mMeine erste Erfahrung im Büroalltag war entmutigend. Die ersten Arbeitserfahrungen im Büro dürften eher sanft sein: Tee kochen, ein bisschen archivieren, Besorgungen für den Chef erledigen. In meinem Fall kein bisschen davon. Mit 20 Jahren, ohne Erfahrung im Büroalltag, war ich der Chef. Und, nur um der Aufgabe ein wenig Würze zu verleihen, ich war völlig blind.
Meine Aufgabe als Freiwilliger im Zivildienst bei Youth Action York bestand darin, eine skeptische Gruppe von Teenagern davon zu überzeugen, älteren oder behinderten Menschen vor Ort zu helfen, die Probleme hatten – ihnen vielleicht beim Einkaufen zu helfen oder ihren Garten aufzuräumen. Es fühlte sich wie eine Herausforderung an, und meine jugendlichen Freiwilligen stellten sicher, dass es so war.
Das Telefon klingelte oft, nur um festzustellen, dass das Mobilteil nicht dort war, wo ich es erwartet hatte. Irgendwann würde ich erkennen, dass es versteckt war – normalerweise in einem Aktenschrank oder einer Schublade, die möglicherweise auch verschlossen war.
Die jugendlichen Freiwilligen fanden das sehr lustig – und ich eigentlich auch. In einer Zeit, als Braille durch Aufsprühen kleiner Plastikpunkte auf Zeitschriften aufgebracht wurde, fingen sie manchmal an, auch die unteren Zeilen der Seiten zu schmelzen, sehr zur Belustigung aller.
Ich spüre, wie die Behindertenlobby auf Touren kommt, während sie dies lesen. Das ist Mobbing, werden sie sagen, und mehr noch, indem ich mit ihnen lachte, trug ich zu meiner eigenen Diskriminierung bei. Aber so habe ich mich damals nicht gefühlt, und das glaube ich auch heute nicht. Sie waren stachelige Teenager, und sie taten mit mir, was sie routinemäßig miteinander taten: nach dem schwächsten Punkt suchen und ihm einen Schlag versetzen.
Bis ich anfing, in diesem Büro zu arbeiten, war ich auf einer speziellen Blindenschule gewesen, wo die Hänseleien gnadenlos waren und wo ich gelernt hatte, was echtes Mobbing sein kann. Aber viele der Youth Action-Teenager wurden meine ersten engen, vollsichtigen Freunde und blieben so lange, nachdem ich York verlassen hatte. Es war das nächste, was ich der Akzeptanz durch eine Gruppe von Streetwise-Kids erreicht hatte.
Auf jeden Fall fand ich Rache eine viel befriedigendere und effektivere Taktik als eine nörgelnde Beschwerde. Ich hatte ein paar Packungen Braille-Spielkarten und fing an ruhigen Nachmittagen an, mit einigen der Freiwilligen Poker zu spielen. Ich genoss eine ziemliche Glückssträhne, und ein bisschen Geld wechselte den Besitzer, bevor ich es verriet, dass man mit einem sehr feinen Tastsinn lesen konnte, welche Karten man austeilte, während man sie austeilte. Meine Arbeitskollegen waren empört, aber beeindruckt. Es ist natürlich nicht wahr, aber solange sie dachten, dass es so war und dass sie betrogen worden waren, fühlte ich, dass die Ehre befriedigt war. Ich hatte die Punktzahl ausgeglichen.