Tie englische U19-Mannschaft, die um die EM-Krone kämpfen wird, ist vollgepackt mit berauschenden Talenten von Jamie Bynoe-Gittens, dem 17-jährigen Flügelspieler von Borussia Dortmund und dem jüngsten Spieler im Kader, bis hin zu Samuel Iling-Junior, einem Stürmer die Bücher von Juventus, aber keiner hat mehr Ligastarts hingelegt als der 18-jährige Alex Scott, der in der vergangenen Saison ein fester Bestandteil von Bristol City in der Meisterschaft war. Scott, ein schlagkräftiger und trügerisch robuster Mittelfeldspieler, stellt so etwas wie einen Ausreißer dar, da nur er, Ronnie Edwards von Peterborough und Daniel Jebbison von Sheffield United bei einem Klub außerhalb der höchsten Spielklassen unter Vertrag stehen.
Scott, der England am Dienstag mit einem Kopfball gegen Italien ins Endspiel am Freitag in der Slowakei gegen Israel verhalf, wechselte mit 16 Jahren von seinem Heimatverein Guernsey FC zu City, wo er der jüngste Spieler aller Zeiten des Achtligisten wurde. Guernseys Manager Tony Vance alarmierte Brian Tinnion, jetzt Direktor der Akademie von Bristol City, und Scott wurde vor Gericht gestellt, in dem er in einem Freundschaftsspiel in Yate Town den perfekten Hattrick erzielte. Seitdem ist er im letzten August effektiv durch die U18- und U23-Nationalmannschaft und in die erste Mannschaft aufgestiegen.
Scott hat bei diesem Turnier als Außenverteidiger, im Mittelfeld und als Teil einer Front Three für seinen Verein und in einer Vielzahl von Mittelfeldpositionen für England gespielt. Der Konsens scheint zu sein, dass Scott als Nr. 8 oder Nr. 10 enden wird, und die Tatsache, dass er schnell Freistoßaufgaben bei City übernahm, sagt alles über sein Ansehen unter seinen normalerweise erfahreneren Kollegen aus. “Wenn ich ihn an einem Montag nach einem Spiel treffe und sage: ‘Ich dachte, du hast das gut gemacht, ich dachte, du hast das gemacht’, wird er sagen: ‘Ich hätte das besser und das besser machen können'”, sagte Tinnion sagt. „Er wird alles analysieren. Er ist ein aufgeweckter Fußballer. Er wird jeden Teil des Spiels kennen, den er verbessern muss, aber er kann ganz nach oben gehen.“
Vielleicht sollte es keine Überraschung sein, dass Scott erfolgreich war, wenn man bedenkt, dass er als Schuljunge mit Guernsey zu Auswärtsspielen in der Isthmian League Division One South East geflogen ist. Nachdem er im Alter von 12 Jahren von Southampton entlassen worden war und eine kurze Zeit bei Bournemouth verbracht hatte, spielte Scott für seine lokale Jugendmannschaft St. Martins, bis er für den Männerfußball qualifiziert war.
Vance erinnert sich an Scotts Debüt gegen Phoenix Sports in Kent vor 55 Zuschauern. „Er war buchstäblich gerade 16 geworden und wir haben ihn als Ersatzspieler für die Rolle Nr. 10 eingesetzt. Sie hatten diesen stämmigen, klassischen defensiven Mittelfeldspieler außerhalb der Liga, der die Ärmel hochkrempelte und dachte: ‘Ich habe dich.’ Er gab Alex einen kleinen Schubs, Alex ignorierte ihn einfach und dieser Typ versuchte immer wieder, ihn abzuschrecken, versuchte, ihn vom Ball weg zu bekommen. Als Alex zum ersten Mal den Ball bekam, ritt er an ihm vorbei, driftete davon, legte den Ball an und zwei Minuten später passte ihn dieser defensive Mittelfeldspieler für jemand anderen [to mark].“
Scott, dessen Halbschwester die Brighton Women-Verteidigerin Maya Le Tissier ist, hat seine Wurzeln nicht vergessen. Im Vorfeld des Finales von Muratti Vase im Mai, einem jährlichen Spiel zwischen Teams, die die Kanalinseln vertreten, schloss er sich seinen ehemaligen Teamkollegen von Guernsey beim Training an, um sich und seine Fans auf der Fähre nach Jersey zu halten, bevor er hinter dem Tor zusah. Ein paar von Scotts ehemaligen Vereinskameraden, Ben Acey, mit dem er in Southampton spielte, und Tim Ap Sion hoffen, in seine Fußstapfen zu treten, nachdem sie letzten Monat für City unterschrieben haben, ersterer wechselte zu den U23, letzterer zu U18.
