©Reuters. DATEIFOTO: Büroangestellte mit Schutzmasken arbeiten nach dem Ausbruch der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) am 27. November 2020 in einem Geschäftsgebäude in Tokio, Japan. REUTERS/Kim Kyung-Hoon/Dateifoto
Von Tetsushi Kajimoto
TOKIO (Reuters) – Jedes Jahr im März trifft sich das Management von Japans Blue-Chip-Unternehmen mit Gewerkschaften zu branchenübergreifenden Lohngesprächen, die den Ton für die Löhne der Mitarbeiter im neuen Geschäftsjahr angeben.
Der Präzedenzfall der Lohnverhandlungen im Frühjahr “Shunto” beeinflusst auch die Löhne kleinerer Unternehmen, die große Hersteller beliefern. Die Gespräche haben erhebliche Auswirkungen auf die Nr. 3 der Weltwirtschaft, in der die politischen Entscheidungsträger nach Jahrzehnten der Deflation verzweifelt versuchen, die Binnennachfrage anzukurbeln.
Hier ein Überblick über die Tarifverhandlungen und warum sie in diesem Jahr besonders wichtig sind. (Für eine verwandte Geschichte klicken Sie auf)
WARUM STEHEN DIE UNTERNEHMEN DIESES JAHR UNTER DRUCK?
Premierminister Fumio Kishida hat profitable Unternehmen ermahnt, die Löhne in diesem Jahr um 3 % oder mehr zu erhöhen, und die Lohnverhandlungen ins Rampenlicht gerückt.
Seit seinem Amtsantritt im Oktober drängt er darauf, das Wachstum und die Verteilung des Wohlstands anzukurbeln, und wirbt für eine Agenda des „neuen Kapitalismus“.
Das Ergebnis der Tarifverhandlungen wird einen klaren Eindruck von der Einstellung der Unternehmen zu höheren Löhnen vermitteln, was für die Stimulierung der Binnennachfrage von entscheidender Bedeutung ist. Die politischen Entscheidungsträger wollen einen virtuosen Wachstumszyklus in Gang setzen, um die Inflation in Richtung des seit langem schwer zu erreichenden Ziels der Bank of Japan von 2 % zu bewegen.
Im vergangenen Jahr boten große Unternehmen die niedrigsten Lohnerhöhungen seit acht Jahren – unter 2 % – an, als die Pandemie die Gewinne in Mitleidenschaft zog.
Leithammel Toyota Motor (NYSE:) Corp hat die Gehaltsforderungen der Gewerkschaft akzeptiert, sagte der Vorstandsvorsitzende letzte Woche, obwohl es und die Gewerkschaft die Gehaltserhöhung nicht bekannt gegeben haben.
Analysten sagten jedoch, dass die Geschwindigkeit, mit der die Gespräche abgeschlossen wurden, angesichts der Forderungen der Regierung nach höheren Löhnen bemerkenswert war.
WIE GROSS WIRD DIE DIESJÄHRIGE ERHÖHUNG SEIN?
Analysten gehen davon aus, dass sich die Löhne etwas über 2 % erholen werden, da sich die Gewinne vom Einbruch von COVID-19 erholt haben, aber das Ausmaß des Anstiegs könnte immer noch hinter den Preiserhöhungen zurückbleiben, was einen Schlag für die Kaufkraft der Verbraucher bedeutet.
„Der Schwerpunkt der diesjährigen Gespräche liegt darauf, ob Japan die Dynamik für Lohnerhöhungen wiederbeleben kann, die durch die Pandemie gestört wurde“, sagte Hisashi Yamada, leitender Ökonom am Japan Research Institute.
Da der Gewinnanteil der Arbeitnehmer auf einem historischen Tiefstand und die verfügbare Liquidität auf dem höchsten Stand seit den 1980er Jahren sei, hätten kapitalstarke japanische Unternehmen reichlich Spielraum, um die Löhne zu erhöhen, sagte er.
WARUM FÜHRT JAPAN JÄHRLICHE ARBEITSGESPRÄCHE?
Die „Shunto“-Gespräche begannen 1956, als die Nachkriegswirtschaft ein hohes Wachstum verzeichnete und die Gewerkschaften eine Verbesserung der Löhne und Arbeitsbedingungen forderten, indem sie auf Taktiken wie Generalstreiks in Großstädten zurückgriffen.
Die Gespräche erreichten 1974 mit einer Rekordlohnerhöhung von 33 % ihren Höhepunkt. Die Zuwächse fielen nach dem Platzen der Wirtschaftsblase in den 1990er Jahren auf unter 3 %.
Gewerkschafter sind seit langem eher kooperativ als kämpferisch geworden und arbeiten mit dem Management an dem gemeinsamen Ziel der Arbeitsplatzsicherheit und nicht an höheren Löhnen.
WARUM DER TRADITIONELLE FOKUS AUF GRUNDVERGÜTUNG?
Der größte Gewerkschaftsbund des Landes, „Rengo“, hat in den Gesprächen ein konkretes Ziel für Grundlohnerhöhungen festgelegt. Diese dauerhafte Erhöhung wird oft von einmaligen Boni begleitet, die keine sind.
Boni können einen erheblichen Teil des Jahreslohns ausmachen und werden in mageren Jahren oft stark reduziert oder gar nicht gezahlt, was die Tendenz der Haushalte verstärkt, Bargeld zu horten.
Als Japan um das Jahr 2000 in die Deflation abrutschte, einigten sich Management und Gewerkschafter darauf, die Grundgehälter für mehr als ein Jahrzehnt bis 2013 nicht zu erhöhen. Premierminister Shinzo Abes Rückkehr an die Macht für eine zweite Amtszeit führte dazu, dass er sich stark in die Gespräche einmischte und bescheidene Gehaltserhöhungen sicherstellte.
Toyota war lange Zeit der Schrittmacher bei den Lohnverhandlungen, aber in den letzten Jahren hat seine Gewerkschaft Details zum Grundlohn zurückgehalten und sich stattdessen darauf konzentriert, Einkommensunterschiede unter den Arbeitern zu korrigieren.