ichm 1998 war ich Teil eines englischen Teams, das mit 0:2 in den Boxing Day Test ging. Wir wurden von einer besseren Mannschaft überspielt, und das ist psychologisch ein schwieriger Ort im internationalen Sport. Wenn Sie bei einem einseitigen Wettbewerb auf der falschen Seite stehen, ist es wirklich ziemlich deprimierend, sich ständig den Kopf zu zerbrechen, um sich Wege auszudenken, die Dinge zu ändern. Was damals kam, war wahrscheinlich das befriedigendste Spiel gegen England, an dem ich je beteiligt war.
Es ist ein Meilenstein in der Karriere eines jeden, ein so historisches Spiel in einem fantastischen Stadion zu spielen. Ich erinnere mich an den ersten Tag, 80.000 Menschen in den Boden gequetscht und das Gefühl, von der MCG absolut in den Schatten gestellt zu werden – die Tribünen sind hoch, die Spielfläche riesig. Es ist sehr leicht, überwältigt zu werden, aber bei dieser Gelegenheit haben wir als Team ein gewisses Maß an Sturheit gezeigt und, unterstützt von einem Alec Stewart Century und sechs Wickets von Dean Headley im zweiten Innings, haben wir es geschafft, zu gewinnen. England befindet sich jetzt in einer ähnlichen Situation, aber können sie es umkehren?
Sie müssen eine Quelle des Selbstvertrauens finden. Manchmal gibt es Momente innerhalb von Spielen, die eine plötzliche Transfusion bewirken können, und einer davon war 1998, als Australien eine Summe verfolgte, die sie normalerweise mit Leichtigkeit erreicht hätten. Sie waren 100-ungerade für zwei, ungefähr 70 vom Sieg entfernt, und im Außenfeld sah ich hilflos zu, wie die Bowler reinrannten und alles gaben, ohne ein Glück zu haben. Dann schnappte sich Justin Langer diesen kurzen Ball und zog ihn sehr fest, tief zu meiner Rechten, und ich tauchte darauf und hielt mich fest.
Ich wurde sehr lebhaft bei meiner Feier – viele Freunde lachten über meine Reaktion und ich zucke zusammen, wenn ich es sehe, aber es war die brodelnde Frustration langer Tage auf dem Feld, Teil einer exzellenten Mannschaft zu sein, die von einer besseren besiegt wurde eine davon, hart zu kämpfen und zu scheitern. Und dann ist etwas aus dem Nichts entstanden und hat das ganze Team in Schwung gebracht. Das Gefühl war: Wenn wir untergehen wollen, lasst uns mit etwas Stolz untergehen. Wir haben mit 12 Runs gewonnen.
Vertrauen und Überzeugung sind im internationalen Cricket unerlässlich, und jedes einzelne Mitglied dieser englischen Mannschaft muss tief in sich hineinschauen, um einen Weg zu finden, sein bestes Spiel zu zeigen, wenn all diese Hindernisse im Weg liegen – ein Mangel an Spielpraxis, etwas fremde Bedingungen , sehr gute Gegner und das Gefühl, dass das Grün nicht ganz bei ihnen ist. Einige Spieler werden von der Angst vor dem Scheitern motiviert, während andere Persönlichkeiten, die vielleicht extrovertierter sind, von der Chance angetrieben werden, bei einem großen Anlass ein Held zu sein. Was auch immer die Inspiration ist, jetzt ist es an der Zeit, sie zu finden und zu minen.
Als Schlagtrainer spreche ich davon, eine Vertrauensbank zu haben, die mit Erinnerungen an frühere gute Leistungen gefüllt sein kann oder durch die richtige Vorbereitung in den Netzen aufgestockt werden muss. Es kann eine Sitzung dauern, in der Sie die Schläge treffen, die Ihnen ein sicheres Gefühl geben, oder die Geschwindigkeit der Bowlingmaschine erhöhen und damit umgehen. Was auch immer Sie glauben lässt, dass Sie am besten für Ihren Erfolg sind, wenn Sie die weiße Linie überschreiten.
Diese Woche überholte Marnus Labuschagne Joe Root als bestplatzierten Test-Batter des ICC. Ich glaube nicht, dass er technisch so gut ist wie Root, aber eine Sache, mit der er anscheinend kein Problem hat, ist der Glaube. Es scheint ihn nicht zu beunruhigen, wenn er hässlich trifft, weil er weiß, dass er auf diesem Niveau spielen kann. Größen wie Ollie Pope, Zak Crawley und Haseeb Hameed haben hervorragend für ihre Grafschaften gespielt, aber der Sprung auf die internationale Bühne ist riesig, und einige Persönlichkeiten schaffen es schneller als andere. Ich denke nicht, dass ihre Auswahl falsch war – sie sind die besten, die wir haben – aber es war eine harte Erfahrung sowohl für die jungen Spieler im Team als auch für diejenigen wie Crawley, die noch keine Chance hatten.
Englands Schläger haben eindeutig technische Probleme und hatten Mühe, mit dem zusätzlichen Sprung, den man in Australien bekommt, fertig zu werden. Root zum Beispiel ist sehr geschickt darin, die Schlagfläche seines Schlägers zu öffnen und den Ball auf den dritten Platz zu bringen, aber in Australien, wo es etwas mehr Tempo und Sprungkraft gibt, ist dies ein gefährlicher Schlag, der oft mit einer Kante durch den Kordon endet , also wurde ihm eine seiner Schlüsselwaffen weggenommen.
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Englands Entscheidungsfindung war nicht gut genug und wir haben gesehen, wie Spieler nicht wussten, was sie spielen und was sie lassen sollten, schlechte Entscheidungen trafen und bestraft wurden. Australiens Bowler sind nicht viel besser als unsere, aber sie haben ein bisschen mehr Tempo, sie treffen hart auf das Spielfeld und geben den Schlägern weniger Zeit, um die entscheidende Entscheidung zu treffen, ob sie spielen möchten. Aber, trotz des Versagens der Schläger, in der Zeit nach Englands Niederlage im zweiten Test machte Root die Länge der Bowler verantwortlich. Kapitäne sind auf sehr gefährlichem Boden, wenn sie anfangen, Schuldzuweisungen zu machen, und es war besonders ärgerlich zu sehen, wie sowohl Root als auch Chris Silverwood behaupten, ihre Wahl sei richtig gewesen, nachdem sie Mark Wood, ihren schnellsten Bowler, weggelassen hatten.
Was England zu diesem Zeitpunkt braucht, ist, dass einige Spieler diesen inneren Stahl finden. Ich glaube, sie haben es in sich. Der Kader besteht aus einigen starken Persönlichkeiten – Ben Stokes, Root, Dawid Malan – die sich perfekt durchsetzen können wie Stewart 1998. Auf dem Papier ist der Abstand zwischen den Mannschaften nicht so groß, aber wenn England nicht die innere Stärke findet um herauszukommen und zu konkurrieren, werden die Aussies sie weiterhin überrollen.