W.Mit den an diesem Montag fälligen Briefwahlzetteln werden die Bundesbeamten bald damit beginnen, die Stimmen in der seit Jahren am genauesten beobachteten Gewerkschaftsbewegung in den USA zu zählen – dem heiß umkämpften Kampf um die Gewerkschaftsbildung von 5.800 Amazonas-Arbeitern in Alabama. Einige Arbeitsexperten sagen einen Gewerkschaftssieg voraus, andere sind sich nicht so sicher.
Robin Kelley, ein Geschichtsprofessor an der University of California in Los Angeles, gab zu, dass er Angst hat, eine Vorhersage zu treffen, und sagte: „Ich denke, die Gewerkschaft wird die Wahl gewinnen. Ob es überwältigend ist oder nicht, weiß ich nicht, aber ich denke, es gibt genug Schwung, um zu gewinnen. “
John Logan, einer der führenden Experten des Landes für gewerkschaftsfeindliche Strategien von Unternehmen, war zweifelhafter. “Ich würde kein Geld in den Gewerkschaftsgewinn stecken, aber ich glaube, es besteht eine Chance, dass sie gewinnen”, sagte Logan, Professor für Beschäftigungsstudien am Staat San Francisco.
Wenn die Gewerkschaft die Mehrheit der Stimmen gewinnt, ist es das erste Mal, dass ein Amazon-Fulfillment-Center in den USA gewerkschaftlich organisiert wird.
Arbeitsexperten sagen, es sei nicht einfach vorherzusagen, ob die Gewerkschaft oder Amazon gewinnen werden, da so viele Querschnittsfaktoren am Werk sind. Einerseits arbeiten zahlreiche Dinge für die Gewerkschaft: Viele Mitarbeiter im Amazon-Lager in Bessemer, Alabama, sind mit dem schnellen, stressigen Arbeitstempo unzufrieden, und viele beklagen, dass sie zu wenig Stimme bei ihrer Arbeit haben.
Etwa 85% der Bessemer-Arbeiter sind Afroamerikaner, und schwarze Arbeiter sind tendenziell gewerkschaftsfreundlicher als weiße Arbeiter. In der Tat sagt die Gewerkschaft, die das Lager organisieren will – die Einzelhandels-, Großhandels- und Kaufhausgewerkschaft (RWDSU) -, dass dies nicht nur ein Arbeitskampf ist, sondern auch ein Bürgerrechtskampf, der die Würde jedes Arbeitnehmers sicherstellen soll.
“Dies ist ein klassischer Gewerkschaftsismus für soziale Gerechtigkeit”, sagte Kelley.
Gleichzeitig wirken viele Faktoren gegen die Gewerkschaft. Die Organisationskampagne befindet sich in einem tiefroten Zustand, in dem die Geschäftswelt und viele Politiker energisch gegen organisierte Arbeit sind. Amazon ist ein äußerst mächtiges, vehement gewerkschaftsfeindliches Unternehmen und führt eine heftige und teure Kampagne durch, um die Gewerkschaft zu besiegen. “Die Gewerkschaft und die Arbeiter, die sie organisieren, haben große Hindernisse vor sich”, sagte Stewart Acuff, ehemaliger Organisationsdirektor des AFL-CIO, des wichtigsten Gewerkschaftsverbandes des Landes.
Der aus Tennessee stammende Acuff sagte, es sei für die Gewerkschaften besonders schwierig, im Süden zu gewinnen. “Die Banken, die Bezirks- und Stadtregierungen sowie die Handelskammer werden gegen die Gewerkschaft sein”, sagte er. „Es liegt an der Ideologie. Es ist wegen der Tradition. Es geht zurück auf das, was wir immer noch als Plantagenwirtschaft bezeichnen, basierend auf der Vorstellung, dass der hungrige Hund am härtesten jagt, und das ist keine Möglichkeit, Menschen zu behandeln. “
Janice Fine, Professorin für Arbeitsstudien bei Rutgers, sagte, es sei schwierig, von außen zu beurteilen, wer gewinnen werde. Selbst wenn Gewerkschaftsorganisatoren und gewerkschaftsfreundliche Mitarbeiter den Nachrichtenmedien ihren Optimismus verkünden, kommunizieren die gewerkschaftsfeindlichen Manager, Anwälte und Berater von Amazon Tag für Tag eine unerbittliche gewerkschaftsfeindliche Botschaft. “Offensichtlich gibt es diese intensive, vollzeitbeschäftigte gewerkschaftsfeindliche Präsenz im Lager die ganze Zeit”, sagte Fine.
Die Pandemie hat der RWDSU geschadet, indem sie verhindert hat, dass sie zwei der effektivsten Strategien der Arbeit anwendet: Arbeiter in ihren Häusern zu besuchen, um sie über die Vorteile der Gewerkschaftsbildung zu informieren und große gewerkschaftsfreundliche Versammlungen abzuhalten, um Unterstützung zu sammeln und die Dynamik zu steigern, sagte Fine. Eine weitere wichtige Strategie für den Gewinn besteht darin, dass Mitarbeiter mit Kollegen sprechen. Das schnelle Arbeitstempo und die Überwachung der Mitarbeiter durch Amazon in jedem Moment, in dem sie ihre Arbeit nicht erledigen, erschweren es den Mitarbeitern von Amazon, miteinander zu sprechen.
