English Cricket hat sich bei Azeem Rafiq vorbehaltlos entschuldigt und erklärt, der Rassismus, den er erlebt habe, sei eine Schande für das Spiel, bevor er versprach, schnelle Maßnahmen zu ergreifen, um das Vertrauen wiederherzustellen.
Die Entschuldigung, die nach Krisengesprächen im Oval zwischen der EZB, erstklassigen Landkreisen und den anderen wichtigen Interessenvertretern des Sports erfolgte, lobte den ehemaligen Spieler aus Yorkshire dafür, dass er „ein Licht auf unser Spiel geworfen hat, das uns alle schockiert, beschämt und traurig gemacht hat“ und verpflichtet, am Mittwoch einen 12-Punkte-Aktionsplan zu veröffentlichen.
„Rassismus und Diskriminierung sind eine Schande für unser Spiel“, heißt es in der gemeinsamen Erklärung. „Azeem und all denen, die irgendeine Form von Diskriminierung erfahren haben, tut uns aufrichtig leid. Unser Sport hat Sie nicht willkommen geheißen, unser Spiel hat Sie nicht so aufgenommen, wie wir es hätten tun sollen. Wir entschuldigen uns vorbehaltlos für Ihr Leiden.“
Unterdessen ging der EZB-Chef Tom Harrison, dessen Job nach einer ins Stocken geratenen Leistung vor den Abgeordneten am Dienstag als gefährdet galt, aus dem Treffen hervor und sagte, dass er die Unterstützung des Spiels behalte – und nun entschlossen sei, Änderungen vorzunehmen .
“Ich habe heute die Unterstützung des Spiels erhalten, absolut”, sagte er. „Und ich bin fest entschlossen, diese Veränderung durch Cricket zu führen. Dieses Thema liegt mir sehr am Herzen. Es ist etwas, das ich bis ins Mark fühle. Ich habe versucht, einen integrativen und vielfältigen Sport voranzutreiben, seit ich 2015 als CEO angetreten bin. Ich fühle mich sehr motiviert und sehr unterstützt, um sicherzustellen, dass sich im Spiel etwas ändert.
„Was sind die Gründe, warum wir kulturelle Schwierigkeiten in der Umkleidekabine haben? Was sind die Gründe, warum dieses abscheuliche Verhalten von Rassismus in unserem Spiel den Hochleistungsbereich angegriffen hat? Das sind die Bereiche, die wir uns genauer anschauen werden und die wir am Mittwoch veröffentlichen.“
Harrisons Kommentare waren weitgehend in Bezug auf Plattitüden und kurz in Bezug auf Einzelheiten. Er gab jedoch zu: „Wir müssen sicherstellen, dass wir den Opfern von Rassismus zuhören. Die EZB hat diese Prozesse eingeführt, ich denke, es ist mehr als wahrscheinlich, dass die EZB in Zukunft sofort eingreifen wird, um Schritte zu unternehmen, um sie vollständig zu verstehen und zu untersuchen.“
„Wir haben heute einen Fokus auf Maßnahmen gelegt“, fügte er hinzu. „Mit Cricket-Fans zu sprechen, die sehr genau auf das breitere Spiel achten werden, um greifbare Action zu erzielen, das werden wir liefern. Ob Kulturwandel in der Umkleidekabine, Standards für die Personalrekrutierung durch das Spiel, unterschiedliche Punkte in 12 Bereichen. Wir werden nach greifbaren Maßnahmen suchen, um sicherzustellen, dass wir vor Ort wirken.“
Die Gespräche fanden am Ende einer weiteren heißen Woche für den Sport statt, die mit Rafiqs schockierenden Enthüllungen über institutionellen Rassismus im Cricket vor dem Sonderausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport begann. Seitdem hat sich ein anderer Kricketspieler, Alex Hales, entschuldigt, nachdem 2009 ein Foto von ihm in Blackface aufgetaucht war, während sich Rafiq auch für antisemitische Kommentare entschuldigte, die er im Alter von 19 Jahren gemacht hatte.
Am Donnerstag hatte Sportminister Nigel Huddleston Cricket gewarnt, dass die Regierung bereit sein werde, die „nukleare Option“ zu ergreifen, eine Regulierungsbehörde aufzuerlegen und zu prüfen, wie der Sport finanziert wird, wenn er nicht innerhalb von Wochen oder Monaten wesentliche Änderungen vornimmt.
Und Cricket-Beamte scheinen diese Warnung zu beachten, da sie nächste Woche weitere Gespräche und einen Aktionsplan versprachen.
The Spin: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere wöchentliche Cricket-E-Mail.
„Wir stehen zusammen gegen Diskriminierung in all ihren Formen und sind vereint als Sport zu handeln“, fügten sie in einer Erklärung hinzu. „Wir werden weiterhin zuhören und die Kultur des Spiels schnell und positiv verändern. Wir werden Unterschiede überall annehmen und feiern, da wir wissen, dass wir mit Vielfalt stärker sind.
„Als Spiel haben wir eine Reihe konkreter Verpflichtungen besprochen, um Cricket zu einem Sport zu machen, in dem sich jeder sicher fühlt und jeder sich einbezogen fühlt. Wir werden nun die Details finalisieren und diese Aktionen nächste Woche veröffentlichen. Unser Spiel muss Ihr Vertrauen zurückgewinnen.“