©Reuters. DATEIFOTO: Das Ericsson-Logo ist am Hauptsitz in Stockholm, Schweden, am 14. Juni 2018 zu sehen. REUTERS/Olof Swahnberg
Von Supantha Mukherjee
STOCKHOLM (Reuters) – Ericsson sagte am Dienstag, eine interne Untersuchung im Jahr 2019 habe schwerwiegende Verstöße gegen seine Compliance-Regeln im Irak festgestellt, einschließlich Beweisen für korruptionsbedingtes Fehlverhalten und unsachgemäßen Einsatz von Handelsvertretern und Beratern.
Die schwedische Telekommunikationsausrüstungsgruppe sagte, sie arbeite mit externen Anwälten zusammen, um die Ergebnisse der Untersuchung zu überprüfen, um zusätzliche Maßnahmen zu identifizieren, die sie ergreifen sollte.
Die Untersuchung, die durch ungewöhnliche Spesenabrechnungen im Irak aus dem Jahr 2018 ausgelöst wurde, endete ein Jahr später, aber das Unternehmen entschied sich, sie zu diesem Zeitpunkt nicht offenzulegen.
Aber Ericsson (BS:) sagte als Ergebnis von Medienanfragen, dass es seine Untersuchung überprüfe und mit den von den Medien präsentierten Informationen vergleichen werde.
„Die Wesentlichkeit unserer Ergebnisse hat unsere Schwelle für eine Offenlegung nicht überschritten“, sagte Chief Executive Officer Börje Ekholm gegenüber Reuters. “Das war unser Urteil, als wir die Untersuchung vor zwei Jahren abgeschlossen haben.”
Ericsson sagte, die Untersuchung habe dazu geführt, dass mehrere Mitarbeiter das Unternehmen verlassen, andere Abhilfemaßnahmen ergriffen und eine Reihe von Beziehungen zu Drittparteien beendet wurden.
Das Unternehmen sagte, das interne Ermittlungsteam habe Zahlungen an Vermittler und die Nutzung alternativer Transportwege im Zusammenhang mit der Umgehung des irakischen Zolls identifiziert, zu einer Zeit, als militante Organisationen, darunter der Islamische Staat, einige Transportwege kontrollierten.
Die Ermittler konnten die endgültigen Empfänger dieser Zahlungen nicht ermitteln oder feststellen, dass ein Mitarbeiter von Ericsson direkt an der Finanzierung solcher Organisationen beteiligt war, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
„Wir haben erhebliche Ressourcen investiert, um die Untersuchung abzuschließen, aber als Unternehmen haben wir nur begrenzte Befugnisse zur Untersuchung“, sagte Ekholm. „Wir haben versucht, unser Bestes zu geben, haben uns von externen Rechtsberatern und anderer externer Unterstützung beraten lassen.“
Im Jahr 2019 hatte Ericsson mit dem US-Justizministerium (DoJ) vereinbart, mehr als 1 Milliarde US-Dollar zu zahlen, um eine andere Reihe von Korruptionsuntersuchungen aufzuklären, darunter die Bestechung von Regierungsbeamten, die über viele Jahre in Ländern wie China, Vietnam und China stattfanden Dschibuti.
Im Oktober letzten Jahres erhielt es eine Korrespondenz vom DoJ, in der es hieß, dass das Unternehmen gegen seine Verpflichtungen aus einem Deferred Prosecution Agreement (DPA) verstoßen habe, indem es bestimmte Dokumente und sachliche Informationen nicht vorgelegt habe.
Auf die Frage, ob Ericsson seine interne Untersuchung von 2019 dem DoJ offengelegt habe, sagte Ekholm: „Wir stehen unter der DPA mit den US-Behörden, was unsere Fähigkeit einschränkt, uns zu den offengelegten oder nicht offengelegten Informationen zu äußern.“
Ein Sprecher des US-Justizministeriums reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Wenn neue Tatsachen oder neue Informationen ans Licht kommen, werden wir die Untersuchung auf jeden Fall wieder aufnehmen und sie mit voller Kraft vorantreiben, um diese Angelegenheiten zu untersuchen“, sagte Ekholm.
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