Joe Robinson, CNN • • Aktualisiert am 30. Juli 2020
(CNN) – 14 Jahre lang konnte nichts die Straßenkämpfer Karen Catchpole und Eric Mohl aufhalten. Das New Yorker Ehepaar mit einem schlimmen Fall von Fernweh hatte in seinem vertrauenswürdigen Silverado von der Spitze der westlichen Hemisphäre in Alaska bis zur Unterseite Südamerikas und einer Vielzahl von Orten dazwischen auf einem epischen Roadtrip geklappert.
Sie befanden sich in der weiten Wildnis Patagoniens im Westen Argentiniens, als der mikroskopisch kleine Kibosh herunterkam: Covid-19.
Die Weltgesundheitsorganisation erklärte das neuartige Coronavirus für eine Pandemie. Argentinien schloss schnell seine Grenzen. Es gab keine Flüge. "Wir waren wie alle anderen hier eingesperrt", sagt Catchpole.
Als erfahrene Reisende waren sie an Straßensperren und Dinge gewöhnt, die nicht wie geplant liefen, aber dies war nicht der normale Umweg. Wenn die Reise für wie lange geschlossen ist, sollten sie sie zusammenpacken und nach Hause gehen?
Sie beschlossen, sich an einem guten Ort niederzulassen, um an einer Pandemie teilzunehmen, dem Weinviertel Mendoza im Westen Argentiniens am Fuße der Anden, wo sie seit langem eingeladen waren, für einen Freund zu Hause und zu Hause zu sitzen.
Eric Mohl und Karen Catchpole haben ihre 14-jährige Reise nach Amerika unterbrochen.
"Wir haben uns hier von Anfang an sicher gefühlt", sagt Catchpole. "Argentiniens Reaktion auf die Pandemie war eine der schwerwiegendsten Quarantänen der Welt. In Supermärkten und Apotheken, in denen jeweils nur wenige Kunden und überhaupt keine Kinder zugelassen waren, wurde soziale Distanzierung erzwungen. Bald waren Lebensmittel einkaufen oder die Medizin wurde basierend auf Ihrer ID-Nummer auf bestimmte Wochentage beschränkt. Masken waren obligatorisch. "
Argentinien hat sich bei der Bekämpfung des Virus besser geschlagen als seine Nachbarn Chile und Brasilien, obwohl die Fälle in letzter Zeit stark zugenommen haben. Argentinien hatte bis Ende Juli etwa 167.000 Fälle (376 pro 100.000 Menschen) und 3.000 Todesfälle (7 pro 100.000 Menschen).
In Brasilien gab es Ende Juli etwa 2,4 Millionen Infektionen (1.166 pro 100.000 Menschen) und etwa 88.000 Todesfälle (42 pro 100.000 Menschen). In Chile gab es Ende Juli fast 350.000 Fälle (1.868 pro 100.000 Menschen) und mehr als 9.000 Todesfälle (49 pro 100.000 Menschen).
Nach Covid, der epischen Reise des Paares, die sie ihre nennen Transamerikanische Reise, ist in Pause, aber nicht inaktiv – weil das Paar gearbeitet hat.
Ihre Reisen sind auch ihre Aufgabe, da sie freiberufliche Arbeiten über ihre Entdeckungen während der Expedition einreichen. Sie arbeiten an Geschichten von Orten, die sie bereits besucht haben, während sie auf eine sicherere Zeit warten, um wieder auf die Straße zu kommen.
Catchpole, ein ehemaliger Herausgeber und Autor von Condé Nast, und Mohl, ein Anwalt, der Fotograf werden wollte, unterstützen ihre Abenteuer, indem sie Geschichten für Veröffentlichungen und Websites auf der ganzen Welt einreichen. "Wir leben unseren Traum, aber wir verbringen 60% unserer Zeit mit Arbeiten", sagt Catchpole.
Sie veröffentlichen auch gut gemachte Geschichten und Fotos ihrer Wanderungen für ihre Website, trans-americas.com. Sie haben kürzlich Beiträge zu archäologischen Stätten im Norden Perus und einen Leitfaden zur Insel Providencia vor der kolumbianischen Karibikküste veröffentlicht.
Die Reisen des Paares beinhalteten malerische Begegnungen mit Alpakas in den Anden von Peru.
Als die Pandemie eintraf, kehrte das Paar aus einem ihrer expansivsten "Außenbüros" zurück, Patagonien, dem riesigen Reich der Wildnis, der Berge, der Ranches mitten im Nirgendwo und des Eises, das sich über 402.000 Quadratmeilen in der unteren Hälfte von Chile und Chile erstreckt Argentinien.
"Patagonien war so atemberaubend – einfach erstaunliche Berge, Gletscher. Wir haben vier verschiedene Pumas gesehen!" sagt Mohl.
"Das passiert nie", läutet Catchpole. "Die meisten Menschen, die in Patagonien leben, haben noch nie einen Puma gesehen."
