Von Liz Lee und Qiaoyi Li
(Reuters) – Ein Erdbeben der Stärke 6,2 erschütterte am Montag kurz vor Mitternacht einen abgelegenen und bergigen Landkreis am nördlichen Rand des Qinghai-Tibetischen Plateaus, wobei laut chinesischen Staatsmedien mindestens 118 Menschen getötet und Hunderte verletzt wurden.
Die Behörden haben eine Reihe von Notfallmaßnahmen eingeleitet, doch bei Minustemperaturen könnten sich die Rettungsarbeiten als schwierig erweisen. Der größte Teil Chinas hat mit eisigen Temperaturen zu kämpfen, da eine Kältewelle, die letzte Woche begann, weiterhin über das Land fegte.
Laut staatlichen Medien wurden nach dem Beben nach stundenlangen Rettungs- und Hilfsmaßnahmen, die noch vor Sonnenaufgang begannen, 20 Menschen als vermisst gemeldet.
In westlichen Provinzen wie Gansu, die an der Ostgrenze des Qinghai-Tibetischen Plateaus liegen, einem tektonisch aktiven Gebiet, kommt es häufig zu Erdbeben. Das schwerste Beben in China in den letzten Jahrzehnten ereignete sich 2008, als ein Erdbeben der Stärke 8,0 Sichuan erschütterte und fast 70.000 Menschen tötete.
Das Epizentrum des jüngsten Bebens lag 5 km von der Grenze zwischen Gansu und einer Nachbarprovinz entfernt. In vielen Teilen der Provinz Qinghai seien starke Erschütterungen zu spüren, teilte die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua mit.
Nach Angaben des China Earthquake Networks Center (CENC) erschütterte das Beben am Montag um 23:59 Uhr Ortszeit (1559 GMT) den Kreis Jishishan in Chinas nordwestlicher Provinz Gansu in einer Tiefe von 10 km (6,2 Meilen).
In Gansu kamen bei dem Beben am Dienstag um 7:50 Uhr (Montag 23:50 Uhr GMT) 105 Menschen ums Leben, und von den 397 Verletzten um 9:30 Uhr befanden sich 16 in einem kritischen Zustand, teilten die Provinzbehörden auf einer Pressekonferenz mit.
Laut staatlichen Medien stieg die Zahl der Todesopfer in Qinghai auf mindestens 13 mit 182 Verletzten.
Etwa 2.200 Rettungskräfte der Provinzfeuerwehr und 900 der Forstbrigade sowie 260 professionelle Notfallrettungskräfte seien in das Katastrophengebiet entsandt worden, berichtete Xinhua und fügte hinzu, dass auch Militär und Polizei an Rettungsarbeiten beteiligt seien.
Chinas Ministerium für Notfallmanagement hat seine Notfallmaßnahmen bei Erdbeben auf die zweithöchste Stufe angehoben, berichtete Xinhua. Die nationale Gesundheitskommission entsandte ein Team medizinischer Experten und koordinierte Notfallteams aus anderen Provinzen.
Die Provinz, die der lokalen Regierung 20 Millionen Yuan (2,8 Millionen US-Dollar) für Notfallmaßnahmen zur Verfügung gestellt hat, schickte außerdem Lieferungen, darunter 2.600 Baumwollzelte, 10.400 Klappbetten, 10.400 Steppdecken, 10.400 Baumwollmatratzen und 1.000 Kochersets.
Laut CCTV haben die örtlichen Behörden außerdem Verkehrsbeschränkungen nach Jishishan verhängt, bis die Rettungsarbeiten abgeschlossen sind. Auch soziale Freiwillige werden gebeten, das Katastrophengebiet nicht zu betreten, hieß es in lokalen Medien.
RENNEN GEGEN DIE KÄLTE
Da sich das Katastrophengebiet in einer hochgelegenen Region mit kaltem Wetter befindet, arbeiten die Rettungsbemühungen daran, Folgekatastrophen zu verhindern, die durch Faktoren außerhalb des Bebens verursacht werden, sagte Xinhua.
Die Temperatur in Linxia, Gansu, in der Nähe des Erdbebenortes, betrug am Dienstagmorgen etwa minus 14 Grad Celsius.
Das Wetter sei die größte Schwierigkeit bei den Rettungsbemühungen gewesen, sagten lokale Medien unter Berufung auf einen örtlichen Katastrophenschutzexperten.
Obwohl die 72 Stunden nach einem Beben die wahrscheinlichste Zeit für die Rettung von Überlebenden seien, werde diese durch das raue Wetter verkürzt, da eingeschlossene Opfer einem höheren Risiko ausgesetzt seien, hieß es.
Einige Wasser-, Strom-, Transport-, Kommunikations- und andere Infrastrukturen wurden beschädigt, aber die Beamten machten keine weiteren Angaben.
Die Stromversorgung des Erdbebengebiets wurde nach und nach wiederhergestellt, nachdem das staatliche Stromnetz 18 Notfall-Reparaturteams entsandt hatte, teilte CCTV mit. Zur Mittagszeit Ortszeit waren in Jishishan etwa 88 % der Stromversorgung wiederhergestellt.
Auf Aufnahmen der staatlichen Medien war zu sehen, wie Feuerwehrleute die Trümmer eingestürzter Gebäude durchkämmten.
Fotos von Xinhua zeigten eine zerfallene Backsteinhütte in einem etwa 150 km entfernten Dorf und Teile eines zweistöckigen Gebäudes, das zerstört wurde.
In der zentralen Provinz Henan waren Erschütterungen bis zu einer Entfernung von 1.000 Kilometern zu spüren, wo lokale Medien Videos von schwankenden Möbeln in den Häusern der Menschen teilten.
Durch das Beben geweckt, verließen die Bewohner ihre Gebäude und fuhren aus Sicherheitsgründen in offene Bereiche, berichtete das örtliche Medienunternehmen Jimu und zeigte ein Foto von Menschen, die draußen in dicken Decken zusammengekauert waren.
An einer Universität in Lanzhou, der Hauptstadt von Gansu, etwa 180 km vom Epizentrum entfernt, wurden Studenten in Daunenjacken gesehen, die nach dem Beben in Gruppen vor ihren Wohnheimen herumlungerten, wie ein von der staatlich unterstützten Zeitung The Paper veröffentlichtes Video zeigte.
Ein großer Wasserkraftwerksdamm 50 km vom Epizentrum entfernt blieb von dem Beben unberührt. CCTV berichtete, dass der Damm am Oberlauf des Yellow (OTC:) River normal funktionierte.
Eine vorläufige Analyse zeigt, dass es sich bei dem Beben um einen Überschiebungsbruch handelte, einer von drei Beben der Stärke 6, die sich seit 1900 im Umkreis von 200 km um das Epizentrum ereigneten, so CCTV. Die staatlichen Medien berichteten von mindestens 32 Nachbeben in der Stunde nach dem Beben.
Gansu-Beamte teilten Reportern mit, dass das letzte starke Beben mit einer Stärke von mindestens 5,0 im Umkreis von 100 km um das Epizentrum im Jahr 2019 stattgefunden habe.
Laut CENC wurden bis Dienstagmorgen insgesamt neun Nachbeben mit einer Stärke von 3,0 und mehr registriert, zwei davon hatten eine Stärke von mindestens 4,0.
Dreitausend Kilometer von Jishishan entfernt ereignete sich am Dienstag um 9:46 Uhr Ortszeit (0146 GMT) ein weiteres Erdbeben in der Region Xinjiang mit einer Stärke von etwa 5,5 und einer Tiefe von 10 km in der Stadt Artux, sagte CENC.
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