Brighton hat bestätigt, dass Enock Mwepu nach der Diagnose einer erblichen Herzerkrankung gezwungen war, seine Spielerkarriere zu beenden.
Der 24-jährige sambische Nationalspieler, der letzten Juli für rund 20 Millionen Pfund von Red Bull Salzburg zu Brighton kam, erkrankte während eines Fluges zu seiner Nationalmannschaft während der Länderspielpause. Mwepu wurde in Mali für vier Tage ins Krankenhaus eingeliefert, bevor er für weitere Herztests und die laufende Versorgung nach Brighton zurückkehrte.
Entsprechend ein Statement aus Brighton, die Tests „kamen zu dem Schluss, dass seine Krankheit auf eine erbliche Herzerkrankung zurückzuführen ist, die sich später im Leben manifestiert und zuvor bei regelmäßigen Herzuntersuchungen nicht erkennbar war. Leider kann dies durch Sport noch verschlimmert werden, weshalb Enock darauf hingewiesen wurde, dass die einzige Möglichkeit zu seiner eigenen Sicherheit darin besteht, dass er mit dem Fußballspielen aufhört.“
„Ein Junge aus einer kleinen sambischen Gemeinde namens Chambishi hat Neuigkeiten zu teilen“, schrieb Mwepu in einer Nachricht auf Twitter. „Er stand fest, um seinen Träumen zu folgen, Fußball auf höchstem Niveau zu spielen, und durch die Gnade Gottes lebte er seinen Traum, indem er die Premier League erreichte.
„Einige Träume haben jedoch ein Ende, daher kündige ich mit Trauer an, dass ich aufgrund des medizinischen Rates, den ich erhalten habe, meine Stiefel an den Nagel hängen muss. Dies ist aber nicht das Ende meines Engagements im Fußball, ich beabsichtige, bis zu einem gewissen Grad dabei zu bleiben. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um allen zu danken, die mich bei meiner Fußballreise unterstützt haben, einschließlich meiner Frau und meiner Familie, meinem Agenten 12MAN, dem sambischen Verband, all meinen ehemaligen Teamkollegen und Trainern, insbesondere allen bei Brighton & Hove Albion.“
Der Vorsitzende des Clubs, Tony Bloom, sagte: „Wir sind alle absolut am Boden zerstört für Enock. Er und seine Familie haben ein paar traumatische Wochen hinter sich, und obwohl wir einfach dankbar sind, dass er diese Zeit überstanden hat, hat er gesehen, wie eine so vielversprechende Karriere in so jungen Jahren abgebrochen wurde. Als Club werden wir ihm all die Liebe, Hilfe und Unterstützung geben, die wir nur können, um sich vollständig zu erholen, und dann, wenn er über die nächsten Schritte in seinem Leben entscheidet.“
Cheftrainer Roberto De Zerbi fügte hinzu: „Es tut mir so leid für Enock. Bevor ich ankam, sah ich mir den gesamten Kader an, und er war ein Spieler, mit dem ich so aufgeregt war und auf den ich mich freute. Wir werden alles tun, um ihm zu helfen.“
Mwepu – der in seiner Heimat wegen seiner Fähigkeit, das Spiel zu lesen, als „der Computer“ bekannt war – leitete letzten Monat Brightons 5:2-Sieg gegen Leicester in seinem letzten Spiel für den Verein ein. Er bestritt insgesamt 27 Spiele für Brighton, erzielte drei Tore und bestritt 23 Länderspiele für Sambia.