„Er hat einen Jungen umgestoßen, aber es gab keine Fragen“
Als Bürgermeister von London nimmt Johnson an einem Straßen-Rugby-Turnier teil Tokio weiter ein Handelsbesuch in Japan, Oktober 2015. Foto von Stefan Rousseau
Den meisten Politikern gefallen die Fototermine und die Stunts nicht. Aber Boris zeichnet sich durch sie aus. Dieses Rugby-Match mit einigen Kindern aus Tokio wurde angesetzt, um Japan als Gastgeber der Rugby-Weltmeisterschaft zu markieren, aber Boris ist sehr konkurrenzfähig und wurde mitgerissen – so sehr, dass er diesen 10-jährigen Jungen umwarf. Die meisten Politiker und ihre Mitarbeiter hätten entsetzt ihre Gesichter bedeckt, aber es gab keine Fragen oder Nachfragen. Nein “sollte ein erwachsener Mann mit einem 10-Jährigen Rugby spielen?” Es hieß nur: „Oh, es ist Boris. Er hat ein Kind umgestoßen.“ Der Junge lachte darüber und die Dinge normalisierten sich innerhalb von Minuten wieder.
Die Leute sagen, er sei Teflon – und das ist er wirklich. Auf dieser Japanreise habe ich mich gefragt, wie viele Leute wissen würden, wer er ist, aber alle sagten: „Oh, wir kennen ihn, weil wir ihn auf dieser Seilrutsche gesehen haben!“ Für jeden anderen wäre dieses Bild – und dieses – eine Katastrophe gewesen, aber für ihn war es ein Triumph.
Ich erinnere mich an den letzten Tag des Wahlkampfs 2019. Wir waren in Southend, wo er sich mit einer Tory-Anhängerin getroffen und ein großes Vote-Conservative-Schild in ihrem Vorgarten aufgestellt hatte. Es war eine pechschwarze kalte Dezembernacht und er bekam diesen riesigen Hammer. Er erhöhte natürlich den Einsatz – er kletterte auf die sehr dünne Wand und stand da, in seinem Anzug, mit dem Hammer in der Luft. Niemand sonst wäre auch nur in die Nähe dieser Mauer gegangen. „Das kann nur schiefgehen“, dachte ich, aber er wusste, was ein gutes Bild ausmacht. Sein Lieblingssatz bei Fototerminen war: „In Ordnung, Jungs, ich glaube, wir haben den Arsch abgeschossen.“
„Hängte an der Seilrutsche fest, sein Enthusiasmus ließ schnell nach“
Der Bürgermeister von London bleibt an einer Seilrutsche hängen im Victoria Park, London, August 2012. Foto von Kois Miah
Es waren die Olympischen Spiele 2012 und Johnson besuchte den Victoria Park, um die Attraktionen der Spiele in der ganzen Hauptstadt hervorzuheben. Als sich herausstellte, dass er mit der Seilrutsche fahren wollte, war ich überrascht, dass er zugelassen wurde, da die Plattform sehr hoch war. Aber er hat mitgemacht – ich denke, wenn man oben ist, ist es der schnellste Weg nach unten. Ich wartete unten und positionierte mich so, dass ich die Höhe anzeigen konnte. Fast sofort drehte sich Johnson um und kam rückwärts herunter. Zum Glück schwang er nach unten zurück und ich bekam ein paar anständige Frames.
Wie wir wissen, hat Boris es nie bis zum Ende geschafft und dies wurde aufgenommen, während er darauf wartete, dass ihm heruntergeholfen wurde. Er wurde für vielleicht 10 Minuten baumeln gelassen und wurde etwas frustriert, sein Enthusiasmus schwand schnell. Damals fand ich es ziemlich lustig, wenn auch vielleicht nicht so lustig wie damals er fiel in den Fluss.
Dachte ich, es würde ein ikonisches Bild werden? Nun, es war klar, dass es lächerlich war, in einem sehr unbequemen Geschirr zu hängen, während alle zu ihm aufblickten, während er versuchte, sich mit Fahnen zu bedecken – und nicht gestylt werden konnte. Und ich denke, das Foto hat eine so lange Lebensdauer, weil es inzwischen Johnsons gesamte politische Karriere symbolisiert: ausgelassene und oft selbstheldische Proklamationen, die bei der Übermittlung völlig fehlschlagen. Er ist schließlich das Brexit-Aushängeschild.
„Er mochte bescheuerte Outfits und das Sitzen mit Kindern auf kleinen Stühlen“
Jetzt MinisterpräsidentJohnson joggt mit seinem Hund Dilyn, Januar 2022. Foto von Hannah McKay
Es war der Höhepunkt des Partygate-Skandals. Ich hatte versucht und es versäumt, Johnson an den vergangenen Tagen beim Laufen zu erschießen. Es bedeutet einen sehr frühen Start, außerdem kennt man seinen Zeitplan nicht – er fährt oft zum Buckingham Palace und läuft dort in den Gärten. Ihre beste Hoffnung in diesem Fall ist es, ihn durch das Fenster des Autos zu fotografieren, aber gelegentlich wechselte er und joggte im St. James’s Park. Das hat er heute Morgen getan, und hier ist er am Ende der Downing Street auf dem Heimweg.
