Athleten, die diesen Sommer an den Olympischen Spielen in Paris teilnehmen sollen, haben Interesse an der Teilnahme an den Enhanced Games bekundet, bei denen Doping erlaubt ist, sagt der Gründer der Veranstaltung.
Aron D’Souza sagt, dass Athleten, die ihn kontaktiert haben, daran interessiert sind, in nicht-olympischen Jahren „richtiges Geld zu verdienen“.
Die von D’Souza im Jahr 2023 gegründeten Enhanced Games würden nicht den Regeln der Welt-Anti-Doping-Agentur (Wada) unterliegen.
„Exzellenz verdient es, belohnt zu werden“, sagte der australische Geschäftsmann.
Wada bezeichnete die Enhanced Games als „ein gefährliches und unverantwortliches Konzept“.
Im Gespräch mit BBC World Service Sport sagte D’Souza: „Es ist bedauerlich, dass unsere Olympioniken so wenig verdienen.“
„Es gibt viele Athleten, die bei den Olympischen Spielen in Paris antreten werden, darunter einige der besten Leichtathleten des Team USA, die sich an mich gewandt haben. Denn seien wir ehrlich, sie wenden Burger an, um für ihren Lebensunterhalt zu sorgen.“ , und finanziell funktioniert es für sie einfach nicht.
„Sie freuen sich daher sehr darauf, bei den Enhanced Games anzutreten, um echtes Geld zu verdienen und die Möglichkeit zu haben, ihren Ruhm zu steigern, Geld zu verdienen und ihren Sport in den drei Jahren, in denen die Olympischen Spiele nicht stattfinden, auszuüben.“
Die Enhanced Games sollen Leichtathletik, Schwimmen, Gewichtheben, Turnen und Kampfsportarten umfassen, obwohl noch kein Datum oder Ort für die Veranstaltung festgelegt wurde.
Wada kritisierte die Spiele und sagte, dass „Sportler als Vorbilder dienen und wir glauben, dass diese geplante Veranstaltung ein falsches Signal an junge Menschen auf der ganzen Welt senden würde“.
D’Souza hat die geplante Veranstaltung verteidigt und erklärt, dass Schritte unternommen werden, um die Risiken für die Gesundheit der Sportler zu minimieren.
„Es gibt natürlich Bedenken hinsichtlich Gesundheit und Sicherheit, und ich betone immer, dass alles unter klinischer Aufsicht durchgeführt wird“, sagte er.
„Das Beste, was man tun kann, ist, sich durch klinische Beratung und klinische Überwachung weiterzuentwickeln, und das ist viel sicherer.“
Anfang dieses Monats erklärte sich der frühere Champion James Magnussen bereit, aus dem Ruhestand auszusteigen, um an den Spielen teilzunehmen und zu versuchen, schneller als den 50-m-Freistil-Rekord zu schwimmen als Gegenleistung für 1 Million US-Dollar (792.000 £).
Selbst wenn Magnussen tatsächlich schneller schwimmen würde als den Weltrekord, wäre das nicht offiziell, da es keine Drogentests gäbe.
„Es widerspricht dem, wofür die Olympischen Spiele stehen“
Steve Parry, ehemaliger britischer Olympia-Bronzemedaillengewinner über 200 m Schmetterling, kritisiert das Konzept der Enhanced Games und die Botschaft, die sie an junge Sportler senden.
„Es gefällt mir überhaupt nicht. Es widerspricht praktisch jeder Faser dessen, wofür ich stand und wofür die Olympischen Spiele meiner Meinung nach stehen“, sagte er gegenüber BBC World Service Sport.
„Ich denke, dass die Olympischen Spiele in erster Linie dazu da sind, Kinder dazu zu inspirieren, wirklich gute Dinge im Sport zu leisten, aber wir leben heute in einer Gesellschaft, in der es darum geht, Abstriche zu machen.“
„Es dauert lange, olympische Medaillen zu gewinnen, und ich mache mir Sorgen über die Botschaft, die das vermitteln könnte.“
Parry, der sich 2005 vom Schwimmen zurückzog, sagt, er teile D’Souzas Bedenken hinsichtlich der Bezahlung der Athleten, glaube aber, dass Geld nicht ihre Hauptmotivation sei.
„Ich denke, wenn man Olympioniken fragt, warum sie tun, was sie tun, spielt das Geld keine große Rolle“, fügte der 46-Jährige hinzu.
„Das Unterfangen der Olympischen Spiele ist eines der reinsten Dinge, die wir noch haben, und ich denke, das ist ein Konzept, das es wert ist, für das es sich zu kämpfen lohnt.“