© Reuters. DATEIFOTO: Verteidiger Bobbi Sternheim zeigt in einer Gerichtsskizze in New York City, USA, am 23. November 2021 auf Ghislaine Maxwell, die neben Jeffrey Pagliuca während einer Anhörung vor dem Verfahren zum Vorwurf des Sexhandels steht. REUTERS/Jane Rosenberg/F
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Die Eröffnungserklärungen im Fall des sexuellen Missbrauchs von Ghislaine Maxwell werden voraussichtlich am Montag beginnen, da die Staatsanwälte versuchen, eine Jury davon zu überzeugen, dass die britische Persönlichkeit des öffentlichen Lebens Mädchen für den verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein zum Missbrauch rekrutiert und vorbereitet hat.
US-Staatsanwälte sagen, dass Maxwell – ein ehemaliger Angestellter und romantischer Partner von Epstein – zwischen 1994 und 2004 das Vertrauen der Mädchen gewonnen hat, indem er sie ins Kino brachte, ihnen Geschenke wie Dessous schickte und sexuelle Themen diskutierte, so eine Anklage von 2021 US-Staatsanwaltschaft in Manhattan.
Der Prozess findet im Gefolge der #MeToo-Bewegung statt, die Opfer sexuellen Missbrauchs ermutigt hat, sich gegen mächtige Männer wie den Filmproduzenten Harvey Weinstein und den R&B-Sänger R. Kelly auszusprechen. Maxwells Fall sticht heraus, weil sie eine Frau ist.
Die Auswahl der Jury soll am Montagmorgen abgeschlossen sein, bevor die Eröffnungserklärungen vor dem Bundesgericht in Manhattan beginnen.
Maxwell, 59, hat sich in acht Anklagen wegen Sexhandels und anderer Verbrechen auf nicht schuldig bekannt, darunter zwei Fälle von Meineid, die zu einem späteren Zeitpunkt vor Gericht gestellt werden. Bei einer Verurteilung in allen Anklagepunkten drohen ihr bis zu 80 Jahre Haft.
Ihre Anwälte sagten, dass Staatsanwälte, die Epstein nicht verurteilen können, Maxwell als Sündenbock verwenden https://www.reuters.com/world/maxwell-challenge-accusers-seek-distance-epstein-sex-abuse-trial-2021- 11-23.
Epstein starb 2019 in einer Gefängniszelle in Manhattan durch Selbstmord, während er auf den Prozess wegen sexuellen Missbrauchs wartete. Die Staatsanwaltschaft hatte ihn beschuldigt, minderjährige Mädchen, einige im Alter von 14 Jahren, bezahlt zu haben, um ihm erotische Massagen zu geben https://www.reuters.com/legal/government/epsteins-shadow-looms-over-jury-selection-maxwell-sex- Verbrechen-Prozess-2021-11-04.
„Die Regierung hatte keinen Fisch zum Braten und wandte sich verspätet an Frau Maxwell“, schrieben ihre Anwälte in einer Akte vom 4. Februar.
Die Staatsanwälte sagen, dass Maxwell die Mädchen ermutigte, Epstein zu massieren, während die Mädchen ganz oder teilweise nackt waren. In einigen Fällen zahlten Epstein oder Maxwell ihnen Bargeld oder boten an, für ihre Reise oder Ausbildung zu bezahlen, und Epstein masturbierte oder berührte manchmal die Genitalien der Mädchen während der Massagen, sagten die Staatsanwälte.
“Die Opfer fühlten sich verschuldet und glaubten, dass Maxwell und Epstein versuchten, ihnen zu helfen”, schrieb die Staatsanwaltschaft in der Anklageschrift. In einigen Fällen war Maxwell “für den sexuellen Missbrauch von minderjährigen Opfern anwesend und beteiligte sich daran”, sagten sie.
Maxwell wurde im Juli 2020 festgenommen. Seitdem hat die US-Bezirksrichterin Alison Nathan vier Anträge auf Kaution abgelehnt und kommt zu dem Schluss, dass Maxwell ein Flugrisiko darstellt. Diese Ablehnungen wurden im Berufungsverfahren bestätigt, und sie verbrachte die letzten 17 Monate in Isolation im Metropolitan Detention Center (MDC) in Brooklyn, wo sie ihre Besorgnis über unhygienische Bedingungen geäußert hat https://www.reuters.com/world/us/ghislaine -maxwell-sex-crimes-trial-highlights-conditions-brooklyn-jail-2021-11-18.
„NICHT DIE WAHRHEIT SAGEN“
Maxwells Anwälte haben angedeutet, dass sie die Glaubwürdigkeit der vier mutmaßlichen Opfer in Frage stellen werden, indem sie fragen, warum sie gewartet haben, um sich zu melden, und argumentieren, dass sie finanzielle Anreize haben, zu lügen oder zu übertreiben.
„Jeder Ankläger, der bezeugt, dass Frau Maxwell an sexuellem Missbrauch oder Sexhandel beteiligt war, sagt nicht die Wahrheit“, schrieben Maxwells Anwälte in Gerichtsakten.
Eine Frau sei von einem “Wunsch nach Bargeld” motiviert worden, hieß es in einer separaten Akte.
Eine Zeugin der Verteidigung – die prominente Psychologin Elizabeth Loftus, die im Vergewaltigungsprozess gegen den Filmproduzenten Harvey Weinstein und im Mordprozess gegen den Immobilienerben Robert Durst für die Verteidigung ausgesagt hat – wird voraussichtlich aussagen, wie Menschen dazu manipuliert werden können, “falsche” Erinnerungen.”
Einige Rechtsexperten sagen, dass die Strategie in der Post-#MeToo-Ära riskant ist https://www.reuters.com/world/maxwell-challenge-accusers-seek-distance-epstein-sex-abuse-trial-2021-11-23. und dass Staatsanwälte Maxwell nicht angeklagt hätten, es sei denn, sie waren zuversichtlich, dass die Aussagen der Ankläger einer Überprüfung standhalten würden.
“Opfershaming … funktioniert nicht besonders jetzt im Jahr 2021, und es tut normalerweise weh”, sagte Zachary Margulis-Ohnuma, ein New Yorker Verteidiger, der sich auf Fälle von Sexualverbrechen spezialisiert hat.