Kann Southgate Spieler mit mangelnder Fitness oder Verletzungen riskieren?
Gareth Southgate ist kein Fan des 26-köpfigen Turnierkaders, da er glaubt, dass es schwieriger zu handhaben ist. Und doch gibt es einen Vorteil. Es erlaubt ihm, ein oder zwei Spieler einzubeziehen, die verletzt ausgefallen sind und möglicherweise nicht bereit sind, in den ersten Spielen aufzutreten. Vor der Europameisterschaft im Sommer vergangenen Jahres, die am 13. Juni in England angepfiffen wurde, fehlte Harry Maguire seit dem 9. Mai mit einem Bänderriss im Sprunggelenk und Jordan Henderson kam gerade erst von seiner Leistenoperation Ende Februar zurück. Southgate wählte sie beide aus und es zahlte sich im Fall von Maguire aus, der die ersten beiden Gruppenspiele verpasste, aber im Team des Turniers landete. Diesmal muss Southgate Entscheidungen über Kalvin Phillips und Kyle Walker treffen – wahrscheinlich Starter unter normalen Umständen. Phillips wird am Mittwochabend im Kader von Manchester City gegen Chelsea im Carabao Cup stehen, sein erstes Engagement seit einer Schulteroperation Ende September. Er hat die ganze Saison über nur 14 Minuten Aktion geschafft. Walker liegt in Bezug auf ein Comeback-Datum nach einer Leistenoperation am 4. Oktober hinter ihm, obwohl Pep Guardiola sagt, Walker fühle sich „wirklich gut“. Über Reece James, einen weiteren Schlüsselspieler, der seit seiner Knieverletzung am 11. Oktober nicht mehr gespielt hat, ist noch keine Entscheidung zu treffen. Er ist einfach zu weit weg von Fitness.
Öffnet Chilwells Abwesenheit Tür zu einem anderen Verteidiger?
Armer Ben Chilwell. Die Euro waren für ihn auf persönlicher Ebene eine Katastrophe, da er nicht erschienen ist und jetzt nicht mehr bei der Weltmeisterschaft dabei ist, nachdem er sich am vergangenen Mittwoch für Chelsea eine Oberschenkelverletzung zugezogen hat. Die gute Nachricht für Southgate ist, dass Luke Shaw, sein Linksverteidiger oder linker Außenverteidiger erster Wahl, nach einem schlechten Saisonstart seine Form wiederentdeckt hat, aber wo ist die Deckung für ihn, wenn Chilwell ausfällt? Höchstwahrscheinlich von Kieran Trippier, obwohl der Newcastle-Spieler mit James und der Unsicherheit über Walker auf der rechten Seite stehen wird. Southgate sieht Trippier vor Trent Alexander-Arnold. Könnte der Manager einen Ersatz-Linksverteidiger berufen? sagen wir, Tyrick Mitchell oder sogar der unbedeckte Ryan Sessegnon? Kyle Walker-Peters und James Justin, die beide auf der linken Seite spielen können, sind verletzt. Eine andere Idee wäre, die rechte Seite weiter zu stärken, um Trippier für den Wechsel freizugeben, was Ben White in die Gleichung bringen könnte. Oder Joe Gomez. Beide würden auch eine Option in der Innenverteidigung anbieten, wo Fikayo Tomori und Marc Guéhi über ihre Aufnahme schwitzen.
Ist es Zeit für Rashford?
Es war leicht, sich Sorgen zu machen, dass Marcus Rashford in der letzten Saison fertig war. Der Stürmer von Manchester United spürte, wie sein Selbstvertrauen zusammenbrach, und es war manchmal ziemlich schmerzhaft, ihn zu beobachten. Southgate ließ ihn für die Freundschaftsspiele gegen die Schweiz und die Elfenbeinküste im März fallen und er bemerkte ein wenig demonstrativ, dass Rashford sich aus sechs der vorherigen acht Kader zurückgezogen hatte. Rashfords letzter Auftritt in England fand bei der Niederlage gegen Italien im Euro-Finale statt, als er seinen Elfmeterschießen-Kick verpasste. Aber er war in dieser Saison für United viel besser, spielte mit dem Tempo und der Absicht von früher und erzielte sieben Tore – auch wenn sein Abschluss nicht immer tödlich war. Southgate wählte Rashford für die Weltmeisterschaft 2018 aus. Der Stammbaum des Spielers, der 12 Tore für England verzeichnet, ist ein Teil seiner Anziehungskraft.
Der Kampf um die Zweitbesetzung von Kane
Rashford ist ein Teil davon, ebenso wie Tammy Abraham, Ivan Toney und Callum Wilson. Southgate spricht davon, auf jeder Position eine Schlagreihenfolge zu haben, in dem Sinne, dass, wenn jemand nicht verfügbar ist oder ausfällt, er automatisch zum nächsten Mann nach unten wechselt, und es braucht wirklich etwas, um eine sorgfältig berechnete Hierarchie zu stören. All dies bedeutet, dass Abraham im Besitz eines Kaderplatzes im Sturm zu sein scheint, da er seit Oktober letzten Jahres regelmäßig berufen wurde. Allerdings hat er seine Chance nicht genutzt, als er im Juni das Duell der Nations League gegen Italien startete (hat jemand?) und er hat in dieser Saison nur drei Tore für Roma erzielt. Toney gewann im September einen ersten Aufruf für die Länderspiele, obwohl er sein Debüt nicht gab, auf der Grundlage guter Zahlen in Brentford, und Wilson war für Newcastle ein Blickfang. Das letzte seiner vier Länderspiele bestritt Wilson im Oktober 2019.
Ist Platz für einen Platzhalter?
So wie James Maddison, der in dieser Saison für Leicester seine Klasse gezeigt und die Ware abgeliefert hat (sechs Tore, vier Assists in 12 Premier-League-Spielen). Der kreative Mittelfeldspieler hat sich zu einem Célèbre entwickelt, aber Southgate hat ihn übersehen, seit er ihm im November 2019 sein einziges Länderspiel beschert hat. Vielleicht könnte es Ruben Loftus-Cheek sein, der sicher für Chelsea und ein Veteran des Kaders der letzten Weltmeisterschaft ist. Oder vielleicht entscheidet sich Southgate für den zusätzlichen Linksverteidiger oder einen Bonusstürmer. Andererseits könnte es sein, dass der Flügelspieler von West Ham, Jarrod Bowen, genug getan hat, um drin zu bleiben.