haben es wahrscheinlich gebraucht.“
Roots öffentliche Bewertung der Bowler, die zu kurz fielen, obwohl sie nicht von den Hawk-Eye-Daten und einer Quelle der Kritik des ehemaligen australischen Kapitäns Ricky Ponting in Bezug auf die Führung unterstützt wurde, riskierte einen Riss, da der zweite Test letztendlich bei einem Zusammenbruch von acht Foren verloren ging 86 in 38,3 Overs am dritten Tag.
Aber Wood, der für den dritten Test beim MCG zurückkehren wird, sagte: „Wenn ich ganz ehrlich bin, fühlt es sich in der Umkleidekabine nicht so an, als wäre es eine Sache mit den Schlägern gegen die Bowler, mit allen Schlägen in einem Ecke, die abfälliges Gerede über die Bowler gibt und alle Bowler in der anderen Ecke, die über die Batter reden. So ist es nicht.
„Ich denke, als Bowlinggruppe können wir auch immer besser werden und das ist etwas, das wir ständig überprüfen und prüfen. Beim Schlagen, wie wir im Meeting besprochen haben, kosten uns diese schweren Einbrüche, die wir immer wieder haben, Testspiele.
„Wenn Sie eine schlechte Session haben oder ein paar Wickets verlieren, ist das nicht ideal, aber fair genug. Wenn wir große Teile des Spiels verlieren [to collapses], dann stößt uns das zurück. Wir sind alle zusammen drin. Aber wir geraten momentan wegen des Schlagens und Bowlens unter Beschuss, weil wir ordentlich geschlagen werden.“
Woods Abwesenheit im zweiten Test stellte eine umstrittene Entscheidung des englischen Teammanagements bei einem 1:0-Rückstand dar. Der 31-Jährige hatte im Gabba 25 Overs mit sengender Geschwindigkeit geschickt und Steve Smith vor seiner Entlassung für nur 12 beeilt.
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Auf die Frage, ob er den Anruf angenommen habe, antwortete Wood: „Ich war bereit, bei Bedarf zu gehen, aber es wurde entschieden, dass ich ausgeschlossen werde. Ich akzeptiere das. Wir sind hier alle Teil eines Teams, das versucht, die Asche zu gewinnen. Wenn das die beste Entscheidung für das Team war, war das in Ordnung.“
In Anbetracht der Aussicht auf eine Rückkehr vor voraussichtlich 70.000 Zuschauern im MCG fügte Wood hinzu: „Es ist ein riesiges Ereignis. Wenn ich ausgewählt werde, kann ich meinem Sohn eines Tages sagen, dass ich bei einem großen Sportereignis vor so vielen Leuten aufgestanden bin und alles auf dem Spiel stand. Ich werde alles geben, was ich habe, 100 %, um zu versuchen, das richtige Ergebnis zu erzielen, um uns wieder in die Asche zu bringen.“