Die English National Opera startet eine energische Kampagne, um ihre Basis in London zu behalten, nachdem Englands wichtigste Kunstfördereinrichtung angekündigt hat, dass sie ihre Zuschüsse auf null reduzieren würde, wenn sie nicht aus der Hauptstadt ziehen würde.
Stuart Murphy, Geschäftsführer der ENO, traf sich am Donnerstag mit der Kulturministerin Michelle Donelan, um zu argumentieren, dass der Arts Council England seinen Erlass rückgängig machen sollte, dass das Opernhaus London verlässt.
Dem Treffen folgte eine Sitzung mit den Leitern des Royal Opera House, der Opera North, der Welsh National Opera und der Scottish Opera am Mittwoch. „Sie alle wollen sich versammeln, um sicherzustellen, dass ENO in London bleibt“, sagte Murphy.
Politiker aller Parteien und „eine ganze Reihe“ von Prominenten unterstützten die ENO bei ihrem Widerstand gegen die Anweisung, sagte er. Bis 15 Uhr am Donnerstag hatten mehr als 24.000 Menschen eine unterzeichnet Online-Petition gegründet von der Opernsängerin Bryn Terfel.
Murphy sagte, der Kunstrat habe ENO eine Waffe an den Kopf gehalten – „nicht nur meinen Kopf, sondern die Köpfe von 300 Mitarbeitern und 2.000 Freiberuflern“, deren Lebensunterhalt vom Opernhaus abhing.
„Man braucht 15 Jahre, um Opernsänger, Perückenmacher oder jemand zu werden, der detailgetreue Kostüme herstellt. ENO hat Generationen von Sängern, Elektrikern, Stuckateuren, Front-of-House-Leuten und Regisseuren ausgebildet. Du kannst sie nicht einfach entwurzeln.“
Das Opernhaus sei 24 Stunden im Voraus über die Entscheidung informiert worden, seinen jährlichen Zuschuss von 12,8 Millionen Pfund auf Null zu kürzen, wenn es nicht nach Manchester umziehe, sagte Murphy. Arts Council England hat für die nächsten drei Jahre 17 Millionen Pfund angeboten, um bei den Umzugskosten und einem neuen Geschäftsplan zu helfen.
In einer Erklärung dieser Woche sagte der Kunstrat: „Wir verlangen, dass die English National Opera in einen anderen Teil Englands zieht, wenn sie weiterhin Unterstützung von uns erhalten möchte … Die Zukunft von ENO liegt in ihren Händen.“
Murphy sagte: „Sie sagten: ‚Es liegt an dir, du entscheidest über die Zukunft, aber wenn du nicht tust, was wir sagen, streichen wir die Finanzierung.’ Es spricht nicht für ein mitfühlendes Verständnis eines sehr anspruchsvollen Leuchtfeuers der britischen Kultur.“
Das Opernhaus sei zu einer anfänglichen Duldung „gesprungen“, sagte er. „Aber anders als der Kulturrat haben wir die Zahlen am Wochenende gemacht und anders als der Kulturrat haben wir mit den Leuten darüber gesprochen, welche Auswirkungen das haben würde.“
Die Opera North, die ihren Sitz in Leeds hat und regelmäßig in Salford auftritt, sei wütend über die Forderung des Kunstrates, fügte er hinzu.
ENO sagte, seine Beziehung zum Kunstrat sei positiv gewesen. „In den letzten vier Jahren gaben sie uns glänzende Zeugnisse und sagten, wir hätten uns in allen Kriterien hervorgetan, das Opernhaus sei gut geführt und finanziell stabil. Jeder siebte unserer Zuhörer ist unter 35 [with free tickets offered to under-21s]. Jeder fünfte Sänger im Opernhaus ist ethnisch gemischt. Unser durchschnittlicher Ticketpreis beträgt 65 £, nicht 200 £.“
ENO Atme wurde für Menschen entwickelt, die sich von Covid erholen und unter Atemnot und Angstzuständen litten. Das kostenlose Programm konzentriert sich auf die Atemschulung durch Singen.
„Ich sehe keine anderen großen Kunstinstitutionen, die ihre Mittel im Kampf gegen den langen Covid einsetzen. Das bahnbrechendste Opernhaus zu streichen, das dies tut, mit dem vielfältigsten Vollzeitorchester und -chor des Landes, wo unser durchschnittlicher Eintrittspreis nur ein Viertel dessen beträgt, was er im Royal Opera House kostet, ist unglaublich.“
Die Idee der Aufstockung sollte ein Unternehmen nicht dazu zwingen, seine physische Basis zu verlegen, sagte er. Es war möglich, im ganzen Land präsent zu sein und gleichzeitig einen Hauptsitz in London zu behalten.
„Das Geschäftsmodell der Oper basiert auf der Möglichkeit, Spenden zu sammeln, und Sie können in einer Stadt mit 9 Millionen Einwohnern viel einfacher Spenden sammeln als in Manchester mit einer halben Million.“
Das ENO-Stipendium des Kunstrates machte etwa ein Drittel seines Jahreseinkommens aus. Es hat seinen Sitz im London Coliseum im West End und ist neben dem Royal Opera House eines von zwei großen Opernhäusern in der Hauptstadt.
Der Zuschuss für das Royal Opera House wurde von 25,2 Mio. £ in diesem Jahr auf 22,2 Mio. £ für die nächsten drei Jahre reduziert.
Neben dem spezifischen Zuschuss für die ENO erhielten 24 Kunstorganisationen vom Arts Council Geld, um bis Oktober 2024 aus der Hauptstadt wegzuziehen. Die Regierung wies den Arts Council England Anfang dieses Jahres an, im Rahmen von mehr Geld für Kunstorganisationen außerhalb Londons auszugeben sein Nivellierungsprogramm.