Es war einer dieser Momente, für die Catchpole und Mohl leben und reisen, eines der stolpernden Ereignisse, die Sie dem Wunder Ihrer Welt verfallen lassen. Die Aussichten auf Gletschereiskalben, hoch aufragende Gipfel und die Natur in Patagonien überwältigten die Sinne so sehr, dass sie kaum alles aufnehmen konnten.
"Als wir abreisten, konnten wir die erstaunliche Intensität nicht mehr aufnehmen", erinnert sich Mohl.
Eine ehrgeizige Reiseroute, exponentiell erweitert
Sie waren begeistert von Langstreckenreisen, als sie Ende der neunziger Jahre vier Jahre lang durch Südostasien wanderten und in Borneo und im Himalaya wanderten. Es war der Beginn des Zeitalters des Internetcafés.
Als Redakteur und Journalist hatte Catchpole bei der Erstellung von Sassy- und Jane-Magazinen für Condé Nast mitgewirkt. Was wäre, wenn sie über ihre Reisen schreiben und Eric sie fotografieren und sie von der Straße aus posten könnten? Sie verkauften ein paar Geschichten an Reisemagazine, und der Samen wurde gepflanzt.
Sie gingen zur Arbeit nach Hause, sparten Geld und entwickelten schließlich einen Plan für eine dreijährige Reise durch Amerika. "Von Alaska bis Feuerland sind wir alle Amerikaner", sagt Mohl. Die Mission ihrer Trans-Americas-Reise war es, ihren eigenen Hinterhof und ihre Nachbarn besser zu verstehen. Sie machten sich 2006 auf den Weg.
Seitdem haben sie 220.000 Meilen, 17 Nationen und 14 platte Reifen gesammelt. Sie sind in ihrem schlammfleckigen Silverado neun Mal um die Welt gefahren. Die dreijährige Reise wurde 14 und zählte.
Der Mount Fitzroy in der argentinischen Region Patagonien ist eine weitere atemberaubende Landschaft entlang ihrer gewundenen Route.
Sie sind in Guatemala auf Schlaglochstraßen gestoßen, in Bolivien über Salzwiesen geknirscht und in Ecuador und Brasilien durch Dschungelgebiete gefahren. Auf einem langen Ausflug zur Grenze zwischen Peru und Bolivien trennten sich zwei Reifen.
"Wir waren auf dem Weg zur Grenze, weil unsere Visa zusammen mit der vorübergehenden Einfuhrgenehmigung für unseren LKW bald ablaufen", erinnert sich Catchpole. "Und Peru meint es sehr ernst, nicht zu lange zu bleiben. Das Land hat tatsächlich das Recht, Ihr Fahrzeug zu beschlagnahmen, wenn Sie zu lange bleiben. Wir haben zwei Reifen delaminieren lassen (von ihrer Hülle trennen), sodass wir nicht rechtzeitig an die Grenze gelangen konnten."
Grenzbeamte kauften ihre Geschichte über mechanische Probleme nicht, obwohl sie ein Foto mit Datums- / Zeitstempel eines örtlichen Polizisten hatten, der ihnen mit dem Reifen half. Mit der Vision, ohne Räder gestrandet zu sein, fanden sie einen Verbündeten, einen örtlichen Chevy-Händler, der eintrat und das Problem mit der Polizei löste.
Es war nur eines von vielen Fällen, in denen sich völlig Fremde Mühe gaben, um ihnen in einer Krise zu helfen.
"Zeit zu haben, um alles geschehen zu lassen, ist der Schlüssel"
Über die Oberfläche des Tourismus hinauszukommen und eine Verbindung zu den Einheimischen herzustellen, ist ihr Ziel, und ihre Strategie dafür ist langsames Reisen. Lingering ist der Erbauer von Gesprächen und Freundschaften und der Direktor von Serendipities, die vermisst werden, wenn wir durch einen Ort eilen.
Catchpole empfiehlt, mit Ihrem Restaurant-Server und anderen Einheimischen über die Stadt zu sprechen, in der Sie sich befinden.
Ihre Reisen haben sie gelehrt, offen zu bleiben, und wenn jemand sie an einen Ort in eine Richtung einlädt, in die sie nicht gehen, sagen sie ja.
Das Paar nahm am jährlichen Chacu-Festival in Peru teil, bei dem wilde Vicunjas zum Scheren aufgerundet werden.
Mit dem gesunden Menschenverstand, den wir verwenden, um Ärger in einer großen amerikanischen Stadt zu vermeiden, sagen sie, dass sie nie überfallen wurden oder Angst hatten. Sie hatten einen Herd und einen Kühler auf einem Campingplatz in Guatemala gekniffen, aber die Einheimischen bekamen vor dem Frühstück alles zurück.
Ihr tiefgreifender Ansatz hat sie zu einer Fülle eindringlicher Erfahrungen geführt. In Peru besuchten sie das jährliche Chacu-Festival, das die traditionelle Vicuna-Zusammenfassung bietet. Vicunjas gehören zur Familie der Lama und Alpakas, außer dass sie schlanker sind – "die Supermodel-Version", sagt Catchpole.
Sie und Mohl wurden von Einheimischen eingeladen, dieses alte Ritual zu sehen.
