Wit einem tadellosen Gespür für das Timing fliegt Ashley Giles nächste Woche nach Sydney, um sich vor dem vierten Ashes-Test dem englischen Kader anzuschließen. Ich weiß, was ihr alle denkt: wenn nur er war früher angekommen. Wie anders hätten sich die Dinge entwickeln können, wenn der „Managing Director, England Men’s Cricket“ in der Lage gewesen wäre, seine einzigartige Führungsrichtung zu Beginn der Serie zu verwirklichen? Vielleicht scheint der Giles-Effekt (Vermutung) wie Glenn McGrath 2005 oder John Snow 1974-75 ein fesselndes Kontrafaktual in den Fußnoten der Ashes-Geschichte zu bleiben.
Stattdessen kommt Giles mit der verschwundenen Asche und dem englischen Cricket in unterschiedlichen Zuständen der Unordnung an. Der Kapitän, Joe Root, soll in aller Stille über die Art und Weise dieser Niederlage und die völlig vorhersehbaren Fehltritte, die dazu geführt haben, brodeln. Chris Silverwood, der Mann, den Giles zum mächtigsten englischen Trainer des 21. Jahrhunderts gemacht hat, wird wahrscheinlich seinen Job aufgeben. Tom Harrison, Giles ‘Chef und Vorstandsvorsitzender des England and Wales Cricket Board, erhält jedoch immer noch seinen Anteil an einem Bonustopf von 2 Millionen Pfund. Nennen wir es also wohltätig ein gemischtes Bild.
Natürlich ist die öffentliche Wut über dieses jüngste Ashes-Debakel so groß, dass es nicht ganz außerhalb des Möglichen liegt, dass alle vier der oben genannten Personen in den nächsten Wochen arbeitslos sein könnten. Silverwood glaubt, dass es am wahrscheinlichsten ist; Giles als der Mann, der ihn ernannte, könnte sich auch als entbehrliche Sicherheit finden; Root wird wahrscheinlich das Recht erhalten, zu seinen eigenen Bedingungen zu gehen, wenn er es wünscht; Harrison beginnt, die Belastung von fast sieben Jahren an der Spitze zu zeigen, bis er fast nicht mehr in der Lage ist, sich in zusammenhängenden englischen Sätzen zu verständigen.
Für Fans und Experten, die noch immer von der Art und Weise dieses jüngsten Ashes-Debakels stechen, wäre dies vielleicht eine notwendige Säuberung, eine längst überfällige Säuberung der Ställe: eine Gelegenheit, die gesamte eiternde Struktur niederzubrennen und etwas Neues aufzubauen. Was sich in einer Zeit wie dieser instinktiv richtig anfühlt, da Englands Niederlage allgemein als die schlimmste in der Geschichte von Ashes bezeichnet wird. Und doch besteht die wahre Lektion dieser Serie vielleicht nicht darin, wer gehen muss, sondern wer reinkommen muss.
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Immerhin handelt es sich dabei – zumindest nach aktuellen Maßstäben – um eine auffallend dünne Spitzenmannschaft, bestehend aus keinem Vorsitzenden, keinem Wahlleiter oder hauptamtlichen Auswahlgremium und einem Minimum an Trainerstab. Die Abwesenheit von Silverwood beim Sydney-Test nach einem positiv auf Covid getesteten engen Kontakt hat lediglich den Mangel an Coaching-Expertise auf Tour unterstrichen. Paul Collingwood ist abgereist, um sich auf die White-Ball-Tour der Westindischen Inseln zu konzentrieren, auch Jeetan Patel und Jon Lewis isolieren, und so ziemlich das gesamte Setup liegt derzeit in den Händen von Co-Trainer Graham Thorpe.
In gewisser Weise ist dies eine ziemlich gute Metapher für die Organisation als Ganzes: ein System, das dem Gehirn entleert, von innen ausgehöhlt wurde. Es ist kein Geheimnis, dass die letzten zwei Jahre empfindliche Auswirkungen auf die Finanzen der EZB hatten. Mitarbeiter wurden beurlaubt und entlassen. Reserven wurden abgebaut. Programme wurden gekürzt. Das offizielle Auswahlgremium wurde von vier im Jahr 2018 auf nur noch eines gekürzt: Silverwood, dessen neueste Idee darin bestand, sowohl Jimmy Anderson als auch Stuart Broad auf einem grünen Wicket in Brisbane auszulassen.