Edwards ist ein weiterer Youngster, der sein Alter Lügen straft. Peterboroughs Fußballdirektor Barry Fry ist fest davon überzeugt, dass der 19-Jährige das Potenzial hat, ein zukünftiger englischer Kapitän zu werden. Edwards unterschrieb vor zwei Jahren von Barnet für Peterborough, nachdem er den damaligen Manager Darren Ferguson 20 Minuten nach Beginn eines Prozesses beeindruckt hatte. Edwards hat wie Scott Komplimente in Hülle und Fülle entgegengenommen. Gleiches gilt für Jebbison, der bis zu seinem 13. Lebensjahr in Kanada lebte. Der Stürmer erzielte letztes Jahr bei seinem Debüt in der Premier League für Sheffield United ein Tor und erzielte in der vergangenen Saison sieben Tore auf Leihbasis bei Burton Albion.
Der Innenverteidiger von Manchester City, Callum Doyle, der 33 Starts für Sunderland in der League One absolvierte, und die Rechtsverteidigerin von Arsenal, Brooke Norton-Cuffy, die 17 Spiele, darunter 13 Starts, als Leihgabe für Lincoln in derselben Division bestritt. sind die Spieler nach Scott, Edwards und Jebbison, die in der vergangenen Saison die meisten Ligaminuten gesammelt haben. Dane Scarlett und Liam Delap, die von ihren Vereinen Tottenham bzw. Manchester City hoch angesehen sind, absolvierten einen einzigen Liga-Einsatz von der Bank.
Laut Fry hat Ferguson, Sohn von Sir Alex, Edwards nach einigen Meisterschaftsspielen zu Manchester United empfohlen, und der Innenverteidiger wird von den meisten Premier League-Klubs sowie von Teams in Deutschland und Italien verfolgt. „Er ist ein Anführer“, sagt Fry. „Er ist Mr Cool, so ruhig, gesammelt und für einen kleinen Jungen redet er. Das hat mich sogar bei Barnet beeindruckt – er hat den Leuten gesagt, was sie tun sollen. Sein Passgewicht ist fantastisch. Wir hatten Ben White [on loan] aus Brighton für sechs Monate [in 2019] und ich sagte, als Ben hereinkam, dass er eines Tages für England spielen würde, und alle lachten. Ronnie hat mehr Potenzial als er – er ist unglaublich für 19 Jahre.“
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Talentierte Reserven sind vielleicht nichts Neues, aber die Anomalien gehören zu den aufregendsten dieser Gruppe. Guernsey, das rund 63.000 Einwohner hat, wird das Endspiel in England mit Interesse verfolgen. Scott, sagt Tinnion, sei normalerweise der erste Spieler, nach dem der Besitzer von Bristol City, Steve Lansdown, der in Guernsey lebt, frage, und der Klub habe durch den bemerkenswerten Durchbruch des Teenagers Tausende weitere Anhänger gewonnen. „Sie lieben ihn in Guernsey“, sagt Tinnion. „Guernsey ist nur ein kleiner Ort, aber sie bringen einige Fußballer hervor, das weiß ich. Ich denke, die ganze Insel wird ihn am Freitag einschalten und anfeuern.“