England hofft, dass Owen Farrell am kommenden Wochenende in Twickenham gegen Australien antreten wird, obwohl der Kapitän den positiven Covid-19-Test hatte, bei dem seine Teamkollegen befürchteten, dass das Eröffnungs-Länderspiel im Herbst gegen Tonga nur Stunden vor dem Anpfiff abgesagt werden würde.
Farrell musste Englands 69: 3-Sieg gegen Tonga aussetzen, nachdem er am Freitag einen positiven PCR-Test zurückgegeben hatte. Die Richtlinien der Regierung scheinen vorzuschreiben, dass Farrell sich 10 Tage lang isolieren muss und daher das Spiel gegen die Wallabies verpasst, aber Eddie Jones gab bekannt, dass Public Health England letztendlich seine Verfügbarkeit bestimmen wird, da der 30-Jährige ein falsch positives Ergebnis produziert hat.
„Es ist sehr klar und sehr einfach, wir befolgen nur die Covid-Vorschriften und -Protokolle und warten auf weitere Anweisungen“, sagte Jones.
„Es ist nicht meine Entscheidung, es ist Public Health [England], also überlassen wir es ihnen und wir warten nur. Wir haben alles getan, was wir tun sollten. Wir wussten zu 100%, dass er nicht involviert sein würde [on Saturday] morgens und wann er rauskommt [of isolation], wenn Sie Public Health England anrufen könnten, wäre das sehr willkommen.“
England entschied sich für die Durchführung von PCR-Tests, als ein Mitglied von Jones’ Hinterzimmermitarbeitern am Donnerstag ein positives Ergebnis des Lateral Flow-Tests vorlegte. Am Freitag, nachdem er von Farrells positivem Test erfahren hatte, wurden der Rest des Spielkaders und die Mitarbeiter einer weiteren Testrunde unterzogen und mussten gespannt auf die Ergebnisse warten, die bis Samstagmorgen nicht bekannt waren. Jonny May, der zwei der elf englischen Versuche erzielte, sagte: „Es war stressig. Es ist schon schwer genug, sich auf ein Testspiel ohne alles vorzubereiten [of that]. Am Donnerstagmorgen haben wir ein positives Ergebnis im Camp, wir stehen kurz vor dem Training und wir müssen alle zurück in unsere Zimmer und alle müssen PCR und Lateral Flow machen und sind uns nicht sicher, ob wir trainieren werden.
“[Then] 20 Minuten [later] Die Nachricht kommt raus, wir müssen runterrennen und trainieren, alle [take] PCR [tests], alle sind nervös… was ist, wenn ein positives Ergebnis zurückkommt? Bekommen wir ein Spiel? Dann hat Owen einen positiven Test zurückbekommen, der nach allen Berichten falsch positiv ist und das ist eine andere Diskussion. Ich hatte Angst, zum Frühstück herunterzukommen [on Saturday] Morgen und das Spiel würde nicht laufen, wenn wir noch ein paar positive Seiten gehabt hätten.“
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In Farrells Abwesenheit begann George Furbank in der Fly-Hälfte, bevor Marcus Smith für einen verwegenen Cameo-Auftritt von der Bank kam, um seine Ansprüche auf den Start gegen Australien zu untermauern, unabhängig von Farrells Verfügbarkeit. „Unter diesen Bedingungen und Ablenkungen Leistung zu bringen, ist dem Team zu verdanken“, sagte May. „Es hat uns nicht aus der Bahn geworfen [and] Es war eine Ablenkung, mit der wir gut zurechtkamen. Es war eine Herausforderung.“