Dom Phillips und Bruno Pereira wurden in einem nicht erklärten globalen Krieg gegen die Natur und die Menschen, die sie verteidigen, getötet. Ihre Arbeit war wichtig, weil unser Planet, die Bedrohungen für ihn und die Aktivitäten derer, die ihn bedrohen, wichtig sind. Diese Arbeit muss fortgesetzt werden.
Die Frontlinien dieses Krieges sind die verbleibenden Regionen der Erde mit biologischer Vielfalt – die Wälder, Feuchtgebiete und Ozeane, die für die Stabilität unseres Klimas und unseres planetaren Lebenserhaltungssystems unerlässlich sind.
Die Integrität dieser Systeme wird von der organisierten Kriminalität und kriminellen Regierungen angegriffen, die Holz, Wasser und Mineralien für kurzfristige, oft illegale Gewinne ausbeuten wollen. In vielen Regionen stehen ihnen nur indigene Gemeinschaften und andere traditionelle Waldbewohner im Weg, unterstützt von zivilgesellschaftlichen Organisationen, Naturschutzgruppen und Wissenschaftlern.
Mein Freund Dom wusste, wie wichtig diese Geschichte war. Aus diesem Grund nahm er sich ein Jahr frei, um für ein Buch mit dem Titel How to Save the Amazon zu recherchieren, und aus diesem Grund ging er das Risiko ein, mit Bruno, einem der effektivsten, mutigsten und mutigsten Brasiliens, in das Banditengebiet des Javari-Tals zu reisen bedrohte Waldschützer. Es sollte ein Buch für jedermann werden: zugänglich und nützlich, das sowohl Lösungen als auch Probleme betrachtet. Das war typisch für Dom, dessen Journalismus immer darauf abzielte, die Welt gerechter, rechenschaftspflichtiger und aufgeklärter zu machen.
Meiner Meinung nach machte ihn das zu einem Kriegskorrespondenten des 21. Jahrhunderts sowie zu einem Zeugen eines Verbrechens, das wahrscheinlich zu seinem Tod geführt hat. Dom war kein Aktivist. Er war ein Journalistenjournalist, der herausfinden wollte, was passierte, und es mit allen teilen wollte, die möglicherweise betroffen waren. In diesem Fall wir alle.
Wenn etwas Positives aus den geistesbetäubenden schrecklichen Nachrichten hervorgehen kann, sollten mehr Journalisten diese Frontlinie abdecken, insbesondere die Regionen, die von Führern kontrolliert werden, die mit kriminellen Interessen in Verbindung stehen.
Dom kannte die Bedrohung durch den brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro, der illegalen Holzeinschlag und Bergbau förderte, die Landrechte der Ureinwohner aufhob, Naturschutzgruppen angriff und die Budgets und das Personal von Wald- und Ureinwohnerschutzbehörden kürzte.
Kurz nachdem Bolsonaro die erste Runde der brasilianischen Präsidentschaftswahlen 2018 gewonnen hatte, teilte Dom seine Befürchtungen über das Schicksal des Amazonas in einer WhatsApp-Nachricht mit: „Dies ist eine sehr dunkle und besorgniserregende Zeit und es wird nur noch schlimmer“, schrieb er an mich. „Mein Gefühl ist, dass es auch für Journalisten gefährlicher werden wird.“ Aber seine wirkliche Angst galt den Verteidigern, die am Rande der Banditengebiete des Amazonas leben, wo Kriminelle versuchten, in indigene Gebiete und Schutzzonen einzudringen. Dom war sich sicher, dass ein Sieg in der zweiten Runde den Schlägern grünes Licht geben würde, um ihren Angriff zu verstärken. „Wenn er gewinnt, wie wird das Leben hier sein? Es ist wie ein Freibrief, jemanden anzugreifen, mit dem sein Mob nicht einverstanden ist“, warnte er. Bolsonaros Wahl führte dazu, dass Dom seine Arbeit stärker auf den Regenwald und seine Verteidiger konzentrierte.
