Er ist der Schutzpatron der Introvertierten, Außenseiter, Außenseiter – alle, die nicht zur coolen Kids-Gang gehörten.
„Viele Fans von Weird Al sind Geeks, Freaks, Verlierer, missverstandene Ausgestoßene, Star-Wars-Nerds oder Typen, die Dungeons and Dragons spielen“, sagt er Ethan Ullmann, der einen Podcast über den Musical-Comedian mit moderiert. „Man muss kein Ausgestoßener sein, um Al zu mögen, aber er trägt sicherlich dazu bei, ein Zeichen der Akzeptanz für diejenigen zu sein, die es sind.“
Der Weird Al Yankovic wurde mit komischen Parodie-Versionen klassischer Songs bekannt, gewann fünf Grammy-Auszeichnungen und erlangte einen Ruf als nettester Mann in Hollywood, der seinesgleichen sucht Tom Hanks.
Der jetzt 63-jährige, schlaksige, langhaarige Nationalschatz ist das Thema eines angemessen verrückten Biopics mit dem britischen Schauspieler Daniel Radcliffe von Harry Potter in der Hauptrolle. Aber auch Weird Al weiß, wie es war, der Dumme zu sein, der nicht mit coolen Leuten lief, der schüchterne Junge, der das Mädchen nie bekam.
Er sagte das Magazin New Yorker Letzte Woche: „Ich war kein beliebtes Kind, ich war kein soziales Kind. Ich wurde immer ein bisschen geächtet, weil ich nicht so richtig reinpasste.“
Er wurde in Downey, Kalifornien, als Alfred Matthew Yankovic geboren und wuchs im nahe gelegenen Arbeitervorort Lynwood als einziges Kind von Nick, einem Sanitäter im Zweiten Weltkrieg, und Mary, einer Stenographin, auf. Als Einzelkind verband Weird Al die Exzentrizität seines Vaters mit der Schüchternheit seiner Mutter und war, da er früh eingeschult wurde, immer das jüngste Mitglied der Klasse.
Im ein aussagekräftiges Profil vor zwei Jahren schrieb Sam Anderson im Magazin der New York Times: „Obwohl Alfreds Noten perfekt waren und er jedes mathematische Problem lösen konnte, das man ihm vorwarf, war sein soziales Leben eine Qual. Stellen Sie sich alle Nerd-Klischees vor: Er war dürr, blass, unsportlich, kurzsichtig, unbeholfen im Umgang mit Mädchen – und sein Name war Alfred. Und das ist alles, bevor Sie überhaupt das Akkordeon einkalkulieren.“
Der Akkordeonunterricht begann einen Tag vor seinem siebten Geburtstag und er konnte ohne die üblichen Ablenkungen üben, da eine Mutter ihn bis zum Ersticken beschützte. Weird Al lebte ein weitgehend zurückgezogenes Leben in seinem Schlafzimmer, spielte nie im Haus eines Freundes oder fuhr mit seinem Fahrrad weiter als einen halben Block.
Noch einmal Anderson: „Alle seine Klassenkameraden kamen vor ihm in die Pubertät. Er hatte nie eine Freundin, ging nie auf eine Party oder einen Tanz. Seine Eltern haben ihm nie etwas über Sex beigebracht. „Halt dich von Frauen fern“, sagte sein Vater einmal zu ihm. “Sie haben Krankheiten und so.”
„Die Lynwood High School lag direkt gegenüber dem Haus von Yankovic, und wenn Alfred dorthin ging, beobachtete ihn seine Mutter manchmal während des Sportunterrichts durch ein Fernglas, nur um sicherzugehen, dass er nicht gemobbt wurde.“
Wenn das Kind der Vater des Mannes ist, enthüllte der Geschmack von Weird Al als Teenager den genetischen Code seiner Karriere. Er verehrte britische Künstler wie Elton John und Monty Python und verbrachte Sonntagabende damit, neue Hits zu hören Die Dr. Demento-Show und verschlang den Humor des Magazins Mad.