Es laufen immer zwei oder drei Aufpasser mit ihm und ein Auto folgt ihm. Dilyn der Hund ist ziemlich erregbar; Johnson hat ihn immer an einer sehr langen Leine, was das Chaos und den Humor der Situation nur noch verstärkt, da der Hund und die Fotografen alle herumrennen. An diesem Punkt ging Johnson auf das Rudel Fotografen zu und ich war auf der anderen Straßenseite. Ich ging ein Risiko ein und benutzte keinen Blitz, in der Hoffnung, dass ich einen von den anderen Kameras aufnehmen würde, die losgingen. Es ist eine Technik namens Catchflash.
Die meisten Zugriffsfotografen, die der Premierminister erhält, werden orchestriert und verwaltet. Er ist charismatisch und macht amüsante Dinge, die gute Bilder machen, aber die Umgebung wird immer kontrolliert. Viele seiner Reisen führten ihn zu Schulen, Fabriken und Baustellen – überall dort, wo er PSA tragen, in Outfits albern aussehen oder mit Kindern auf einem zu kleinen Stuhl sitzen konnte.
Zu Beginn seiner Amtszeit als Ministerpräsident war das für Fotografen brillant, da Theresa May sehr zurückhaltend war. Du hast sie nie ungewöhnliche Dinge tun sehen. Aber nach zwei oder drei Jahren Boris fing man an zu erwarten, dass er eine Kuh melkt oder in einer Keksfabrik ein Haarnetz trägt. Wir wurden desensibilisiert, weil er genau das tut. Gelegenheiten, ihn in einer natürlichen Umgebung zu fotografieren, waren selten. Außer als er die Downing Street verließ, um zu den Fragen des Premierministers zu gehen, war sein frühmorgendlicher Lauf das einzige Mal.
“Es ist das Gesicht, das er gemacht hat, wann immer ich auf ihn geschossen habe”
Johnson mit Arbeitskräfte in der Chipsfabrik Tayto Castle in der Grafschaft Armagh, Nordirland, November 2019. Foto von Daniel Leal-Olivas
Dies wurde während des allgemeinen Wahlkampfs aufgenommen, als der Premierminister in ganz Nordengland, Schottland und Nordirland Wahlkampf führte. Er hatte verschiedene Teile der Tayto-Fabrik besucht, Chips getestet, Tüten abgeholt und schließlich das Qualitätskontrollband für Kartoffeln erreicht. Zwischen unseren Aufnahmen machten die Leute Selfies.
Das Licht war perfekt. Nach einer Weile wurde uns gesagt, es sei Zeit zu gehen, aber als wir gingen, drehte ich mich um und bekam diese Aufnahme von ihm, wie er mich ansah. Er zieht das, was ich als klassisches Boris-Gesicht bezeichnen würde. Er tut es nur, um lustig zu sein, und lädt zu einem Bild ein. Es ist das Gesicht, das er gemacht hat, wann immer ich ihn erschossen habe. In gewisser Weise ist er wie die Königin – er wird dich immer direkt ansehen und dir das Bild geben.
Wenn er unterwegs ist, ist er immer sehr entspannt. Es macht ihm nichts aus, wenn er wie ein Clown aussieht, und ich habe ihn noch nie zu einem Selfie nein sagen sehen. Ich war einmal mit ihm bei einem Besuch einer Pfadfindergruppe. Er versuchte, damit ein Feuer zu machen, aber es funktionierte nicht. Sein Team sagte „OK, wir müssen jetzt gehen“, aber er rührte sich nicht. Es war ihm einfach egal, was sein Team sagte, oder sogar die Kinder um ihn herum, bis er schließlich das Feuer machte.
‘Seine Schnürsenkel sind gebunden, sein Hemd ist eingesteckt und sein Anzug passt’
Johnson kommt an um Konservative Partei Hauptquartier als er wird Parteivorsitzender, Juli 2019. Foto von Toby Melville
Es war der Tag, an dem Johnson zum Parteivorsitzenden gewählt wurde. Er hatte uns gerade mit einer Hand den Daumen nach oben gezeigt und salutierte mit der anderen. Er muss früher am Tag gewusst haben, dass er Jeremy Hunt schlagen würde, aber er war sehr zurückhaltend, sogar zurückhaltend, was uns alle überraschte, als die Erklärung kam. Aber der Gruß an mich zeugt von seinem Selbstbewusstsein. Ich kann mir keinen anderen Premierminister oder künftigen Premierminister vorstellen, der das getan hätte, selbst in einem unbewachten Moment.
