Andreas Dominik, Direktor
Ich verbrachte sieben Jahre damit, über Mark „Chopper“ Read nachzudenken. Als Gewaltverbrecher war Mark in Australien ein wenig berüchtigt – bis er eine Reihe von Autobiographien veröffentlichte, wodurch ich von ihm erfuhr. Ich glaube, das erste ist das am meisten gestohlene Buch in der australischen Verlagsgeschichte.
Ich sehe das so: Wenn Gewalt ein Problem ist, muss man die gewalttätige Person verstehen, nicht das Opfer. Die Sache mit Mark war seine Haltung, nichts zu bereuen, aber dann würde er Träume beschreiben, in denen er seine Opfer sah. Es gab eindeutig eine Diskrepanz zwischen dem, was er behauptete, und dem, wer er wirklich war. Ich interessiere mich für diese persönliche Mythologie, wie manche Leute nicht die weite Welt sehen, sondern nur sich selbst – weil ich denke, das ist mein eigenes Problem.
Erst als ich Mark tatsächlich traf, nahm das Drehbuch Gestalt an. Ich bekam ein Gefühl dafür, wie er war. Er war ganz Gefühl. Er hatte ein paar Regeln: Er wollte nicht dargestellt werden, wie er Drogen nahm, Gewalt gegen Frauen ausübte, und auch keine seiner Gedichte durften enthalten sein. All diese Dinge sind im Film enthalten. Ich habe versucht, ihm das Drehbuch zu geben, während er noch im Gefängnis war, damit er sich aufblasen und sich dann beruhigen kann. Aber er weigerte sich, es zu lesen.
Jeder Schauspieler in Australien, einschließlich Russell Crowe und Ben Mendelsohn, versuchte sich an der Lektüre für die Rolle. Alle Jungs wollen Psychokiller spielen. Eric Bana schien anfangs keine gute Idee zu sein. Er war ein Fernsehkomiker in einer Show namens Full Frontal, aber sein Vorsprechen war unglaublich. Danach verbrachte ich einen Tag damit, mit ihm zu arbeiten. Am Ende war klar, dass er es sein würde.
Wir hätten den Film nie für 2 Mio. AUD (1,1 Mio. £) machen können, wenn das Pentridge-Gefängnis, in dem Mark festgehalten worden war, nicht um diese Zeit stillgelegt worden wäre. Wir haben alles dort gedreht, wo es wirklich passiert ist. Sie können mit all den Ausrüstungsgegenständen des Filmemachens sitzen, aber wenn Sie die Schauspieler daran erinnern, dass dies der Raum ist, in dem die Messerstiche stattgefunden haben, bekommen Sie eine Erkältung, die Sie ausnutzen können.
Als erstmaliger Regisseur fand ich es ziemlich beängstigend. In der ersten Woche haben wir den schlimmsten und auch den besten Scheiß gedreht. Am Wochenende hatte ich einen Film, der wie ein Film von Jean-Pierre Melville aussah, und einen anderen, der wie ein Carry-On-Film aussah. Ich habe das Carry-On-Zeug abgeschafft und dann der Versuchung widerstanden, ein „guter“ Regisseur zu sein – einer, der seinen Tagesplan einhält. Ich habe einfach geschossen, bis ich dachte, es sei gut.
Mark sagte, als er sich den Film ansah, wurde ihm klar, dass er verrückte Dinge getan hatte. Wenn er im Moment war, fühlte er, dass sein Verhalten normal war. Aber als er es von außen betrachtete und zusah, wie ein Typ tat, was er tat, erkannte er, dass er falsch lag. Ich finde es interessant, dass er nicht zurück ins Gefängnis ging, nachdem er Schriftsteller geworden war. Er fing an, sich selbst zu begegnen.
Australisches Publikum liebte Chopper. Um die Zeit der Afghanistan-Invasion gab es einen Cartoon, in dem der Premierminister sagte: „Nein, ich schicke keine Hubschrauber – ich schicke Chopper.“ Der Film machte ihn zum berüchtigtsten Verbrecher Australiens. Ich glaube nicht, dass es ihn zu einem Helden gemacht hat, aber Charme macht viel aus.
Eric Bana, Schauspieler
Ich bin in Melbourne aufgewachsen, also wusste ich von Mark und was er getan hatte. Chopper war ein wirklich ungewöhnliches Drehbuch – sehr lustig, sehr düster. Ich war zuversichtlich, dass ich ihn darstellen könnte. Zeit mit Mark zu verbringen war unbezahlbar, aber ich wusste, dass es echte Konsequenzen haben könnte, wenn die Dinge nicht gut liefen. Wir hörten ihm nur zu, wie er über das Gefängnis und seine Theorien über das Leben und die Menschen sprach. Ich bekam dieses Gefühl einer Alpha-Präsenz und saugte es auf wie ein Schwamm.
Das Filmen der ersten Hälfte fühlte sich an, als würde man mit dem Fahrrad einen Hügel hinauffahren, während die zweite Hälfte so war, als würde man mit dem Skateboard wieder hinunterfahren. Viele Kriminelle und Verbrecher wurden von Leuten gespielt, die in diesem Gefängnis gesessen hatten. Mitten im Winter dort zu sein, hatte eine wirklich dunkle Energie.
Ich habe mit Andrew immer gescherzt, dass es nie eine Szene gab, in der ich nur gefragt habe: „Kann ich bitte einen Kuchen haben?“ Alles war geladen und hatte eine tiefe Bedeutung. In schwierigen Szenen fiel ich auf zwei Dinge zurück: was wahr war und mein volles Vertrauen in Andrew, dass er das Thema nicht für irgendeine Art von Gewaltporno ausnutzte.
Es dauerte jeden Tag zwei bis drei Stunden, sich fertig zu machen. Ich würde mir selbst den Kopf rasieren, um die Prothesen für meine abgehackten Ohren leichter ankleben zu können. Das Anbringen der Tattoos erforderte viele Stunden sorgfältiger handgezeichneter Kunstwerke und sie würden nur etwa zwei Tage dauern. Also machten wir sie nur, wenn ich mein Hemd ausziehen musste.
Wegen Marks Reaktion machte ich mir wahrscheinlich mehr Sorgen um Andrew als um mich selbst. Offensichtlich hoffe ich, dass ihm meine Darbietung gefallen hat, dass sie ihn nicht zusammenzucken ließ und dass sie sich ehrlich anfühlte. Aber ich habe nie direkt mit ihm darüber gesprochen, vielleicht aus Respekt. Ich habe nie so getan, als würden Mark und ich beste Freunde werden.