In einer schwülen Nacht in einem Park in Taipeh, dessen Betonpavillon vom Schein nahegelegener Laternen beleuchtet wurde, breiteten ein Dutzend Menschen Yogamatten und Plastiktüten auf dem Boden aus.
Die Atmosphäre ist gesellig und entspannt, während sie sich aufwärmen und abwechselnd die Gruppe durch Übungen führen, die aus Online-Videos der Grundausbildung der US-Armee kopiert wurden. Sie üben Drills, schleppen sich gegenseitig als verletzte Totgewichte aus dem Weg eines fiktiven Schadens.
Die Szene im charmanten Da’an-Park wird durch die anderen Besucher des Pavillons noch unpassender: junge Leute auf Verabredungen oder in Lerngruppen, ein Paar, das Bachata-Tanz zu blecherner lateinamerikanischer Musik übt.
Aber es gibt eine Ernsthaftigkeit unter denen hier. Die Gruppe bereitet sich auf alles vor. Taiwan ist seit Jahrzehnten von einer Invasion bedroht, aber die Zunahme chinesischer Militärmissionen und Regierungsrhetorik in den letzten Jahren sowie der Angriff von Xi Jinpings wichtigstem Verbündeten Wladimir Putin auf die Ukraine im vergangenen Monat haben die Nerven angespannt. Peking beansprucht Taiwan als chinesische Provinz und hat geschworen, es zu „vereinen“, notfalls mit Gewalt.
Die an diesem Abend Versammelten – eine Mischung aus Männern und Frauen unterschiedlichen Alters und Berufes, darunter Marktforscher, Reiseleiter, Vermieter und Digitaldesigner – traten der Gruppe vor Monaten bei, aber die Mitgliederzahl hat sich seit der Invasion in der Ukraine verdreifacht.
Sie lernen Erste Hilfe, Selbstverteidigung und militärische Fitness, andere üben Schusswaffenübungen mit Luftgewehren.
„Es fühlt sich an wie das Ende der Welt“, sagt die 34-jährige Lin. (Nur wenige Teilnehmer geben ihre vollständigen Namen an.) „Es war nur Fitness [when we started]aber dann haben wir Erste Hilfe hinzugefügt … Viele Menschen möchten diese Fähigkeiten erlernen, haben aber keinen Zugang, also ist dies ein Anfang.“
Die Invasion der Ukraine hat den Menschen in Taiwan eine eindrucksvolle Lektion erteilt: dass eine kleinere Partei Widerstand leisten und sich sogar gegen eine mächtigere Invasionsmacht wehren kann. Einwohner, die mit dem Guardian sprachen, sagten, Taiwan sollte sich für sein Überleben nicht auf andere verlassen, und verwiesen auf den Mangel an internationalen Stiefeln vor Ort in der Ukraine und frühe Verzögerungen bei der Koordinierung von Sanktionen und anderen Reaktionen.
Vor dem Krieg, a Umfrage 2021 fand öffentliche Unterstützung für bessere Ausbildung, längeren Nationaldienst und sogar die Wehrpflicht von Frauen über demografische und politische Gruppen hinweg. Anekdotisch gibt es sogar größerer Hunger nach zivilen Verteidigungsprogrammen. Bestehende Gemeindegruppen und Kurse haben einen drei- bis zehnfachen Anstieg der Anfragen gemeldet, und neue Basisinitiativen sind in allen Städten entstanden.
Enoch Wu, der Gründer eines der bekannteren und professionelleren Zivilausbildungskurse, sagt, dass die Unterströmung der Nachfrage schon seit einiger Zeit da war, aber „die Ereignisse in der Ukraine gaben uns die Gelegenheit, diesen Wunsch dringender zum Ausdruck zu bringen, und trieben uns mehr an Menschen, sofort Maßnahmen zu ergreifen“.
Ruft nach einer Bürgerarmee
Taiwan hat Milliarden für Waffenkäufe aus den USA ausgegeben und seine internationalen Beziehungen und Partnerschaften gestärkt. Sie reformiert ihr Reservistenprogramm, und letzte Woche kündigte der Verteidigungsminister eine Rückkehr zu einem vollen Jahr der Wehrpflicht für junge taiwanesische Männer und die Abschaffung einer Alternative zum nichtmilitärischen öffentlichen Dienst an, die viele als einfachere Amtszeit gesucht hatten. Inländische Umfragen ergaben, dass die Vorschläge von der Gemeinde begrüßt wurden, die auch eine zeigte erhöhte Kampfbereitschaft in Taiwans Verteidigung.
Aber Taiwans Militär ist Chinas nicht gewachsen gut gemeldete Probleme mit seinen Ressourcen und Ausbildung und Truppenstärke angeblich so niedrig wie 60-80%. . Trotzdem zeigt sich die Regierung dagegen resistent wachsende Anrufe zur Ausbildung von Zivilisten.
