© Reuters. DATEIFOTO: Stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman spricht über die Lage in Afghanistan im Außenministerium in Washington, DC, USA 18. August 2021. Andrew Harnik/Pool via REUTERS
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Von Simon Lewis und Mark Trevelyan
WASHINGTON (Reuters) – Gespräche zwischen US-amerikanischen und russischen Diplomaten beginnen am Montag in Genf nach einer wochenlangen Pattsituation über die Stationierung russischer Truppen nahe der Grenze zur Ukraine, bei der erfahrene Gesandte auf beiden Seiten versuchen, eine Krise abzuwenden.
Die stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman, die Nummer 2 des US-Außenministeriums, trifft auf den stellvertretenden russischen Außenminister Sergei Ryabkov. Beide zusammen verfügen über mehr als ein halbes Jahrhundert diplomatischer Erfahrung.
Russland, das fast 100.000 Soldaten in die Nähe seiner Grenze zur Ukraine verlegt hat, sagt, es bereite sich nicht auf eine Invasion vor, sondern wolle, dass der Westen seine Unterstützung für die ukrainische Regierung zurückzieht und die Osterweiterung des NATO-Militärbündnisses stoppt.
Washington hat bereits einige Forderungen Moskaus als unhaltbar zurückgewiesen, was einen schnellen, von Russland gewünschten Fortschritt bei den Treffen unwahrscheinlich macht.
Ein zusätzlicher Knackpunkt ist, dass Russland diese Woche Truppen entsendet, um regierungsfeindliche Proteste im benachbarten Kasachstan zu unterdrücken, was in Washington Besorgnis aufkommen lässt.
Der US-Ansatz sei „pragmatisch und ergebnisorientiert“, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, am Mittwoch in einer Pressekonferenz. “Wir reagieren nicht Punkt für Punkt auf sie.”
In einem Telefonat zwischen den Präsidenten Joe Biden und Wladimir Putin letzte Woche wiederholte Biden, dass die USA und die europäischen Verbündeten beispiellose Sanktionen verhängen würden, falls Russland sich für eine Invasion in die Ukraine entscheide. Putin antwortete, Sanktionen könnten zu einem “völligen Zusammenbruch der Beziehungen” führen.
Rjabkow sagte der Zeitung “Izvestia” diese Woche, Russlands Vorgehen sei zwangsläufig hart gewesen, da seine bisherigen Überzeugungsversuche erfolglos gewesen seien.
Rjabkow wiederholte Moskaus Forderungen nach einem Stopp der Nato-Erweiterung, nach einem Einsatz seiner Waffensysteme in der Ukraine und nach einem Ende der “provokativen” Militärübungen.
“All dies sind unbedingt notwendige Bestandteile, ohne die wir feststellen müssen, dass es der anderen Seite an Kooperation mangelt”, sagte er.
Andere Beamte werden auch eine führende Rolle spielen, wenn die Gespräche am Mittwoch zu einem NATO-Russland-Treffen nach Brüssel und am Donnerstag zu einem von der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa veranstalteten Treffen verlagert werden.
Sherman und Ryabkov werden die beiden Delegationen in Genf leiten, wo bei einem Treffen, das ursprünglich als jüngster strategischer Stabilitätsdialog zwischen den beiden Gegnern geplant war, Gespräche über die Ukraine stattfinden. Die regelmäßigen Gespräche zur Abwehr einer möglichen nuklearen Konfrontation wurden im Juli nach einem Treffen zwischen Biden und Putin im Vormonat wieder aufgenommen.
Thomas Graham (NYSE:), ein ehemaliger leitender Direktor für Russland im Nationalen Sicherheitsrat des Weißen Hauses, sagte, Sherman und Ryabkov seien sehr erfahren und würden die Gespräche professionell führen, da er versteht, dass die Aufgabe darin besteht, die aktuelle Krise zu entschärfen.
“Es wird keine lauten Stimmen geben oder auf den Tisch hämmern”, sagte Graham, jetzt ein angesehener Mitarbeiter beim Council on Foreign Relations. Er sagte, ein positives Ergebnis für die Vereinigten Staaten wäre, wenn Russland einem Programm für weitere Gespräche zustimmen würde.
Andrey Kortunov, ein Analyst, der den russischen Rat für internationale Angelegenheiten leitet, sagte, der Kreml könnte vertrauensbildende Maßnahmen und einige Einschränkungen des Westens bei der Lieferung moderner Waffen an die Ukraine als ausreichend ansehen, um die Spannungen abzubauen.
ERFAHRENE DIPLOMATEN
Sherman, 72, ein ehemaliger Sozialarbeiter, ist seit den 1990er Jahren in demokratischen Regierungen tätig. Sie ist vor allem dafür bekannt, dass sie die Verhandlungen über das Atomabkommen von 2015 zwischen dem Iran und den Weltmächten leitete, bei denen es auch um den Umgang mit russischen Diplomaten ging.
Sherman wurde, wie der Deal selbst, von Falken in Washington als zu weich gegenüber dem Iran kritisiert. Im Iran sollen antiamerikanische Demonstranten während der Verhandlungen „Tod dem Sherman“ skandiert haben.
In ihrer vorherigen Funktion als Unterstaatssekretärin reiste Sherman im März 2014 nach Kiew, wo sie davon sprach, die Tränen zurückzuhalten, als sie über den Maidan ging, den zentralen Kiewer Platz, auf dem sich Ukrainer zu Protesten gegen eine von Russland unterstützte Regierung versammelten.
Sherman sagte, sie sei eher von “Schulkindern mit Blumen” angesprochen worden als von den “gefährlichen Elementen”, die Moskau hinter den Protesten steckte, und warnte Putin vor seiner Annexion der Krim und dem Konflikt mit von Russland unterstützten Separatisten in der Donbass-Region.
Ryabkov, 61, ist ein 40-jähriger Veteran des sowjetischen und russischen Außenministeriums, der in den letzten Wochen einige der schärfsten Rhetoriken und eindringlichsten Warnungen Moskaus zur Ukraine-Krise abgegeben hat.
Er hat die Situation mehr als einmal mit der Kubakrise von 1962 verglichen, als die Welt einem Atomkrieg nahe war, und warnte, dass Russland gezwungen sein könnte, Nuklearwaffen mittlerer Reichweite in Europa zu stationieren.
Kortunow, der Rjabkow seit Jahren kennt, sagte, der Diplomat sei weniger rabiat als einige Mitglieder des russischen Sicherheitsestablishments, aber so flexibel oder starr, wie es der Kreml verlangt.
“Letztendlich liegt es an Herrn Putin, die roten Linien zu definieren, nicht an Ryabkov, und Ryabkov wird sein Bestes tun, um die roten Linien zu artikulieren”, sagte Kortunow.