Er sagte im Interview mit dem New Yorker: „Ich habe mein erstes Mad-Magazin gesehen, als ich vielleicht 11 oder 12 Jahre alt war, und es war eine Offenbarung für mich. Ich dachte: Das ist meine Art von Humor. Das war etwas, dem ich nicht ausgesetzt war. Ich habe sofort ein Abonnement abonniert und meine Mutter angefleht, mich zu allen Antiquariats- und Zeitschriftenläden in der Stadt mitzunehmen, um Ausgaben zurückzukaufen.“
Ullman, der Podcaster, der Weird Al viele Male getroffen hat, überlegt: „Er kam aus einer liebevollen Familie, ein bisschen überfürsorglich, und ein Teil der überfürsorglichen Haltung hat Al vielleicht dazu gebracht, sich für die Dr. Demento-Show zu interessieren, wo er seine fand Liebe für Comedy-Musik. Er war es, der sich verzweigte und etwas Verbotenes ausprobierte, obwohl ich nicht glaube, dass es ihm verboten war, es sich anzuhören.“
Weird Al machte mit 16 seinen Highschool-Abschluss und ging zum Architekturstudium California Polytechnic State University. Andersons Profil hielt denkwürdig fest: „Als er losfuhr, stiegen Alfreds Eltern in ihr neues Auto und folgten ihm direkt. Alfred beobachtete sie in seinem Rückspiegel. Sobald er auf die Autobahn kam, ließ er den Motor laufen und verlor sie.“
Auf dem College stellte er sich den Leuten eher als „Al“ als als „Alfred“ vor, aber er blieb schmerzlich jung, schüchtern und unbeholfen mit einem Schnurrbart und einer dicken Brille. Er trank, rauchte und traf sich nicht wie „normale“ Studenten. Es dauerte nicht lange, bis ihn jemand zum „Weird Al“ salbte. Er beschloss, damit zu laufen.
Ullman fügt hinzu: „Er war bis zu einem gewissen Grad ein Außenseiter. Er hatte Freunde und seine eigenen Gemeinschaften, aber er war nicht unbedingt der beliebteste Junge, und auf dem College machten ihm die Leute das Leben schwer, und deshalb wurde er als abfälliger Begriff „Weird Al“ genannt.
„Al war schon immer schlauer als alle anderen im Raum und er weiß, dass er sich von so etwas nicht beeinflussen lassen sollte, sondern es umdrehen und diesen Namen annehmen sollte. Ich würde gerne sehen, was diese Mobber jetzt von Als Karriere halten.“
Weird Al hatte seinen großen Durchbruch bei der Open-Mic-Nacht des Colleges im Jahr 1977, als er und sein Akkordeon eine Sensation waren. Er wusste, was er mit seinem Leben anfangen wollte. Er trat überall und überall auf, schrieb seine eigenen Songs, nahm Parodien auf Chart-Hits auf, wurde Stammgast in seiner geliebten Dr. Demento-Show und war am Aprilscherz 1984 die perfekte Wahl für MTV.
In den Händen von Weird Al wurde aus Queen’s Another One Bites the Dust ein Another One Rides the Bus. Der Taxman der Beatles wurde in Pacman übersetzt. Robert Palmers „Addicted to Love“ wurde zu „Addicted to Spuds“. Michael Jacksons Beat It wurde verwandelt ISS esund wurde ein Top-40-Hit und gewann einen Grammy. Madonnas Like a Virgin ist wie ein Chirurg entstanden. Coolios Gangsta’s Paradise wurde zu Amish Paradise.
