© Reuters. DATEIFOTO: Ghislaine Maxwell, die des Sexhandels angeklagte Mitarbeiterin von Jeffrey Epstein, wird in Fesseln zu einer Anhörung vor dem Gerichtsverfahren vor der Auswahl der Jury geführt, die voraussichtlich im Laufe der Woche in einem Gerichtssaal in New York City, USA, beginnen wird , November
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Es ist zwei Jahre her, dass Jeffrey Epstein sich in einer Gefängniszelle in Manhattan erhängt hat, aber die Publicity um den verstorbenen Finanzier wird es schwierig machen, eine unvoreingenommene Jury für den bevorstehenden Sexmissbrauchsprozess der ehemaligen Freundin Ghislaine Maxwell zu finden Rechtsexperten.
Potenzielle Geschworene werden am Donnerstag einen 24-seitigen Fragebogen vor einem Bundesgericht in Manhattan ausfüllen, um zu beurteilen, ob sie Maxwell, eine britische Prominente, die nach Angaben der US-Staatsanwälte minderjährige Mädchen für den Missbrauch durch Epstein rekrutiert und vorbereitet hat, fair beurteilen können.
Epstein, ein gut vernetzter Vermögensverwalter, der einst den britischen Prinzen Andrew und den Milliardär Leon Black zu seinen Mitarbeitern zählte, starb 2019 in einem Gefängnis in Manhattan durch Selbstmord, nachdem er wegen Sexhandelsvorwürfen festgenommen worden war.
Maxwells Anwälte sagten, dass „intensive negative Medienberichterstattung“ über Maxwell und Epstein, einschließlich Podcasts und Dokumentationen auf Netflix (NASDAQ:) und anderen Plattformen, den Jurypool für ihren Prozess, der voraussichtlich am 29. November beginnen soll, verdorben haben.
„Epstein wird in diesem Prozess eine so große Rolle spielen, und es gibt so viele vorgefasste Meinungen über Epstein, dass es für die Verteidigung schwierig sein wird, Leute zu finden, die als unbeschriebenes Blatt kommen“, sagte Roy Futterman. Direktor bei der Studienberatungsfirma DOAR in New York.
Die Staatsanwälte sagen, dass Maxwell, 59, von 1994 bis 2004 vier minderjährige Mädchen für Epstein zum Missbrauch rekrutiert und gepflegt hat.
Maxwell, die sich der Anklage nicht schuldig bekannt hat, ist die bekannteste Frau, die seit Beginn der #MeToo-Bewegung wegen sexuellen Missbrauchs angeklagt wurde.
Ihre Anwälte sagten, dies habe die „bösartige“ Berichterstattung über Maxwell seit ihrer Verhaftung im Juli 2020 angeheizt.
“Die Tatsache, dass eine Frau jetzt wegen fast ausschließlich gegen Männer angeklagter Anklagen vor Gericht steht, erhöht das Interesse und die Intrige dieses Falles”, schrieben sie in einer Gerichtsakte.
Der Fragebogen, den rund 600 angehende Juroren ausfüllen werden, fragt nach dem, was sie über Epstein und Maxwell gelesen oder gehört haben und über ihre eigenen Erfahrungen mit sexuellem Missbrauch oder Übergriffen.
Einige Personen werden ab dem 16. November zur individuellen Nachbefragung durch die US-Bezirksrichterin Alison Nathan, die den Prozess leitet, zurückgerufen.
Jury-Berater sagten, dies sollte es künftigen Geschworenen erleichtern, sensible persönliche Themen zu diskutieren, und Anwälten helfen, Leute auszusortieren, die vorgefasste Meinungen über Maxwells Schuld haben. Wenn der Prozess abgeschlossen ist, wird es eine Jury von 12 plus sechs Stellvertretern geben.
SOZIALE MEDIEN-POSTEN
Während viele potenzielle Juroren mit dem Fall vertraut sind, werden diejenigen, die eher aus Nachrichtenquellen als aus Unterhaltungsangeboten davon erfahren haben, möglicherweise als weniger voreingenommen angesehen, sagte Christina Marinakis, Direktorin für Juryforschung bei Litigation Insights in Baltimore.
Der Fragebogen fragt, ob potenzielle Juroren den Fall in den sozialen Medien diskutiert haben. Marinakis sagte, dass sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Verteidigung wahrscheinlich ihre Online-Beiträge überprüfen werden, um sicherzugehen.
Für die Verteidigung besteht eine Herausforderung darin, dass mit Epstein vertraute Geschworene Maxwell möglicherweise an einen höheren Standard halten, weil sie eine Frau ist und viele von Epsteins mutmaßlichen Opfern minderjährig waren, sagte Melissa Gomez, Präsidentin von MMG Jury Consulting in Philadelphia. Geschworene mit einer negativen Einstellung zu Epstein glauben möglicherweise, dass Maxwell eine besondere Verpflichtung hatte, Mädchen vor ihm zu schützen.
“Es wird nicht nur darum gehen, ob sie sich aktiv beteiligt hat, sondern hat sie als Frau es versäumt, diese anderen Frauen zu schützen?” sagte Gomez.
Die Verteidigung könnte versuchen, Männer zu setzen, die Maxwells Ankläger als willige Teilnehmer an sexuellen Aktivitäten mit Epstein und nicht als Opfer ansehen, sagte Paul Applebaum, ein Strafverteidiger in St. Paul, Minnesota.
“Sie wollen Männer in der Jury, die immer noch Höhlenmenschen sind”, sagte er.