England hat es sich zum Ziel gesetzt, sich eine weitere Tünche in Australien zu sichern, so die Scrum-Hälfte Harry Randall. England hat vor sechs Jahren bei Eddie Jones’ erster Auslandstournee als Cheftrainer gegen die Wallabies gefegt, und Randall hofft, dass die aktuelle Saison die Klasse von 2016 nachahmen kann.
Die Geschichte ist auf der Seite Englands. Jones hat seit seinem Amtsantritt eine Siegesserie von acht Spielen gegen Australien vorzuweisen, wobei der jüngste Sieg ein nachdrücklicher 32:15-Triumph im November war. England hat seitdem jedoch eine enttäuschende Six-Nations-Kampagne hinter sich und wird in die Serie gehen, ohne dass eine Reihe hochrangiger Spieler, darunter Manu Tuilagi, Henry Slade und Kyle Sinckler, verletzt fehlen.
Spieler der vier Mannschaften, die am Samstag im Premiership-Halbfinale antreten, können fehlen, aber um die Unerfahrenheit von Englands aktuellem Kader zu verdeutlichen, sind 16 der 35, die am Trainingslager dieser Woche teilnehmen, noch nicht eingesetzt. Tatsächlich ist Jack Nowell das einzige Mitglied des Trainingsteams, das an der Tour 2016 teilgenommen hat – Anthony Watson und Luke Cowan-Dickie sind vor sechs Jahren gereist, sind aber nur zur Reha im Cin Camp. Aber Bristols Randall ist optimistisch, dass sie in Australien wieder auf die Siegerstraße zurückkehren können.
„Es ist eine großartige Gelegenheit für uns, da rauszugehen und sie hoffentlich wieder mit 3:0 zu schlagen, wie es die Jungs 2016 getan haben“, sagte er. „Das ist eine riesige Herausforderung. Sie sind eine neue Truppe auf dem Vormarsch. Gibt es eine bessere Möglichkeit, uns selbst herauszufordern, als gegen ein aufstrebendes australisches Team anzutreten?
„Wir werden uns sehr darauf freuen und es begrüßen. Was für eine Erfahrung, es wäre wegzugehen und dort draußen drei Testspiele zu spielen. Jeder strebt danach, sein Bestes zu geben, und es ist eine enorme Motivation zu sehen, was die Jungs 2016 geleistet haben.“
Henry Arundell hat verraten, wie ein Ausflug in die Kneipe dazu beigetragen hat, seine Nerven nach seinem ersten Anruf im letzten Monat zu beruhigen. Arundell hat mit einigen atemberaubenden Versuchen für London Irish auf sich aufmerksam gemacht und Jones dazu veranlasst, den 19-jährigen Flyer auszuwählen. Er sieht nun gerüstet aus für einen ersten Einsatz gegen die Barbaren am 19. Juni und könnte sich in den Kader für die Australien-Tour spielen.
„Am Anfang war ich sehr nervös“, sagte Arundell, nachdem er bei den Premiership Rugby Awards zum Land Rover Discovery of the Season ernannt worden war. „Die meisten Jungs, die reingehen, fühlen sich so. Aber viele Spieler waren sehr gastfreundlich, gastfreundlicher als ich dachte, um ehrlich zu sein. Du gehst in die Zone der großen Hunde und denkst, alle werden schrecklich sein, aber sie sind eine großartige Gruppe von Jungs und kümmern sich wirklich um mich. Wir gingen am Sonntag in die Kneipe und ich saß dabei [Ellis] Genge und Marcus [Smith] und sie waren beide wirklich gut zu mir, unterhielten sich und beruhigten die Nerven.“
Tiffany Youngs, die Frau des ehemaligen Leicester-Kapitäns und der englischen Nutte Tom und Schwägerin des Scrum-Half Ben, ist an Krebs gestorben, haben die Tigers bekannt gegeben. Bei Tiffany wurde 2014 ein Hodgkin-Lymphom diagnostiziert und es ging 2018 in Remission. Im Oktober gab Leicester bekannt, dass Tom den Club auf unbestimmte Zeit verlassen würde, um sich um Tiffany zu kümmern, und er bestätigte seinen Rücktritt im April.
Leicester sagte: „Die Leicester Tigers sind zutiefst traurig über die Nachricht, dass Tiffany Youngs nach ihrem heldenhaften Kampf gegen die Krankheit verstorben ist. Im Namen aller im Club sprechen wir den Familien Youngs und Sands unser Beileid aus. Ruhe in Frieden, Tiffany.“