Admiral Lee Hsi-ming, der ehemalige Marinechef und Chef des Generalstabs, gehört zu denen, die eine von der Regierung unterstützte territoriale Verteidigungstruppe gefordert haben. Lees Vorschlag, der zusammen mit Michael Hunzeker, einem Militärexperten an der George Mason University, verfasst wurde, schlug vor, dass Taiwan eine Streitmacht aufbauen sollte, die aus Zivilisten jeden Alters und Geschlechts bestehen sollte. Die Truppe könnte bewusst dezentralisiert, in kleinen, aber mächtigen Waffen wie Javelin-Raketen und kleinen Drohnen ausgebildet werden, mit hyperlokaler Führung und Zugang zu Waffen und Erste-Hilfe-Lagern.
„Sie können einen Guerillakrieg führen, Hit and Run – sie können eine Art logistischer Streitmacht sein“, sagt Lee dem Guardian.
Er räumt ein, dass der Vorschlag eine dramatische und unwahrscheinliche Änderung der derzeitigen Haltung und Richtung der Regierung erfordern würde, einschließlich Änderungen der Waffengesetze.
„Die Territorial Defense Force in der Ukraine hat viele Panzer und gepanzerte Autos zerstört“, sagt er. „Es ist an der Zeit, dass sich die Führung ändert [its thinking].“
Huang Kwei-bo, Professor für Diplomatie an der National Chengchi University und ehemaliger stellvertretender Direktor der KMT-Oppositionspartei, glaubt nicht, dass eine zivile Streitmacht nach europäischem Vorbild in Taiwan gut funktionieren würde.
„Eine territoriale Verteidigungstruppe [TDF]alles ehrenamtlich und in Teilzeit, ist in Taiwan nicht unmöglich, aber wenn es nicht gut ausgebildet und ausgerüstet wird, wird es sowohl zu einem Zweig als auch zu einer Belastung für die Streitkräfte“, sagt Huang.
Sowohl Admiral Lee als auch die Gründer und Teilnehmer bestehender ziviler Gruppen betonen, dass es ihnen nicht nur um die Kriegsvorbereitung geht.
Taiwan ist ein Land mit häufigen Katastrophen, sowohl natürlichen als auch von Menschen verursachten. Diese Woche vor einem Jahr wurden bei einer schrecklichen Zugentgleisung in Hualien 49 Menschen getötet und mehr als 200 verletzt. Da die Ersthelfer keinen Zugang zu zerquetschten Waggons hatten, konnten sie sich glücklicherweise auf die Kommunikation mit einigen unverletzten Passagieren verlassen, die beim Militär und der Feuerwehr ausgebildet oder gedient hatten. Menschen wie Enoch Wu möchten diese Fähigkeiten allen zugänglich machen.
Aber die Regierung, die vor kurzem erstellte ein Handbuch der Zivilverteidigung Menschen auf Evakuierungsrouten anzuweisen, scheint noch keine zivile Kampftruppe zu unterstützen.
Der Verteidigungsminister Chiu Kuo-cheng hat Anrufe von anderen Abgeordneten abgewehrt und gesagt, er sei sich der Wünsche nach einer „Bürgerarmee“ nicht bewusst und brauche mehr Zeit, um sie zu prüfen. Er sagte Reportern letzte Woche, das bestehende System von Reservisten und Streitkräften sei die Priorität. „Wenn Sie in das Training aufgenommen werden möchten, müssen Sie am gesamten Prozess teilnehmen, nicht nur an zwei Tagen“, wurde er von lokalen Medien zitiert.
„Man muss sich vorbereiten“
Nicht alle, die mehr Ausbildung wollen, glauben an eine formalisierte Bürgerarmee. Einer der Organisatoren der Da’an-Park-Gruppe, Tân Lê-i, ist fest davon überzeugt, dass der Nutzen ihres Programms in der Freiwilligenarbeit liegt und jede staatliche Beteiligung – sogar Unterstützung – ihn schmälern würde.
„Der Geist unseres Programms ist Autonomie. Menschen brauchen einen freien Willen, um zu realisieren, was sie erreichen wollen“, sagt Tân. Einige andere Mitglieder sagen, sie würden Waffen und taktisches Training genießen.
Chen, eine Frau mittleren Alters in Sportkleidung von North Face, ist verschwitzt und lacht nach den Übungen, ist aber traurig, als sie nach ihren Gründen für ihre Anwesenheit gefragt wird.
Sie verbrachte ein Jahrzehnt als Pflegerin für Familienmitglieder und weiß, dass es nicht garantiert ist, gesund und sicher zu sein. „In meiner Arbeit ging es um Leben und Tod, und ich verstand, wie sich Dinge in kurzer Zeit ändern können“, sagt sie.
Chen schloss sich der Gruppe vor einigen Monaten an und fühlte sich nach der russischen Invasion bestätigt, als sie Videos von älteren Ukrainern sah, „die sagen, wenn sie eine Waffe besitzen, verringert dies die Belastung für junge Menschen“.
„Vielleicht kann ich das eines Tages gebrauchen – die Vorbereitung ist nicht perfekt, aber man muss sich vorbereiten.“
Zusätzliche Berichterstattung von Chi Hui Lin