„Es hat New York verrückt gemacht“ – Arthur Baker und Freeez über die Herstellung von Club-Klassikern IOU | Musik

John Rocca, Gesang, Schlagzeug

Wir waren eine DIY-Band, die einen Jazz-Funk-Hit hatte Südliches Freeez, aber wir haben uns getrennt, weil ich mich immer wieder mit dem Bassisten gestritten habe. Als wir ein Jahr später wieder zusammenkamen, beschlossen wir, einen Produzenten zu bitten, uns zu sortieren. Ganz oben auf der Liste stand Arthur Baker, der all diese großartigen Tanzplatten in New York machte. Wir haben das Indie-Label Beggars Banquet überredet, uns Flüge zu besorgen und uns in einem schmuddeligen Hotel in Manhattan unterzubringen. Wir sind gerade bei Arthur aufgetaucht – ein Haufen ungepflegter, idealistischer Kinder, die den ganzen Weg aus London angereist waren, und er hatte Mitleid mit uns.

Es war 1982 und New York war sehr aufregend. Clubs wie Dancetaria und das Fun House spielten all die frühen Hip-Hop- und Elektro-Sachen. Es war eine Revolution im Gange und wir waren mittendrin gelandet. Das Sampling kam und Arthur hatte Drumcomputer. Zusammen haben wir das Album Gonna Get You gemacht, ein Sammelsurium aus Jazz-Funk und dieser neuen elektronischen Musik. IOU war der letzte Track, den wir zusammen gemacht haben.

Heute würden Sie es auf Computern machen, aber IOU wurde alles manuell gespielt, mit Ausnahme des Drumcomputers. Arthur hat uns gesagt, was er wollte. Es gab ein billiges Glockenspiel im Studio, das er über die Hookline spielen wollte, also schlug Andy Stennett, unser Synth-Spieler, mit einem Stick darauf, während er Klavier spielte und den wogenden Synth-Part spielte, der seitdem viele Male gesampelt wurde.

Wir hatten einen Gastsänger für den Track Southern Freeez eingesetzt und gingen davon aus, dass Arthur einen amerikanischen Sänger für IOU mitbringen würde. Aber er sagte: “John sollte das singen.” Ich wollte nicht – und habe die hohen Töne so vermasselt, dass ich ins Mikrofon fluchte. Aber Arthur mochte meine Stimme und der Ingenieur entfernte die Schimpfwörter.

Regie führte Don Letts Video in London. Wir hatten Kinder im Washington Square Park in New York beim Breakdance und Body-Popping gesehen, also haben wir ein paar Kinder dazu gebracht, zu einer Beatbox in Islington auf der Straße zu tanzen. Mit den Kindern auf BMX-Rädern fängt das Video wirklich diese Ära ein. Top of the Pops hat mich dazu gebracht, den Song neu aufzunehmen für die Sendung. Ich hatte eine schlimme Erkältung, aber jemand sagte mir, dass Gurgeln mit Whiskey mir helfen würde, die hohen Töne zu treffen. Mir ging es damals nicht schlecht.

Arthur Baker, Songwriter, Produzent

Freeez hatte mir einige Platten geschickt, aber ich habe sie mir nie angehört. Dann tauchten sie unangemeldet in meinem Büro auf. Ich war mitten in der Arbeit mit Rache der Rocker und Neue Ordnungwährend er gleichzeitig versucht, ein Follow-up zu machen Planet Rock von Afrika Bambaataa und der Soulsonic Force. Aber ich hatte Mitleid mit ihnen, also machte ich einen Deal, der meinem Label Streetwise US-Rechte an dem gab, was wir aufgenommen hatten.

Wir haben die Grundlagen eines Albums geschrieben, aber ich hatte nicht das Gefühl, dass wir eine Single oder etwas Ähnliches hatten, das zu dem passte, was in den Clubs passierte, also habe ich mir die Basslinie und die Akkorde für IOU ausgedacht. Zuerst war es ein Instrumental, kein Lied. Dann ging ich in ein chinesisches Restaurant, hörte mir auf dem Rückweg den Track an und kam mit dem Refrain ins Taxi.

Wir hatten nur ein paar Tage, um es fertigzustellen, bevor sie nach London zurückkehrten. John Robie – der Planet Rock mitgeschrieben hatte – spielte das Haupt-Synth-Riff. Mein DJ-Freund John „Jellybean“ Benitez hatte die Idee, den „AEIOU“-Chorus zu sampeln und ihn so zu spielen, als wäre er ein Solo. Es war eine Zusammenarbeit mit mir als Aufseher.

John hat im Vanguard Studio gesungen, auf dem Weg zum Flughafen mit gepackten Koffern. Ich wusste, dass die Leute angesichts der hohen Lage denken würden, es sei ein Mädchen, das singt, was ein interessanter Schlag gegen Leute wie Annie Lennox und Alison Moyet war, die weibliche Stereotypen unterwanderten. Als ich im Fun House die fertige Platte gespielt habe, sind die Leute ausgeflippt. IOU war riesig in New York und erreichte Platz 2 in Großbritannien. Wir wurden von neuen Technologien inspiriert. Wenn ich heute Leute wie The Weeknd höre, kann ich das auf das zurückführen, was wir vor 40 Jahren gemacht haben. Ich spiele immer noch IOU in Clubs.

• Upon a Time in NYC, eine Zusammenstellung von John Roccas Proto-House-Musik, 1982-87, ist jetzt auf Beggars Arkive erhältlich.