Laut Fine sollten Gewerkschaftsanhänger es nicht als katastrophal ansehen, wenn die RWDSU verliert. “Sehen Sie dies, als sie versuchten, Amazon in Alabama während einer Pandemie zu organisieren, und so weit sind sie gekommen, und die Leute werden daraus Lehren ziehen und weitermachen”, sagte sie. “Ich denke, es ist ein Schritt nach vorne, auch wenn sie verlieren.” Sie sagte, dass weitere derart massive Anstrengungen erforderlich sein werden, und fügte hinzu: “Sie müssen weiter abhacken.” Sie wies auf mehrere Fälle hin, in denen Gewerkschaften bei ihrer ersten Organisationsaktion verloren, aber bei einer anschließenden Gewerkschaftsaktion gewonnen haben, wie dies 2008 bei der Gewerkschaft geschehen war 5.000 Arbeiter Smithfield Schweinetötungsanlage in Tar Heel, North Carolina.
Richard Bensinger, ein weiterer ehemaliger Organisationsdirektor des AFL-CIO, sagte: „Gewinnen oder verlieren Sie sie [the RWDSU] schon gewonnen. Das Gute ist, dass sie zuerst in die Füße gesprungen sind. Sie stellten sich dem mächtigsten und reichsten Mann der Welt. Jeder in der Arbeit ist davon inspiriert. Wenn es diese großen Kampagnen gibt, haben einige Leute in der Arbeiterbewegung Angst und fragen: Was ist, wenn sie verlieren? Wenn du es nicht versuchst, wirst du nie gewinnen. “
Bensinger arbeitet an der Organisation von Laufwerken in mehreren anderen Amazon-Lagern in den USA und Kanada. “Ich habe zu den Amazon-Arbeitern, mit denen ich zusammenarbeite, gesagt: ‘Ob sie gewinnen oder verlieren, die Leute in Alabama zeigen den Weg.'”
Chris Smalls, ein ehemaliger Amazon-Mitarbeiter, der entlassen wurde, nachdem er eine Arbeitsunterbrechung im Lager des Unternehmens auf Staten Island, New York, geleitet hatte, reiste kürzlich nach Alabama, um die Gewerkschaftsaktion zu unterstützen.
Er sagte, der Druck auf die Arbeiter, gegen die Gewerkschaft zu stimmen, sei immens. “Man sagt ihnen, Amazon habe den Rücken”, sagte Smalls. “Die Nachricht ist Gewerkschaft schlecht, Amazon gut.” Smalls glaubt nicht, dass die hochkarätigen Unterstützungspolitiker wie Bernie Sanders, Stacey Abrams und sogar der Republikaner Marco Rubio aus Florida die Gewerkschaftsinitiative unterstützen werden. “Es ist gut, diese politische und öffentliche Unterstützung zu haben, aber ich denke nicht, dass sie bei den Arbeitern Anklang findet”, sagte Smalls. Nach ihren zehneinhalb Stunden Schicht sagte er: “Ich kann Ihnen sagen, Sie gehen nicht nach Hause und schauen sich die lokalen Nachrichten an, Sie gehen schlafen.”
Smalls sagte, dass angesichts des umfassenden Versuchs von Amazon, die Gewerkschaftsbildung zu stoppen, die Erfolgsaussichten der Gewerkschaft bestenfalls 50/50 liegen.
Die Abstimmung könnte von den jüngeren Arbeitern des Lagers abhängen, die oft gewerkschaftsfeindlicher sind als ältere Arbeitnehmer, von denen viele andere Jobs ohne das rasende, stressige Tempo von Amazon ausgeübt haben. Viele jüngere Arbeitnehmer verdienten anderswo 8 oder 9 US-Dollar pro Stunde, bevor sie im Lager anstellten, was mindestens 15,30 US-Dollar pro Stunde entspricht. “Diese jungen Arbeiter sagen: ‘Soll ich das Risiko eingehen, weil ich gefeuert werden könnte?” Sagte Kelley. „Amazon hat eine Menge Geld für gewerkschaftsfeindliche Berater und eine Propagandakampagne ausgegeben. Wenn Sie das ganze Geld zusammenzählen, könnten sie wahrscheinlich die Löhne dieser 5.800 Arbeiter erheblich erhöhen. “
Wenn das National Labour Relations Board bekannt gibt, dass die Gewerkschaft die Mehrheit der Stimmen erhalten hat, wird die RWDSU in Bessemer weiterhin vor Herausforderungen stehen. Amazon kann die Ergebnisse in Frage stellen und, wie viele Unternehmen, ein Jahr oder länger die Füße hochziehen – ein äußerst entmutigender Schritt für die Arbeitnehmer -, bevor es einem ersten Vertrag zustimmt.
Prof. Logan sieht einen Silberstreifen, wenn die Gewerkschaft verliert: Dieser vielbeachtete Kampf beleuchtet, wie stark das Spielfeld gegen Gewerkschaften während der Organisation von Fahrten ist, und das könnte Unterstützung dafür schaffen Verabschiedung des Gesetzes zum Schutz des Rechts auf Organisation, das gewerkschaftsfreundlichste Gesetz seit Jahrzehnten. Das Repräsentantenhaus hat es am 9. März verabschiedet.
“Dies ist eine Geschichte von David und Goliath, und es wird immer Sympathie für David geben”, sagte Prof. Kelley. „Wenn die Gewerkschaft in Bessemer die Stimme verliert, wird sich im ganzen Land viel mehr RWDSU organisieren. Sie werden weiter kämpfen, bis sie in einem Amazon-Lager gewinnen. Das ist wie ein Präriefeuer. Es wird sich auch mit einem Verlust ausbreiten. “