Die Metallfirma angekündigt zusammen mit Allseas die erfolgreichen Ergebnisse eines Tiefwassertests seines polymetallischen Knollenkollektorfahrzeugs im Atlantischen Ozean. Das Fahrzeug wurde in einer Tiefe von fast 2.500 Metern getestet.
Sie erinnern sich vielleicht an meine früheren Artikel über The Metals Company und meine zwei Interviews mit CEO Gerard Barron. Ich habe die Entwicklung von The Metals Company verfolgt, bevor sie ihren Namen von Deep Green änderten. Um es zusammenzufassen, werde ich kurz mitteilen, was ihr Fokus ist.
The Metals Company konzentriert sich auf polymetallische Knollen auf dem Meeresboden. Diese kleinen Mineralkugeln sind mit kritischen Metallen gefüllt, die bei der Herstellung von Elektrofahrzeugen verwendet werden – hauptsächlich Batterien. In meinem Interview mit Gerard teilte er mit, warum der Fokus auf den Knötchen lag.
„Wir beeinflussen nur die obersten 5 cm des Meeresbodens. Ich möchte es so formulieren, dass es sinnvoll wäre, die Rohstoffindustrie in Teilen des Planeten zu betreiben, in denen es am wenigsten Leben gibt, wenn wir einen Schritt zurücktreten und eine planetarische Perspektive einnehmen würden und wenn wir wieder unsere Zeit hätten. Wir würden natürlich nicht in unsere artenreichen Regenwälder gehen, wo es viel Biomasse gibt und die als riesige Kohlenstoffsenken dienen. Wir würden in die Wüste gehen, und dort sind wir. Wir befinden uns in der größten Wüste der Erde, die zufällig unter 4.000 Metern Wasser liegt.
„Wenn wir das Leben in Form von Biomasse messen, sind es etwa 13 Gramm Biomasse pro Quadratmeter. Das meiste davon sind Bakterien, die im Sediment leben. Vergleichen wir das mit Indonesien, wo der Großteil unseres künftigen Nickels herkommt. Wie Sie wissen, haben Autobatterien viel Nickel in den Kathoden, und obwohl sie in der Lage waren, Kobalt herauszuarbeiten, ist es mit Nickel wegen der Energiedichte, die es liefert, nicht so gut. Und so gibt es in den indonesischen Regenwäldern, aus denen wir jetzt das Nickel abbauen, mehr als 20.000 Gramm Biomasse. Aus dieser Perspektive halte ich es einfach für sinnvoll, dies in der am dünnsten besiedelten Gegend der Erde zu tun.“
Das vollständige Interview können Sie hier lesen.
Erfolgreicher Tiefwassertest eines Sammelfahrzeugs für polymetallische Knollen
Allseas und The Metals Company arbeiten seit 2019 eng zusammen, um dieses Pilotsystem zu entwickeln. Allseas entwarf und baute das Pilotknollen-Sammelfahrzeug, das in 2.470 Metern Tiefe eingesetzt und auf den Meeresboden abgesenkt wurde. Dies, so das Unternehmen, war das erste Mal, dass das Fahrzeug extremen Tiefwassertemperaturen und -drücken ausgesetzt war.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass eine Reihe kritischer Funktionen erfolgreich getestet wurde, während über einen Kilometer auf dem Meeresboden gefahren wurde. The Metals Company führte auch umfangreiche Tests seiner verschiedenen Pumpen und kritischen Mobilitätsfunktionen durch. Insgesamt fuhr der Roboter 1.018 Meter über den Meeresboden.
Dies bestätigte die Fähigkeit des Roboters, unter Druck- und Temperaturbedingungen zu arbeiten, die denen in den Gebieten ähneln, in denen er Knollen aus einem Gebiet der Clarion-Clipperton-Zone im Pazifischen Ozean sammeln wird, das der hundertprozentigen Tochtergesellschaft des Unternehmens, Nauru Ocean, gehört Resources Inc. (NORI).
Das Unternehmen gab an, dass alle bisherigen Versuche auf die vollständigen Pilotversuche mit dem Knollensammelsystem vorbereitet seien, die später in diesem Jahr über eine Strecke von 8 km stattfinden werden2 Abschnitt des Vertragsgebietes NORI-D.
In der Pressemitteilung erklärte The Metals Company:
„Die Versuche sind ein integraler Bestandteil des Regulierungs- und Genehmigungsverfahrens der Internationalen Meeresbodenbehörde, und die während und nach diesen Testarbeiten zum Sammeln von Knollen gesammelten Umweltverträglichkeitsdaten werden die Grundlage für den Antrag auf einen Abbauvertrag durch die hundertprozentige Tochtergesellschaft von TMC, Nauru, bilden Ocean Resources Inc. (NORI).“
The Metals Company erwartet, weitere Versuche im NORI-D-Vertragsgebiet durchzuführen, die den Einsatz eines vier Kilometer langen Steigrohrs umfassen werden, das während des Meeresbodenbetriebs Energie und Kontrolle bietet. Es ist auch geplant, einen 500 Meter langen flexiblen Überbrückungsschlauch einzusetzen, um die Steigleitung mit dem Sammelfahrzeug zu verbinden.
Gerard Barron teilte eine Erklärung über den erfolgreichen Test des Tiefwasser-Kollektorfahrzeugs mit:
„Das Pilotknollen-Sammelsystem hat sich bisher während dieser Versuche hervorragend bewährt, und das Sammelfahrzeug in das tiefe Wasser des Atlantiks zu bringen, hat dem Team die Möglichkeit gegeben, kritische Komponenten wirklich unter Druck zu testen.
„Ich bin immer wieder erstaunt über die Planung und Bereitschaft der Allseas-Ingenieure, die direkt mit der Nasstest-Inbetriebnahme und dem Probeeinsatz des Riser-Systems beginnen.“
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