CRadwege wurden gelb gestrichen, Strickbegeisterte haben ein riesiges gelbes Trikot gestrickt und eine Flottille von Booten mit gelben Flaggen wird vorbereitet. Die „große gelbe Party“ kommt am 1. Juli nach Dänemark, wenn das Land, das weithin als das beste der Welt für Radfahrer gilt, Gastgeber der Eröffnungsphase des größten Radrennens der Welt ist.
Die Tour de France sollte ursprünglich 2021 in Kopenhagen starten, wurde aber als Reaktion auf einen Terminkonflikt im Zusammenhang mit der Europameisterschaft nach Brest verlegt.
Die Verschiebung des Grand Départ Copenhagen um ein Jahr wurde begrüßt, da mehr Zeit für die Planung bleibt, und jetzt, nach der Sperrung von Covid, hoffen die Organisatoren, dass ihre Investition von 150 Millionen dänischen Kronen (etwa 17,3 Millionen Pfund) den Tourismus ankurbeln wird.
„In der Stadt herrscht große Aufregung“, sagte Sophie Hæstorp Andersen, Fahrradfan und Oberbürgermeisterin von Kopenhagen, wo eine riesige Uhr auf dem Hauptplatz der Stadt bis zum 1. Juli zählt. „Wir bereiten uns auf eine große gelbe Party vor, zu der alle eingeladen sind“, sagte Andersen.
Dänemarks Ruf als Fahrrad-Nirwana ist wohlverdient. Es gibt ungefähr 7.500 Meilen an Fahrradrouten und Radwegen im ganzen Land, und die Hälfte aller Kopenhagener pendelt mit dem Fahrrad.
Radsportbegeisterte in Kopenhagen können die Route der Tour de France am 2. Juli selbst ausprobieren, wenn die Profis vom Dom zu Roskilde, wo der Wikingerkönig Harald Blauzahn begraben sein soll, zur zweiten Etappe aufbrechen. Nach einem windgepeitschten Sprint über die Brücke über den Großen Belt endet die Route in Nyborg auf der Insel Fünen.
Die dritte und letzte dänische Etappe am 3. Juli startet in der Stadt Vejle – bekannt als das Königreich des Radsports dank seiner alpenländischen Anstiege, die von der Eiszeit in einem ansonsten bemerkenswert flachen Land geprägt wurden.
Die Route führt zum Hafen von Vejle mit Gebäuden, die vom Künstler Olafur Eliasson entworfen wurden, sowie zum UNESCO-Weltkulturerbe Jelling, wo Blauzahn 965 n. Chr. den Jelling-Stein errichtete, der die Vereinigung Dänemarks als christliche Nation markierte. Radfahrer passieren Kolding, berühmt für seine 750 Jahre alte königliche Festung Koldinghus, sowie eine weitere UNESCO-Welterbestätte in Christiansfeld, bevor sie 183 km später in Sønderborg enden.
Insgesamt 5.000 Freiwillige werden daran beteiligt sein, die Feierlichkeiten landesweit am Laufen zu halten, aber die Gemeinde Vejle hat einen interessanten Ansatz zum Aufbau von Engagement gewählt. „Wir wollten, dass sich die Gemeinde für die Veranstaltung verantwortlich fühlt, anstatt nur Projekte in Auftrag zu geben“, sagte Organisator Jacob Rasmussen, „also haben wir einen Förderfonds in Höhe von 3 Mio. dänischen Kronen für innovative Projekte eingerichtet, die den Radsport feiern.“
An der Spitze der Tour de France Vejle steht ein bescheidener Mann in kurzen Hosen namens Lars Ulrich – ein Physiotherapeut und Fahrradenthusiast, der sein ganzes Leben damit verbracht hat, zu erklären, dass er nicht der Drummer von Metallica ist.
Ulrich hatte die Aufgabe, Nichtradfahrer für das Rennen zu begeistern. „Ich dachte: ‚Wie kann ich daraus ein historisches Ereignis machen? Wie kann ich dafür sorgen, dass es für etwas anderes als enge Lycra-Hosen in Erinnerung bleibt?’ Covid hat uns so lange getrennt, dass die Tour de France eine Gelegenheit ist, zusammenzukommen – ich möchte, dass alle beteiligt sind.“
Alex Slot Hansen, ein Mitarbeiter der Sydbank, investierte in 9.000 Wollknäuel, damit die Bewohner der örtlichen Hospize und Pflegeheime ein riesiges 600 kg schweres gelbes Trikot stricken konnten, das am Hafen aufgerichtet werden sollte. „Ich habe viele Nachrichten von Betreuern erhalten, die sagen, dass es insbesondere für Hospizpatienten therapeutisch ist“, sagte Hansen.
Morten Teilmann-Jørgensen vom Viking Kings Experience Center entwickelte „die Viking Biking Escape Box“. „Man steigt in eine Kiste auf einem Ergometer und sieht sich selbst auf einem Bildschirm“, sagte Teilmann-Jørgensen. „Da sind virtuelle ‚Wikinger‘ hinter dir, und wenn du anfängst zu radeln, fangen sie an zu jagen.“
Gastronomen und Einzelhändler rüsten sich für eine Verdopplung der Stadt, 100.000 Besucher aus aller Welt werden erwartet. Ulrich und sein Team betonen, wie wichtig Gastfreundschaft für lokale Unternehmen ist und wie man ein guter Gastgeber ist – etwas, das in einem Land, das nicht für seine Servicekultur bekannt ist, nicht unbedingt selbstverständlich ist.
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Maria Theresa Olsen vom Kaffeehaus Bryg in Vejle hofft, die Erwartungen zu übertreffen. „Ich versuche zu denken: ‚Wenn ich ein Tourist wäre, was würde ich wollen?’ und ‘wie kann ich einen guten Eindruck von dieser Stadt vermitteln, die ich stolz meine Heimat nenne?’, sagte sie.
„Die Augen der Welt werden auf uns gerichtet sein, also wollen wir so viel Erfahrung wie möglich geben.“
Das einzige Element der Erfahrung, das niemand planen kann, ist das Wetter, und Dänemarks unvorhersehbare Sommer machen es sinnlos, sich auf Sonnenschein zu verlassen. „Ich überprüfe täglich die Wettervorhersage und drücke die Daumen“, sagte Hæstorp Andersen, „aber es wird, was es wird“.
Ulrich geht es optimistischer an: „In Dänemark heißt es ja immer: ‚Es gibt kein schlechtes Wetter – nur die falsche Kleidung’.“