| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 28. August – 10. September |
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Die amerikanische Teenagerin Coco Gauff erfüllte das Potenzial, das sie schon lange versprochen hatte, indem sie sich mit einem Aufholsieg über Aryna Sabalenka im Finale der US Open ihren ersten Grand-Slam-Titel sicherte.
Gauff, der an sechster Stelle gesetzte, startete langsam vor einem erwartungsvollen Heimpublikum, gewann aber an Selbstvertrauen und zermürbte in New York die zweitgesetzte Sabalenka.
Der 19-jährige Gauff errang einen 2:6, 6:3, 6:2-Sieg im rasanten Arthur Ashe Stadium.
„Ich habe im Moment das Gefühl, dass ich ein wenig unter Schock stehe“, sagte Gauff.
„Ich habe das Gefühl, dass Gott dich durch Drangsale und Prüfungen führt, und das macht dies noch süßer“, fügte die Amerikanerin hinzu, die bei den French Open 2022 ihr einziges anderes großes Einzelfinale verlor.
„Ich bin dankbar für diesen Moment. Mir fehlen die Worte.“
Australian-Open-Siegerin Sabalenka muss derweil auf einen zweiten Major-Titel warten.
Die 25-jährige Weißrussin kann sich immerhin mit der Gewissheit trösten, dass sie zum ersten Mal die Nummer eins der Welt werden wird.
Gauff wird auf den dritten Platz ihrer Karriere aufsteigen, wenn am Montag die neuesten Ranglisten veröffentlicht werden – aber was wirklich zählt, ist der Gewinn ihres ersten Major-Turniers bei ihrem Heim-Grand-Slam.
Als Gauff ihren ersten Meisterschaftspunkt mit einem Rückhandsieg sicherte, stürzte sie sofort auf den Platz und lag am Spielfeldrand, die Hände vor dem Gesicht.
Fast die gesamte 24.000 Zuschauermenge, die Gauff die ganze Zeit über ausgelassen unterstützte, um Gauff zum Sieg zu führen, brach in stürmischen Jubel aus.
Gauff war von Emotionen überwältigt und machte den Fans ein Herzzeichen, bevor sie auf die Tribüne ging, um ihre Eltern Corey und Candi zu sehen.
Alle drei umarmten sich und sprangen im Kreis, während die Opfer und die harte Arbeit der Familie zu einem der größten Preise des Sports geführt hatten.
Vom Teenager-Phänomen zum Grand-Slam-Champion
Seit Gauff 2019 als 15-jähriges Phänomen in Wimbledon auf die Bühne kam, gab es Erwartungen, dass sie irgendwann Grand-Slam-Siegerin werden würde.
Nach einem deutlichen, aber stetigen Aufstieg, als sie sich mit der Profi-Tour vertraut machte, ist sie nun die erste amerikanische Teenagerin, die seit Serena Williams im Jahr 1999 die US Open gewann.
Was es noch bemerkenswerter macht, ist die Art und Weise, wie Gauff nach ihrem enttäuschenden Erstrunden-Aus in Wimbledon im Juli eine Trendwende geschafft hat.
Seitdem hat sie sich erholt und 18 ihrer 19 Spiele gewonnen. Der Sieg gegen Sabalenka ist der zwölfte Sieg in Folge, der beste ihrer Karriere.
Gauff hat das Selbstvertrauen in ihre Grundschläge wiederhergestellt und ist fest davon überzeugt, dass sie Spiele auch dann noch drehen kann, wenn sie nicht gut spielt.
Das war der Schlüssel, um gegen Sabalenka wieder ins Rennen zu kommen.
Es war das dritte Mal in den letzten zwei Wochen – nach einem Auftaktsieg gegen die deutsche Qualifikantin Laura Siegemund und einem Sieg in der dritten Runde über die an Position 32 gesetzte Belgierin Elise Mertens –, dass sie sich um den Sieg erkämpfte.
Gauffs Sieg ist der Höhepunkt eines herausragenden nordamerikanischen Hartplatz-Swings, bei dem sie in Washington und Cincinnati die größten Titel ihrer Karriere gewann.
„Ich möchte den Menschen danken, die nicht an mich geglaubt haben“, sagte Gauff.
„Vor einem Monat habe ich einen WTA-500-Titel gewonnen [in Washington] und die Leute sagten, ich würde damit aufhören.
„Vor zwei Wochen habe ich einen 1000er-Titel gewonnen [in Cincinnati] und die Leute sagten, das sei der größte Titel, den es geben würde.
„Drei Wochen später bin ich jetzt mit dieser Trophäe hier.
„Ich habe mein Bestes gegeben, um es mit Anmut zu tragen, aber ehrlich gesagt, für diejenigen, die dachten, Sie würden Wasser in mein Feuer gießen, haben Sie in Wirklichkeit Gas ins Feuer gegossen.“
„Ich brenne gerade so hell.“
Weitere folgen.
