WWas ist die beste Hommage an einen toten Dramatiker? Damit ihre Arbeit regelmäßig wiederbelebt wird. In dieser Hinsicht haben Bewunderer von Terence Rattigan wenig Grund zur Klage: seine Kriegskomödie Während die Sonne scheint 2019 den Orangenbaum ausgepackt und kehrt diesen Monat zurück für die Weihnachtszeit. Aber Rattigan-Anhänger sind schockiert, dass sich das Familiendenkmal auf dem Kensal Green Cemetery im Westen Londons in einem erschreckenden Zustand befindet und dass, obwohl dort die Asche des Dramatikers begraben ist, es dort keine Aufzeichnungen über seinen Namen gibt: eine Situation, in der sie verzweifelt sind Abhilfe schaffen durch die Terence Rattigan Memorial Fundraising-Projekt.
Der Fall Rattigan ist ein besonders faszinierender. Nach dem Erfolg von Französisch ohne Tränen im Jahr 1936 wurde er zu einem der beliebtesten Dramatiker der Nachkriegszeit, wurde jedoch nach dem Königliche Hofrevolution von 1956. Als ich kürzlich beim jährlichen Abendessen der Terence Rattigan Society sprach, fiel mir auf, dass der Kritiker Kenneth Tynan weithin als der Bösewicht des Stücks angesehen wurde. Ich versuchte zu behaupten, dass nicht nur Tynans Kritiken zu Rattigans Sturz führten: Seine emotionale Zurückhaltung stand im Widerspruch zur sengenden Offenheit der heranwachsenden Generation, und seine formale Eleganz wurde in einer Zeit, in der „die wohl- Spiel gemacht“ war eine allgemeine abwertende Bemerkung. Typischerweise verband das radikale Theatermagazin Encore seinen Namen in den 1960er Jahren mit Agatha Christie als Symbol für das verachtete West End.
Der Wirbel der Zeit bringt jedoch seine Rache und Rattigans beste Stücke werden jetzt aus verschiedenen Gründen wiederbelebt. Zunächst einmal sind sie ambivalenter, als sie zunächst erscheinen. Die Browning-Version (1948) wurde immer als eine Studie über die Art und Weise gesehen, wie ein scheinbar ausgetrockneter Lehrer, Crocker-Harris, der Orthodoxie der öffentlichen Schule trotzt, indem er eine Abschiedsrede hält und eine lieblose Ehe bricht: David Hare, dessen South Downs 2011 spielte hat zusammen mit Rattigans Stück argumentiert, dass Crocker-Harris wirklich ein verschlossener schwuler Mann ist, der geschickt, und vielleicht nicht zum ersten Mal, die emotionale Sympathie des Liebhabers seiner Frau anwirbt. Ich sage nicht, dass ich Hare zustimme, aber seine Lektüre verleiht dem Stück eine zusätzliche Komplexität.
The Deep Blue Sea (1952) ist Rattigans vollkommenstes Stück und eine klassische Studie über eine Frau der oberen Mittelschicht, die eine unbefriedigte körperliche und emotionale Leidenschaft hat, die einer Racine-Protagonistin würdig ist. Aber ich erinnere mich, wie mich die Inszenierung von Karel Reisz im Londoner Almeida 1993 davon überzeugte, dass dies auch ein Stück über den Stand der Nation ist. Jeder in dem Stück, vom fliegenden Ass ohne Platz in der Nachkriegswelt über den abgewiesenen Emigrantenarzt bis hin zu den spießig-konventionellen jungen Verheirateten, trägt zu einem reichen Porträt des Großbritanniens der 1950er Jahre bei.
Wenn Sie beweisen wollen, dass Rattigan seiner Zeit oft voraus war, anstatt einfach nur dem populären Geschmack nachzugeben, brauchen Sie sich nur Table Number Seven anzusehen, die die zweite Hälfte von Separate Tables (1954) darstellt. In diesem Stück trotzen die Bewohner eines vornehmen Hotels einem ihrer bigotten Leute, indem sie sich um die Unterstützung eines betrügerischen Majors bemühen, der der Beleidigung beschuldigt wird: Es ist klar, dass seine Straftat mehr homosexuell als heterosexuell ist. Ein Jahr nachdem Lord Montagu und Peter Wildeblood aus ähnlichen Gründen inhaftiert worden waren und drei Jahre bevor der Wolfenden-Bericht die Entkriminalisierung von einvernehmlichem Sex zwischen Männern befürwortete, schlug Rattigans Stück einen ermutigenden Schlag für liberale Reformen.
Rattigan hatte seine Misserfolge: Ich bezweifle, dass ich jemals wieder eine musikalische Version von French Without Tears mit dem irreführenden Titel Joie de Vivre sehen werde. Aber er war ein großartiger Dramatiker, der besser als die meisten die Ungleichheit der Leidenschaft und die Angst vor emotionalem Ausdruck verstand, die unsere nationale Psyche heimsuchten. Er verdient ein anständiges Denkmal und, um ein paar tausend Pfund willen, ein Grab, das respektiert werden kann.