"Dutzende von Menschen fächern sich in der Reichweite des Vikunjas auf und halten sich an einem sehr, sehr langen Seil mit kleinen Fahnen und Stoffteilen fest", erklärt Catchpole. "Sie spannen das Seil und gehen langsam hinter Vicuna-Gruppen her, um sie in Richtung eines temporären Haltestifts zu treiben."
Dort führen die Einheimischen eine traditionelle Inka-Zeremonie durch und scheren dann jedes Tier, dessen Mäntel für teure Kleidung und Decken verwendet werden. "Der Tag war voller faszinierender Momente, einschließlich der Gelegenheit, die Umgebung aus nächster Nähe zu sehen und ein Inka-Ritual zu erleben, das nichts für Touristen ist", stellt sie fest.
Die Freundlichkeit von Fremden erleben
Sie haben viele Orte bereist – von den sich abzeichnenden Treppentempeln der Maya-Stadt Copan in Honduras bis zu kulinarischen Funden wie dem Restaurante El Chato in Bogota, Kolumbien. Sie haben die relativ unentdeckte tropische Strandoase Puerto Viejo in Costa Rica gefunden und sind mit dem alten Patagonian Express in Argentinien gefahren. Einer der Höhepunkte war die Stadt Zacatecas im Hochland von Mexiko – "wie Europa in unserem Hinterhof, 12 Stunden von Texas entfernt".
Die Zeit, die das Paar damit verbringt, seine Umgebung kennenzulernen, ermöglicht es ihnen, Ziele zu entdecken, die nicht auf der üblichen Touristenkarte aufgeführt sind, wie beispielsweise Bonito, eine Stadt am Rande der Pantanal-Feuchtgebiete im Südwesten Brasiliens mit kristallklarem Quellwasser und Wasserfällen. Es ist wie in einem Aquarium zu schwimmen.
Während sie in Bonito war, bekam Catchpole Schmerzen im Bauch. Die Besitzerin des kleinen Hotels, in dem sie wohnten, Maria Pires von der Pousada Galeria Artes, ging mit ihnen in eine örtliche Klinik, da sie kein Portugiesisch, die Sprache Brasiliens, nur Spanisch (nur Präsens) sprachen.
Probleme mit dem Auto treten an ungünstigen Orten auf, beispielsweise in einer Salzwüste in Argentinien.
Der Arzt glaubte nicht, dass es sich um eine Blinddarmentzündung handelte, aber Maria kaufte sie nicht.
"Sie kontaktierte einen vier Stunden entfernten Professor für Chirurgie, der uns sagte, wir sollten sofort dorthin gehen", sagt Catchpole. "Maria verließ ihr Hotel und kam mit uns. Wir fanden heraus, dass es sich um eine Blinddarmentzündung handelte, und sie blieb während der Operation im Operationssaal bei uns."
"Solche Dinge passieren die ganze Zeit. Wir hatten großes Glück, Menschen zu treffen, die sich sehr bemühen, uns zu helfen." sagt Catchpole.
Was hält die Zukunft für Catchpole und Mohl bereit? Sie haben zusammen mit der gesamten Reisebranche einen finanziellen Schlag erlitten. Werbedollar, die Veröffentlichungen unterstützen, sind ausgetrocknet und haben zu gekürzten Budgets für Reisegeschichten geführt.
Sie denken, sie könnten als nächstes nach Paraguay oder Uruguay gehen, wo das Virus nicht wütet. Sie haben mehr Fragen als Antworten darüber, wie Pandemienreisen aussehen könnten.
Ihr Reisestil muss sich an einen neuen Tourismus anpassen, zu dem auch das Tragen von Masken gehört.
"Für uns als nicht spanische Muttersprachler machen es Masken schwieriger, sich gut auf Spanisch zu unterhalten. Die Masken dämpfen die Stimme und verbergen Mimik. Es ist schwierig, als Fremder mit einer Maske eine Verbindung herzustellen, " sagt Catchpole.
"Wir vermissen es wirklich, die lächelnden Gesichter der Menschen zu sehen, da dies ein Element des Reisens ist, das zu jeder Interaktion so viel beiträgt."
Es ist eine lange, seltsame Reise für uns alle.
Die Galapagosinseln ziehen Besucher mit ihrer erstaunlichen Vielfalt an Wildtieren an – einschließlich des blaufüßigen Tölpels.
Top-Funde auf der Trans-Americas-Reise
• Versuchen Sie anstelle des Inka-Pfades in Peru den Ausangate-Trek – mehr Schönheit, mehr Berge und weniger Menschen.
• In Argentinien, der nördlichen Weinregion von Cafayate und der Provinzhauptstadt Salta, gibt es Weingüter, Gauchos, Kultur und großartiges Essen in einigen der schönsten Naturschönheiten des Landes.
• Das Amazonasbecken in Ecuador um Cuyabeno gewinnt für Tierbeobachtungen, weniger Menschen und viel niedrigere Preise als die am besten zugänglichen Amazonasregionen.
• In der brasilianischen Region Pantanal haben Sie die größte Chance, einen Jaguar in freier Wildbahn zu sehen, sowie Aras, Ameisenbären, Capybaras und viele mehr.