Es ist leicht zu glauben, dass Sie mit Boris einen guten Job gemacht haben, weil er Ihnen visuelle Haken gibt. Aber Sie müssen dahinter und darüber hinaus denken und die Momente finden, in denen die Prahlerei verschwunden ist und er nicht versucht, herumzualbern oder Ihnen zu gefallen. Normalerweise ist er leicht zerzaust, aber hier war er nicht: Seine Schnürsenkel waren nicht aufgemacht, sein Hemd ist eingesteckt und er hat einen passenden Anzug an. Ich glaube jedoch nicht, dass Johnsons zerzaustes Aussehen gekünstelt ist. Ich denke, er ist wirklich so. Er ist selbstbewusst, aber nicht selbstbewusst.
Das Bild bekam ein wenig Anklang, als der Guardian und der Telegraph es am nächsten Tag auf ihren Titelseiten verwendeten (wenn auch nicht unbedingt meine Version). Ich denke, es war die Tatsache, dass wir dachten, dass dies ein seltsames Paket ist, das wir bekommen, was das Bild veranschaulicht.
„Vielleicht wussten sie, welchen Schaden sie Großbritannien zufügten“
Die Abgeordneten Jacob Rees-Mogg, Boris Johnson, Peter Bone und Iain Duncan Smith hören zu, wie sein Kollege Steve Baker während der Vorstellung von A World Trade Deal: The Complete Guide spricht Parlament, Sept 2018. Foto von Dan Kitwood
Dies wurde auf dem Höhepunkt des gesamten Brexit-Prozesses aufgenommen. Johnson war gerade als Außenminister zurückgetreten, und ich denke, das Bild fasst die damalige Stimmung der Nation zusammen: müde und satt. Ich bin mir immer noch nicht ganz sicher, ob ich in diesem Raum sein sollte. Ich dachte, ich wäre eingeladen, also ging ich ins Parlament und wartete. Als sie alle hereinkamen, starrten sie mich an, als wollten sie sagen: „Was zum Teufel macht hier ein Fotograf?“ Aber niemand sagte etwas, also machte ich weiter.
Ich kann mich nicht genau erinnern, warum alle so aussehen, als würden sie die Anspannung spüren. Der Chef von Land Rover hatte gerade die „No Deal“-Haltung der Regierung angegriffen, also mussten sie dagegen ankämpfen. Sie mussten sich ständig wehren und ich glaube, es war einer dieser Tage, an denen sie einfach am Ende ihrer Weisheit waren. Und vielleicht wussten die Leute im Raum letztendlich, welchen Schaden sie der Nation zufügen wollten.
Boris macht viel den Kopf in die Hände und kann für die Kameras aufspielen. Aber ich habe nicht das Gefühl, dass irgendetwas, das in diesem Bild passiert, zu meinem Vorteil war – es war echte Frustration. Es kommt nicht oft vor, dass ein Bild so zusammenkommt. Sie erwarten, dass eine Person es tut, aber nicht alle gleichzeitig.
„Der Druck von Covid begann sich in seinem Gesichtsausdruck zu zeigen“
Johnson in seinem Büro, während die Covid-Pandemie im März 2020 Fahrt aufnimmt. Foto von Andrew Parsons, Cheffotograf des Premierministers
Es ist kein typisches Boris-Bild. Dies wurde am Samstag, dem 14. März 2020, aufgenommen und er telefonierte mit Chris Whitty und Patrick Vallance, wobei ihm mitgeteilt wurde, dass es mit Covid noch schlimmer werden würde. Neun Tage später kündigte er an, dass das Land in den Lockdown gehen müsse.
Ich habe die letzten zweieinhalb Jahre in Nr. 10 verbracht und Johnson von innen fotografiert. Meiner Meinung nach ist es der beste Fotografenjob des Landes. In gewisser Weise ist das Fotografieren der leichte Teil – man muss lernen, sich einzufügen, den Raum zu lesen, mit Menschen auszukommen.
Ich war nie damit einverstanden, dass Boris nur ein Schausteller war, der die Dinge nicht ernst nehmen konnte. Zuvor hatte ich ihn in der City Hall als Bürgermeister von London fotografiert und gesehen, wie gut er darin ist, konzentriert zu bleiben. Wie ernst er den Job nimmt, sieht man auf diesem Bild. Ab Covid gab es viele Szenarien, in denen der Druck immens war und sich in seinen Gesichtsausdrücken abzeichnete. Aber er ging weiter. Unabhängig davon, wie groß der Kampf war, kam es selten vor, dass ich ihn unten und draußen in den Seilen sah.
Ist das mein bestes Bild? Nein. Ich bin kein großer Fan der Komposition. Ich hätte es vorgezogen, wenn seine Adjutanten ihn angesehen hätten. Aber dafür habe ich es mir nicht ausgesucht. Es ist ein Moment in der Geschichte, der mir immer in Erinnerung bleiben wird.