Ein paar zu viele Wickets fielen, als dass sie völlig verrückt waren, aber Englands Einführung in den T20-Weltcup war nicht weit von Perfektion entfernt, als sie den Titelverteidiger für 55 kegelten, bevor sie den Sieg mit 70 Bällen und sechs Wickets sicherten . “Es ist so gut wie es nur geht, ein solches Turnier zu starten”, sagte Eoin Morgan.
Ihre Leistung auf dem Feld war so gut gewesen, dass gelegentliches Stolpern bei der Jagd kaum eine Rolle spielte, da die gefürchtete Schlagaufstellung der Westindischen Inseln erbarmungslos zerfetzt worden war.
England war in der Lage, mit wenig, aber Gedanken an die Netto-Run-Rate zu kämpfen, um sie zu stören, und mischte Dawid Malan die Reihenfolge herunter, während sie nach den wenigen mächtigen Schlägen suchten, die die Begegnung zu einem schnellen Ende bringen würden.
Niemand war in der Lage, sie zu liefern, und nachdem Jason Roy von Ravi Rampauls langsamerem Ball verwirrt war, schlug Jonny Bairstow zu Akeal Hosein zurück, Moeen Ali wurde ausgelassen, um einen unnötigen Single zu erzwingen, und Liam Livingstone gab auch den Ball an Hosein zurück, wenn auch in beträchtlichem Umfang Tempo und zwingt den Bowler zu einem wunderbaren Fang, der zu seiner Linken taucht.
Zu diesem Zeitpunkt waren 14 Batters für 94 Runs auf einer Oberfläche gefallen. Kieron Pollard, der Kapitän der Westindischen Inseln, beschrieb weiter als „ein gutes Wicket zum Schlagen“ mit „keinen Dämonen darin“.
Was all dieses Stolpern bedeutete, war, dass, während es Jos Buttler war, der die Siegesserien erzielte, Morgan in der Mitte war, als das Match zu Ende war, was angesichts des Ausmaßes seines Einflusses über den Abend nur angemessen schien.
Es begann mit dem Wurf, der sich zu dieser Zeit wie ein bedeutender Moment anfühlte und vielleicht trotz des überwältigenden Stils und der Siegesspanne immer noch war. Beide Kapitäne hatten im Vorfeld von den potenziellen Vorteilen gesprochen, die es angesichts der möglichen Auswirkungen des Tauwetters bei Einbruch der Nacht möge, als Zweiter zu schlagen, aber der größte Vorteil hatte wahrscheinlich weniger mit den Bedingungen auf dem Spielfeld als mit denen in den Köpfen der Spieler zu tun.
Es gibt keinen weniger versöhnlichen Ort, um die Nerven zu überwinden, die selbst bei den erfahrensten internationalen Sportlern – und Westindien haben einige davon – in den ersten Momenten eines großen Turniers klirren müssen, als mittendrin mit dem Schläger in der Hand . Was auch immer die Ursache war, es gab Brüche in ihrer Fassung, als die Innings begannen, und England fuhr fort, sie in Abgründe zu hebeln.
Westindische Inseln hatten alle ihre fünf vorherigen Begegnungen mit England bei der Twenty20-Weltmeisterschaft gewonnen, einschließlich des ersten und letzten Spiels bei der letzten Veranstaltung im Jahr 2016. England hat sein Ansehen im Kurzformspiel seit 2015 verändert, aber auf diese speziellen Gegner und in diesem besonderen Format waren sie leichtes Fleisch geblieben. Innerhalb weniger Minuten wurde hier von Hasen zu Hasen im Scheinwerferlicht.
In den 14 Overs und zwei Bällen, die England auf dem Feld verbrachte, gab es kaum einen Plan, der nicht funktionierte, kaum eine Falle, in die man nicht tappte.
Es wurde viel über Morgans Formverlust mit dem Schläger gemacht, wobei Englands Kapitän gezwungen war, im Vorfeld dieses Spiels Fragen zu beantworten, ob er sich möglicherweise irgendwann fallen lassen muss. In Nächten wie diesen gibt es kaum eine Mannschaft im World Cricket, in die sein Gehirn nicht schlendern würde, ob es nun eine gute Form, eine Fledermaus oder einen Wirtskörper vorweisen kann oder nicht.
Manchmal schien seine Entscheidungsfindung wirklich gesegnet. Chris Woakes, Tymal Mills – der einzige echte Pace-Bowler des Teams, bei dem Mark Wood mit einer anscheinend leichten Verletzung am linken Knöchel fehlte – und Chris Jordan holten Wickets in ihren Eröffnungsovers, bevor Adil Rashid – der mit der unverschämten Zahl von vier Wickets für endete zwei Läufe mit 14 Lieferungen – übertraf sie alle, indem er Andre Russell mit seiner ersten Lieferung des Abends bowlte.
Moeen, der in neun seiner letzten Dutzend T20 einen oder weniger geworfen hatte, schickte vier der ersten sieben und von diesen 24 Lieferungen waren 18 Punkte und zwei brachte Wickets, ein Zauberspruch, der das Spiel definierte. Moeen, die das Bowling eröffnete, sagte: “Ich war nicht so nervös wie einige der anderen Jungs.”
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Nach vier Punkten und einem einzigen hievte Evin Lewis die letzte Lieferung für sechs zu Boden. Dies passte perfekt in die West Indies-Vorlage, bei der es darum geht, die Punkte durch das Erreichen der meisten Maxima im globalen Spiel auszugleichen. Es würde keine Sechser mehr geben, aber jede Menge Schlagmänner, die auf der Suche nach ihnen herfielen.
“Wir sind als Team nicht stolz darauf, wie wir rausgekommen sind, aber ich gehe nicht darauf ein, was es ist oder wie es ist”, sagte Pollard. „Es ist inakzeptabel, als internationales Team für 50-ungerade rauszukommen.
„Solange wir das Leben haben, haben wir die Möglichkeit, die Dinge besser zu machen. Weil wir abgerissen wurden, bedeutet das nicht, dass es große Veränderungen geben wird, wir müssen es nur entsorgen und weitermachen. Wenn Sie versuchen, zu viel hineinzugraben, werden Sie vielleicht einige Dinge finden, die Sie nicht wirklich wollen.“