Vielleicht war ein gewisser Rückschnitt nötig: Sicherlich gab es in der Vergangenheit Zeiten, in denen sich Team England auf Tour eher wie ein Zirkus anfühlte. Aber heutzutage scheint es im Zentrum des Setups einen deutlichen Mangel an Know-how zu geben: die Innovation und Vorstellungskraft, Lebenserfahrung und Vielfalt der Stimmen, die ein Team voranbringen, anstatt es nur am Laufen zu halten. Bei all seinen Fehlern war der nationale Wahlhelfer Ed Smith eine solche Stimme: ein Mann, der bereit war, das Heterodoxe zu umarmen, die verrückte Idee zu postulieren und sich die Welt als Schatten von Joe Denly vorzustellen.
Andy Flower war ein anderer, und die Entscheidung, seine Dienste als Lions-Trainer nach der Asche 2013/14 zu behalten, war ein leiser Schritt. Aber der vielleicht größte Verlust war Sir Andrew Strauss, der zweimal für die Neuauflage des englischen Cricket verantwortlich war: zuerst als Kapitän von 2009 bis 2011 und dann als Direktor von 2015 bis 2018, wo er die auf den weißen Ball ausgerichtete Strategie einführte, die half England gewinnt seine erste Herren-Weltmeisterschaft.
Dies soll nicht heißen, dass einer von ihnen im Moment unbedingt der richtige Mann ist oder dass einer der derzeitigen Bewohner es unbedingt verdient, zu bleiben. Der allgemeine Punkt ist, dass jedes erfolgreiche Team ein Übermaß an hartem Denken und harter Arbeit benötigt, die Fähigkeit, um die Ecke zu sehen und Probleme auf neue Weise anzugehen. In Bezug auf beides passen weder Silverwood noch Giles wirklich: Letzterer hatte als Trainer von 2012 bis 2014 eine sanfte Regression der Weißball-Mannschaft beaufsichtigt, ersterer hat jetzt dasselbe mit der Testseite getan.
Kurzanleitung
Kader der Westindischen Inseln für die Serie England und Irland
Show
Westindische Inseln haben ihren Kader für die kommende T20-Serie gegen England und die Eintagesserie gegen Irland benannt.
Kieron Pollard [pictured] ist fit, um Kapitän der Windies zu sein, nachdem er die Tour durch Pakistan mit einer Oberschenkelverletzung verpasst hat. Die Gastgeber bestreiten vom 8. bis 16. Januar drei ODIs und ein T20-Spiel gegen Irland in Jamaika, bevor es vom 22. bis 30. Januar fünf T20-Spiele gegen England auf Barbados gibt.
Der Kader von Phil Simmons wurde von Covid-Positiven getroffen, wobei Evin Lewis, Fabian Allen und Anderson Phillip nicht verfügbar sind, um gegen Irland anzutreten. Allen-Rounder Allen gehört zur Gruppe der Spieler gegen England. Der ehemalige Kapitän Jason Holder kehrt zurück, aber es gibt keinen Platz für Chris Gayle oder Andre Russell.
ODI-Kader K Pollard (c), S Hope, S Brooks, R Chase, J Greaves, J Holder, A Hosein, A Joseph, G Motie, J Seales, N Pooran, R Shepherd, O Smith, D Thomas. Reserven K. Carty, S. Cottrell.
T20-Kader K Pollard (c), N Pooran (vc), F Allen (nur England), D Bravo (nur England), R Chase, S Cottrell, D Drakes, S Hope, A Hosein, J Holder, B King, K Mayers, R. Powell, R. Shepherd, O. Smith, H. Walsh. Covid-19-Reserven J Seales, A Joseph, D Thomas.
In Silverwoods Entschlossenheit, aus Englands dritter Testniederlage „das Positive mitzunehmen“, gab es Echos von Giles’ berüchtigter Behauptung nach der demütigenden Niederlage gegen die Niederlande bei der World T20 2014, dass England sich „gut aufgewärmt“ habe. Sie sind mittlere Manager, Faktotum, Detailmänner, persönlich bewundernswert und absolut kompetent. Sie sind das Brot und der Käse jeder Organisation mit Selbstachtung. Aber Sie brauchen auch Menschen, die nach mehr streben.
Stattdessen erhielten Silverwood und Giles die Schlüssel zum Palast, und dabei erfuhren wir viel über die Haltung der EZB gegenüber Testkricket. Dass es sich mit einer Basiskompetenz im Wesentlichen um sich selbst kümmern würde, während stattdessen die rentableren Einnahmequellen untersucht wurden: 50-over, 20-over, 100-ball. Die Männer selbst zu ersetzen wird einfach genug sein. Die von ihnen verkörperte Philosophie zu ersetzen wird um einiges schwieriger sein.