Privates und Berufliches zu trennen ist unmöglich. Dom, der Einzelne, war genauso wichtig wie Dom, der Journalist. Er wurde von seiner Familie und seinen Freunden sehr geliebt. Ich habe ihn 2012 kennengelernt, kurz nachdem ich zum ersten Mal in Brasilien angekommen war, und wir haben uns sofort verstanden. Er half mir, mich an mein neues Zuhause zu gewöhnen und steckte mich mit seiner Leidenschaft für brasilianische Musik, Kunst, Politik und Natur an. Bereits seit fünf Jahren auf dem Land, schien Dom über so ziemlich alles Bescheid zu wissen. Und worauf er nicht wusste, war er neugierig. Sein Interesse an der Welt war wie ein mentaler Suchscheinwerfer, der unaufhörlich den Horizont absuchte. Ob in einer Pressekonferenz oder einer Bar, wenn er dachte, dass jemand etwas Interessantes zu sagen hatte, fixierte er ihn mit seinen durchdringenden blauen Augen und begann ein sanftes, aber unerbittliches Verhör.
Wir verbanden uns durch Bowie und Björk und die Liebe zur Natur und zu Outdoor-Sportarten. Wenn man durch die WhatsApp-Archive zurückscrollt, zeigen viele der Geschichten und Bilder, die Dom teilte, spektakuläre Ausblicke oder Wildtiere, denen er begegnete: Rochen, Wale, Schildkröten und Haie, die bei Standup-Paddle-Ausflügen rund um die Küste von Copacabana gesehen wurden; Kapuzineraffen, Weißbüschelaffen und Tukane, denen man bei Spaziergängen an den Hängen rund um Rio de Janeiro begegnet. Mit einer Gruppe gleichgesinnter Freunde machten wir Wochenendwanderungen durch die Berge zwischen Teresópolis und Petropolis, bestiegen den Pedra da Gávea, um die atemberaubende Aussicht auf Rio zu genießen, und wanderten die Hänge von Itatiaia hinauf, um die atemberaubenden Panoramen zu genießen. Häufiger waren die Radtouren. Am frühen Morgen unter der Woche begannen wir den Tag mit einer Radtour zum Corcovado, einer lungenzerreißenden Aktivität, die als „Christus auf dem Fahrrad“ bekannt wurde.
Trotz seines enormen Arbeitspensums fand er Zeit für seine Freunde. In einem schwierigen Moment für mich war Doms Rezept für den Blues eine Spotify-Playlist mit Walker Brothers-Songs, ein Rezept für Spaghetti mit Sardellenpaste und eine Flut von gesellschaftlichen Einladungen von ihm und seiner Frau Alessandra, um mich aus einem Abgrund des Elends zu locken . Wir teilten auch glücklichere Zeiten. Die denkwürdigsten von unzähligen Zusammenkünften waren seine Hochzeitsfeier in Santa Teresa, wo Dom und Alessandra Liebe ausstrahlten und zu fröhlichen Tänzen inspirierten, und meine eigene Hochzeitsfeier in London letztes Jahr, wo jeder Gast gebeten wurde, ein auf einen Stein geschriebenes Wort mitzubringen statt Geschenk. Als Geschenk wählten Dom und Alessandra „Wahrheit“.
Das war sein Schlagwort. Dom war ein vollendeter Journalist, der jedes Thema, das ihm in den Weg kam, akribisch recherchierte und Fakten überprüfte. Er war ein vielseitiger Schriftsteller, der Themen von Wirtschaft bis Kunst behandelte, aber es war seine Berichterstattung über die Umweltkatastrophe von Mariana, die seine Aufmerksamkeit auf Umweltprobleme lenkte, insbesondere auf die verheerenden Brände, die 2019 von Bauern und Landräubern im Amazonas-Regenwald gelegt wurden.
