©Reuters. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin III geht bei der Ankunft im Militärlager Camp Aguinaldo in Quezon City, Metro Manila, Philippinen, am 2. Februar 2023 an Militärwachen vorbei. Rolex dela Pena/Pool via REUTERS
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Von David Brunnström und Karen Lema
WASHINGTON/MANILA (Reuters) – Die Philippinen gewährten den Vereinigten Staaten diese Woche einen besseren Zugang zu ihren Militärbasen, angesichts wachsender Besorgnis über Chinas Absichten gegenüber dem selbstverwalteten Taiwan und Pekings umfangreiche Ansprüche im umstrittenen Südchinesischen Meer.
Hier sind Antworten auf einige Fragen zur Beziehung zwischen den USA und den Philippinen:
WAS HABEN DIE VEREINIGTEN STAATEN UND DIE PHILIPPINEN VEREINBART?
Die Philippinen werden den Vereinigten Staaten Zugang zu vier weiteren Standorten im Rahmen des Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) von 2014 gewähren, das gemeinsames Training, Vorpositionierung von Ausrüstung und den Bau von Einrichtungen wie Landebahnen, Treibstofflager und Militärunterkünften ermöglicht, aber keine dauerhafte Präsenz.
Bei der Bekanntgabe des Deals, der die Gesamtzahl der EDCA-Standorte auf neun erhöht, gaben die beiden Seiten nicht an, wo sich die neuen Einrichtungen befinden werden, und stellten fest, dass sie immer noch die lokalen Regierungen konsultieren.
Manilas ehemaliger Militärchef sagte letztes Jahr, Washington habe um Zugang zu Stützpunkten auf der nördlichen Hauptinsel Luzon, dem nächstgelegenen Teil der Philippinen an Taiwan, und auf Palawan, in der Nähe der umstrittenen Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer, gebeten.
Der Südostasien-Experte Gregory Poling vom Washingtoner Zentrum für strategische und internationale Studien sagte, die Standorte würden sich in „strategischen Gebieten“ befinden und wahrscheinlich Einrichtungen der Marine und vielleicht des Marine Corps umfassen.
„Die Wahl neuer Standorte in Luzon wird am aussagekräftigsten sein“, sagte er und listete die neue Einrichtung der philippinischen Marine in der ehemaligen Hanjin-Werft in Subic Bay und eine Einrichtung im Norden von Luzon, beispielsweise in der Küstenprovinz Cagayan, als weitere Möglichkeiten auf .
WARUM SIND DIE PHILIPPINEN FÜR DIE VEREINIGTEN STAATEN SO WICHTIG?
Die Philippinen sind eine ehemalige US-Kolonie und wurden 1951, fünf Jahre nach der Unabhängigkeit, Vertragspartner der USA. Während des Kalten Krieges beherbergte es einige der größten Stützpunkte Amerikas in Übersee, Einrichtungen, die für die Kriege in Korea und Vietnam von entscheidender Bedeutung waren. Der philippinische Nationalismus zwang Washington in den 1990er Jahren, diese zu räumen, aber die Verbündeten haben seitdem bei der Terrorismusbekämpfung und als Reaktion auf den zunehmenden militärischen Druck Chinas im Südchinesischen Meer, wo die Philippinen rivalisierende Ansprüche haben, zusammengearbeitet.
Von den fünf Verbündeten des US-Vertrags im Indopazifik – Australien, Südkorea, Japan, den Philippinen und Thailand – sind die Philippinen Taiwan am nächsten, seine nördlichste Landmasse Luzon ist nur 200 km (120 Meilen) entfernt.
Experten zufolge ist Luzon für das US-Militär als potenzieller Standort für Raketen, Flugkörper und Artilleriesysteme von großem Interesse, die zur Abwehr einer amphibischen Invasion in Taiwan eingesetzt werden könnten.
Ein hochrangiger US-Beamter nannte EDCA eine Priorität der Biden-Administration und „Teil unserer strategischen Bemühungen in der gesamten Region“.
Das politische Umfeld für einen besseren militärischen Zugang verbesserte sich unter dem philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos nach einer schwierigen Phase der Beziehungen unter seinem Vorgänger Rodrigo Duterte, der engere Beziehungen zu China anstrebte.
China hat gesagt, dass ein größerer US-Zugang zu philippinischen Militärbasen die regionale Stabilität untergräbt und Spannungen erhöht.
„Dies ist ein Akt, der die Spannungen in der Region eskaliert und den Frieden und die Stabilität in der Region gefährdet“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, am Donnerstag bei einem regelmäßigen Briefing.
WIE WÜRDE SICH EIN TAIWAN-KONFLIKT AUF DIE PHILIPPINEN AUSWIRKEN?
Poling sagt, es wäre schwierig für Manila, in einem Taiwan-Konflikt neutral zu bleiben, angesichts seiner Nähe und seiner vertraglichen Verpflichtungen zu Washington. Es wäre das wahrscheinlichste Ziel für taiwanesische Flüchtlinge, und etwa 150.000 auf der Insel lebende Filipinos wären durch jeden chinesischen Angriff gefährdet.
Jose Manuel Romualdez, Manilas Botschafter in Washington und ein Verwandter von Marcos, sagte letztes Jahr, Manila würde US-Truppen seine Stützpunkte im Falle eines Taiwan-Konflikts nur nutzen lassen, „wenn es für uns wichtig ist, zu unserer eigenen Sicherheit“.
In einem Gespräch mit Reuters hob Romualdez diese Woche die philippinischen Arbeiter auf Taiwan hervor und sagte, Manila werde seinen Verteidigungsvertrag mit den Vereinigten Staaten respektieren.
WAS ERWARTET MANILA IM GEGENÜBER?
Poling sagte, die Bereitstellung von Finanzmitteln für Manila zur Modernisierung seiner lange vernachlässigten Streitkräfte sei der Schlüssel. Washington hat kürzlich 100 Millionen Dollar an ausländischer Militärfinanzierung und 82 Millionen Dollar für EDCA-Standorte angekündigt, aber die Beträge sind gering im Vergleich zu dem, was Washington in den Nahen Osten und in die Ukraine schickt.
„Die zweite philippinische Forderung ist ein fortgesetztes klares Bekenntnis zur Verteidigung der Filipinos im Südchinesischen Meer“, sagte Poling. „Sie haben das rhetorisch, aber die Frage für beide Seiten ist, haben sie es funktional? Wenn es morgen einen chinesischen Angriff auf eine philippinische Basis im Südchinesischen Meer geben würde, könnten die Amerikaner tatsächlich etwas dagegen tun? Und das ist weit weniger klar, was ein weiterer Grund dafür ist, dass EDCA so wichtig ist.”