England besiegt Irland bei der T20-Weltmeisterschaft, nachdem die WPL-Auktion Reichtümer liefert | T20-Weltmeisterschaft der Frauen 2023

Montag, der 13. Februar 2023, wird als ein bedeutsamer Tag in die Geschichte des Frauen-Cricket eingehen – der Tag, an dem die Eröffnungsauktion der Women’s Premier League einen Feenstaub von Reichtümern auf Cricket-Spielerinnen streute, wie man ihn noch nie zuvor gesehen hat.

Dreieinhalb Stunden bevor England in seinem Kopf-an-Kopf-Rennen gegen Irland gegen Irland antrat und schließlich das Ziel von 106 für seinen zweiten Turniersieg jagte, waren bereits drei englische Spieler in der Eröffnungsrunde geholt worden der Auktion – Sophia Dunkley für 60.000 £ und Sophie Ecclestone für 180.000 £, während der Wert von Nat Sciver-Brunt bei unglaublichen 320.000 £ lag – der höchste (mit Australiens Ash Gardner) aller nicht-indischen Spieler. Insgesamt sieben englische Spieler haben Verträge mit den fünf Franchises abgeschlossen.

Angesichts der Tatsache, dass zentrale Verträge für englische Frauen immer noch maximal rund 60.000 Pfund wert sind und dass vor Montag The Hundred die bestbezahlte Franchise-Liga der Welt war, die die Gehälter der Frauen auf 31.250 Pfund begrenzt, sind dies unglaubliche Summen. Sciver-Brunt wird dieses Jahr mit ziemlicher Sicherheit die bestbezahlte Mannschaftssportlerin in Großbritannien sein.

Könnte sich all dies als Ablenkung von Englands WM-Kampagne erwiesen haben? Wenn es vor dem Spiel ein Risiko gewesen war – Sciver-Brunt gab am Samstag zu, dass es eine „seltsame Zeit war, als Gruppe zusammen zu sein“, schienen sie und ihre Teamkollegen nach Beginn des Spiels zunächst weitgehend unberührt zu sein. Ecclestone ging wie gewohnt ihrer Arbeit nach, beendete das Turnier mit drei für 19, darunter ein doppeltes Wicket-Maid, und erzielte zur Halbzeit einen beeindruckenden Tauchfang, um sich gegen die Irin Louise Little durchzusetzen.

Eine Stunde, nachdem sie sich in Runde zwei der Auktion einen Deal über 75.000 £ gesichert hatte, war Alice Capsey mittendrin und bahnte sich ihren Weg zu einem halben Jahrhundert mit 21 Bällen (dem schnellsten Joint aller Zeiten bei einer Weltmeisterschaft) – besiegelt mit einer Sechs schlug vorbei, als England in den ersten sechs Overs 69 Mammut-Runs erzielte.

Zwei Bälle später war sie draußen; und ein sehr England-artiges Wackeln folgte. Sciver-Brunt lochte sich zu einem Long-Off ein; während Heather Knight (im Wert von £ 40.000 nach Angaben der Auktionsbefugnisse) mit einer Keule geschlagen wurde und eine Sauerei machte. Schließlich besiegelte Katherine Sciver-Brunt mit 34 Bällen und vier Pforten als Ersatz den Sieg mit einer Grenze, die durch die Abdeckungen schlug.

Zuvor hatte Irland aggressiv begonnen und im Powerplay 42 Runs hingelegt, nachdem es sich entschieden hatte, zu schlagen. Gaby Lewis fegte ihren Weg zu einem Run-a-Ball 36, obwohl sie zwei Let-offs erhielt, die von Danni Wyatt bei Punkt vier niedergeschlagen wurden, bevor Sarah Glenn eine scharfe Catch-and-Bowl-Chance verpasste.

Aber Wyatt rehabilitierte sich schließlich, indem sie Lewis in die Tiefe schnappte und einen irischen Zusammenbruch von 80 für zwei im 12. auf 105 im 19. auslöste. England hatte sich erneut dafür entschieden, drei Frontline-Spinner aufzustellen, und da Glenn (drei für 19) und Charlie Dean (zwei für 26) beide zum Zusammenbruch beitrugen, zahlte sich diese Strategie reichlich aus.