Unerschrocken und immer alarmierter darüber, was mit dem Regenwald und seinen Verteidigern geschah, verstärkte Dom seine Berichterstattung über die Umwelt und die Rechte der Ureinwohner. Letztes Jahr ging er mit diesem Engagement noch einen Schritt weiter, indem er sich ein Jahr frei nahm, um ein Buch zu schreiben. Wie üblich ließ er nichts unversucht, was dazu führte, dass sein Stipendium der Alicia Patterson Foundation für Reportagereisen schnell aufgebraucht war und er sich Geld von seiner Familie in England leihen musste, um das Projekt abzuschließen. Die Berichtsreise ins Javari-Tal sollte eine der letzten sein. Er war 2018 schon einmal in dem abgelegenen Reservat von der Größe Österreichs gewesen, als er Bruno kennengelernt hatte. Bruno überzeugte Dom, dass die Aufmerksamkeit auf die Waldgemeinschaften an der Front gerichtet werden müsse. „Es geht nicht um uns“, sagte der stämmige Mann mit Brille zu Dom. „Die Indigenen sind die Helden.“
Die beiden Männer kamen Anfang dieses Monats zu einer schicksalhaften Reise nach Javari wieder zusammen. Sie scheinen bei ihrer Rückkehr überfallen und getötet worden zu sein, höchstwahrscheinlich von einer illegalen Fischerei- und Schmuggelmafia, die Bruno zuvor bedroht hatte, weil er den Ureinwohnern geholfen hatte, ihre Verbrechen aufzudecken. Die brasilianischen Behörden handelten nur langsam: Die Polizei weigerte sich, einen Hubschrauber in die Luft zu schicken, nachdem die beiden Männer als vermisst gemeldet worden waren, und das Militär sagte, es hätte die Kapazitäten für die Suche, verschwendete aber mehr als einen Tag, während es auf Befehle wartete.
Diese Reaktion der Armee zeigt, wie schwach und fehlgeleitet Staaten geworden sind. Die Landesverteidigung steckt in der Vergangenheit fest – viel zu konzentriert auf Grenzen und zu wenig auf Ökosysteme. Währenddessen dringen kriminelle Banden ungestraft in indigene und Naturschutzgebiete ein. Das Versäumnis des Staates, Waldverteidiger zu verteidigen, obwohl er grünes Licht für den illegalen Ressourcenabbau gibt, deutet darauf hin, dass die Regierung in Brasilien von kriminellen Interessen gefangen genommen wurde.
In einem Wahljahr in Brasilien ist alles politisch. Bolsonaro hat gesagt: „Die Anzeichen deuten darauf hin, dass ihnen etwas Böses angetan wurde“, aber er hat Dom und Bruno auch beschuldigt, ein „Abenteuer“ eingegangen zu sein, das „unklug“ war. Dies ist eine gängige Taktik im Kampf um die Natur. Diejenigen, die die extraktive Agenda vorantreiben, trivialisieren, verunglimpfen oder kriminalisieren häufig Landverteidiger. Sie versuchen zu behaupten, Proteste und Exposés seien isoliert und unvernünftig, anstatt zu versuchen, strukturelle Probleme auf globaler Ebene zu verstehen und ihnen zu begegnen. Wenn das nicht funktioniert, folgen oft Einschüchterung und Gewalt.
Die Morde werden Journalisten und Redakteure, die an der Umweltfront berichten, erschrecken, aber ich hoffe, sie werden eher inspirieren als abschrecken. Was Dom und Bruno widerfahren ist, ist kein Einzelfall: Es ist Teil eines globalen Trends. In den letzten zwei Jahrzehnten wurden weltweit Tausende von Umwelt- und Landschützern getötet. Brasilien war das mörderischstes Land während dieser Zeit. Einige der Todesfälle verursachen einen globalen Sturm, wie die von Chico Mendes, Dorothy Stang, Berta Cáceres und jetzt Bruno Pereira und Dom Phillips, aber die meisten werden zu wenig gemeldet und nicht untersucht. Wenn etwas Nützliches aus dem neuesten Horror kommen kann, sei es eine Erkenntnis, dass dies keine Einzelfälle sind. Lassen Sie Journalisten die Muster untersuchen, die diese Verbrechen verbinden, lassen Sie uns Geschichten abseits der ausgetretenen Pfade erzählen, und lassen Sie uns versuchen, Lösungen für die Probleme des Planeten zu finden, so wie Dom es versuchte.