Das Musical Hamilton wurde in The Hamilton Polka verwandelt; Der Schöpfer des Broadway-Musicals, Lin-Manuel Miranda, ist ein Superfan von Weird Al. In der Tat fühlen sich Künstler normalerweise von seiner Aufmerksamkeit geschmeichelt, zumal es bekannt ist, dass es ihnen einen Verkaufsschub gibt, wie im Fall der Smells Like Teen Spirit-Hommage Smells Like Nirvana. Der neue Film Weird: The Al Yankovic Story bezeichnet es als „The Yankovic Bump“.
Der Meister der Pastiche – er formt sorgfältig jedes Wort, jeden Text – hat sich eine treue Anhängerschaft aufgebaut. Er zieht immer noch große Menschenmengen zu Konzerten und inspirierte den Start von 2019 Dave & Ethans Weird Al Podcast aus dem Jahr 2000gemeinsam moderiert von Ullman und Dave Rossi, der bei 224 Konzerten von Weird Al war und dabei half, die lange und erfolgreiche Kampagne anzuführen, um ihm einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame zu verschaffen.
Rossi, 48, sagt telefonisch aus Bloomfield, New Jersey: „Weird Al gibt den Menschen die Erlaubnis, sie selbst zu sein. Wenn ich auf meine Erfahrung als Kind zurückkomme, war ich zwar nicht gemobbt oder so, aber ich war definitiv kein Teil der In-Crowd, Teil der coolen Kids in der Schule.
„Ich hatte nicht unbedingt eine Verbindung zu der Art von Musik, die andere Leute hörten. Die Parodien gaben mir die Erlaubnis zu sagen: ‚Oh, ich muss nicht zu allen anderen passen.’ Das habe ich definitiv auch schon von anderen Weird Al-Fans gehört. Ich bin sicher, Sie werden mehrere Beispiele von Fans finden, die sagen, dass sie an einem schlechten Ort waren und das Hören von Weird Al-Musik ihnen geholfen hat, aus diesem schlechten Ort herauszukommen.”
Das älteste Klischee im Buch sind die Tränen des Clowns, der Verdacht, dass Comedy-Darsteller das Lachen suchen müssen, um eine dunkle Seite zu kompensieren. Bei Weird Al scheint dies jedoch nicht der Fall zu sein. Er ist glücklich verheiratet mit seiner Frau, Susanne, und hat eine Tochter im Teenageralter, Nina. Weird Al ist eigentlich Normal Al.
Rossi stellt fest, dass das Kabelnetz VH1 eine gemacht hat Hinter der Musik speziell auf ihn. „Im Allgemeinen versuchten sie, tief zu graben und Schmutz über den Musiker zu finden, den sie präsentierten, und im Fall von Weird Al konnten sie nichts über ihn finden. Er war ein offenes Buch und er sagt, er habe keine Skelette in seinem Schrank. Er ist einfach im Allgemeinen ein wirklich guter Kerl.“
Ullman fügt hinzu: „Er ist ein lustiger Typ und bringt die Leute gerne zum Lachen. Al hatte nicht so eine seltsame Karriere, in der es um Sex, Drugs and Rock’n’Roll geht. Er war schon immer ein normaler Typ und wurde von seinen Fans auch so behandelt, und ich denke, das hat dazu beigetragen, ihn so rein zu halten, wie er ist.“
Tatsächlich erinnert sich Ullman an ein Interview mit Weird Al, einem langjährigen Freund und ehemaligen College-Mitbewohner Joel Miller: „Das Anzüglichste, was er erwähnen konnte, war, dass Al vielleicht einmal in seiner Gegenwart geschworen hat. Al glaubt nicht, dass das passiert ist und Joel hat niemanden, der das bestätigt.
„Im Laufe der Jahre gab es viele Gelegenheiten, bei denen wir mit Leuten gesprochen haben, die sogar aus der Luft etwas Negatives über Al oder eine Erfahrung mit Al hätten sagen können, und das ist absolut nie passiert. Irgendwie ist Al einfach dieses unglaubliche Wesen, das nie etwas falsch gemacht hat.“