England trifft am Sonntag im letzten Gruppenspiel der Weltmeisterschaft in Wellington auf Bangladesch – ein Spiel, das sie gewinnen müssen, um sich für das Halbfinale zu qualifizieren.
Australien und Südafrika haben sich bereits qualifiziert, aber England kämpft noch mit Indien und Westindien um die beiden verbleibenden Plätze im Halbfinale. Indien trifft am Sonntag in Christchurch auf Südafrika, in einem weiteren Spiel, das man unbedingt gewinnen muss: Sollten entweder Indien oder England ihr letztes Spiel verlieren, werden sich die Westindischen Inseln auf ihre Kosten qualifizieren.
Es kommt noch ein weiterer Faktor ins Spiel. Australien ist Tabellenführer, nachdem es alle sieben Spiele der Gruppenphase gewonnen hat, was bedeutet, dass der Vierte im Halbfinale gegen sie antreten muss – eine Begegnung, die England nach seinem jüngsten Desaster in der Women’s Ashes unbedingt vermeiden möchte. England möchte daher hart gegen Bangladesch vorgehen, als ob Indien gewinnen würde. Das Team mit der besseren Netto-Run-Quote wird in seinem Halbfinale gegen Südafrika und nicht gegen Australien spielen.
Andererseits ist ein Sieg gegen Bangladesch keine Selbstverständlichkeit, insbesondere angesichts des katastrophalen Starts Englands in das Turnier. Im Gegensatz dazu hat Bangladesch über sich hinaus geschlagen, einen historischen Sieg in neun Läufen gegen Pakistan errungen und nur fünf Läufe von einem Sieg gegen den möglichen Halbfinalisten Westindien entfernt.
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Am Freitag war Australien an der Reihe, einen Schrecken zu überstehen. Meg Lannings Team jagte nur 136 und stolperte auf 70 für fünf, nachdem Bangladeschs Off-Spinnerin Salma Khatun durch ihre Top 3 gerissen war, einschließlich Bowling Lanning für eine Ente. Australien kam schließlich mit fünf Toren vor Schluss über die Linie, aber das Spiel zeigt, wie leicht sich Englands Spiel gegen Bangladesch in eine Bananenschale verwandeln könnte.
England könnte sich dafür entscheiden, Charlie Dean anstelle von Emma Lamb zurückzubringen, wenn die Bedingungen für eine Drehung geeignet sind, ansonsten aber wahrscheinlich eine unveränderte Startelf spielen, nachdem Katherine Brunt am Donnerstag gegen Pakistan zu alter Form zurückgekehrt ist. „Wir haben sicherlich darüber gesprochen, dass ich Spiele verpasse [pre-tournament]“, sagte Brunt. „Aber jedes Spiel war ein Muss-Spiel. Ich fühle mich gut – ich kann loslegen.“