Es wurde als Englands Schuss auf Rache nach der qualvollen Niederlage im Elfmeterschießen gegen Italien im letzten Sommer im Finale der Euro 2020 in Rechnung gestellt, endete jedoch damit, dass Chef Gareth Southgate Molineux am Kopf kratzte, nachdem die Three Lions im dritten Spiel in Folge aus dem offenen Spiel kein Tor erzielt hatten.
Harry Kanes später Elfmeter beim 1:1-Unentschieden gegen Deutschland ist das einzige Mal, dass England in dieser Nations-League-Saison das Tor erzielte, und der Kapitän erhielt dafür eine Verschnaufpause während eines zermürbenden Zeitplans zum Saisonende.
Tammy Abraham hatte stattdessen die Chance, sich als der Mann zu etablieren, der einen Teil der Torschützenlast übernahm, aber obwohl England das Spiel größtenteils kontrollierte, eröffneten sie selten eine gut eingespielte italienische Abwehr.
Und da das Spiel hinter verschlossenen Türen stattfand, abgesehen von einigen tausend Schulkindern, die daran teilnehmen durften, war es ein gedämpfter Anlass.
“Spiele zu kontrollieren, garantiert noch keine Tore, und wenn man kein Tor erzielt, ist man am Ende anfällig für Kritik, da bin ich mir sicher, dass wir das sein werden”, sagte Southgate.
„Wir sind enttäuscht, dass wir das Spiel nicht gewonnen haben. Wir hatten zwei, drei sehr gute Chancen, die wir nutzen müssen.
“Gegen die Top-Teams bekommt man nicht viele Chancen, das ist so. Wir hätten angesichts des Ballbesitzes gerne mehr herausgearbeitet.”
Die Botschaft der englischen Spieler war, dass sie sich keine allzu großen Sorgen über diese derzeitige Durststrecke machen, und hätte Mason Mount seine Bemühungen unter der Latte gehalten, anstatt sie zu treffen, oder Raheem Sterling in der zweiten Halbzeit aus kurzer Distanz verwandelt, wäre das Thema nicht gewesen haben die Nachspielzeit dominiert.
“In den letzten paar Spielen haben wir nicht genug Tore geschossen, aber wir sind auf diese Weise ins WM-Halbfinale eingezogen und nur ein Elfmeterschießen davon entfernt, in unserem Heimatland eine Euro zu gewinnen”, sagte Verteidiger Harry Maguire gegenüber BBC Radio 5 Live .
„Lasst den Fußball sprechen – alle stehen hinter uns für die Weltmeisterschaft und pushen uns weiter, wir tun unser Bestes, um uns zu verbessern.“
Mount fügte hinzu: „Es ist frustrierend, wir wollen gewinnen, Chancen kreieren und Tore schießen. Ich hätte meine Chancen wahrscheinlich besser nutzen sollen, wir hatten ein paar andere Chancen und das müssen wir uns ansehen. Wir bleiben ohne Gegentor.“ Das ist also etwas Positives, aber wir müssen daran arbeiten.
“Manchmal macht man kleine Phasen durch, in denen es schwierig ist. Wir müssen im Training weiter hart arbeiten, schauen, wo wir uns verbessern können. Wir haben die Spieler dafür, das Talent und die Qualität, arbeiten Sie einfach daran.”
Ist England zu abhängig von Kane?
Die einfache Antwort scheint ja zu sein – Kane hat beeindruckende 50 Tore für sein Land erzielt, während der Rest dieser aktuellen Mannschaft 49 zusammen hat.
“Die Sorge ist, wenn Sie ihn aus irgendeinem Grund nicht haben”, fügte Southgate über den Stürmer von Tottenham hinzu, der Abraham 25 Minuten vor Schluss ersetzte und eine schwierige Chance mit seinem einzigen Torschuss verschoss.
“Die Torbilanz unseres Kapitäns ist phänomenal. Wir müssen anfangen, diese Last zu verteilen. Es gibt Spieler, die mit ihrem Verein regelmäßig Tore schießen und das auf den internationalen Fußball übertragen müssen. Wir müssen nur weiter daran arbeiten, sie in die richtigen Bereiche zu bringen.”
Roma-Stürmer Abraham erzielte 27 Tore in allen Wettbewerben, als die Mannschaft von Jose Mourinho die Europa Conference League gewann, und scheint in der Hackordnung über Ollie Watkins, Dominic Calvert-Lewin und Callum Wilson zu stehen, um Kanes Backup zu sein.
Aber Abraham wird enttäuscht sein, dass er seine einzige echte Chance in den ersten Minuten in Wolverhampton nicht nutzen konnte.
„Es gibt eine so große Kluft zwischen Kane und allen anderen“, sagte der frühere englische Verteidiger Graeme Le Saux auf Channel 4. „In der Saison, die Tammy hatte, hat er sich in diese Position gebracht, aber es geht darum, sich an den internationalen Fußball anzupassen.
„Alles in allem hat Tammy ein anständiges Spiel gezeigt. Hat allerdings nur sehr begrenzte Leistungen gezeigt und er wird diesen Ball früher anfordern.“
Sollten sich Three Lions Sorgen machen?
Der frühere englische Verteidiger Matthew Upson sagte, dass sie ihre Torjägerqualitäten wiederentdecken müssen, wenn sie später in diesem Jahr bei der Weltmeisterschaft in Katar erfolgreich sein wollen.
„Ich denke, vieles davon ist Mentalität – es ist eine Denkweise und ein Ansatz“, sagte er auf 5 Live. „Wenn man sich einige der heute Abend verpassten Chancen ansieht, geht es oft darum, aggressiver und entschlossener zu spielen – der Fehlschuss von Raheem Sterling ist ein Klassiker.
„Es muss nicht hübsch sein, es muss nicht aufwändig sein – obwohl das alles schön und Teil des Spiels ist – aber man möchte diesen Vorteil sehen, und ich sehe ihn im Moment einfach nicht . Diese rücksichtslose Kante, die Spiele gewinnen und Turniere gewinnen und Tore schießen wird. Es ist einfach nicht da.”
Aus italienischer Sicht bleibt England jedoch eines der Teams, die in die WM aufbrechen.
“Sie sind derzeit eines der besten Teams in Europa”, sagte Trainer Roberto Mancini. “Sie haben viele sehr gute Spieler. Vielleicht probieren sie vor der Weltmeisterschaft ein paar andere Dinge aus. Sie sind einer der Kandidaten für den Gewinn der Weltmeisterschaft in Katar.”
Aber die Azzurri-Legende Alessandro del Piero, der auf Channel 4 sprach, glaubt, dass England vor dem Turnier “riskanter” sein muss.
“In Bezug auf den Ballbesitz waren sie gut, es ist der letzte Schliff, der darüber entscheidet, ob man ein Gewinnerteam ist”, sagte er. “Wenn du diese Chance hast, musst du punkten.”