‘So tun Sie singen?” Schottischer Star-Tenor Nicky Spence fragt und lächelt aufmunternd. Wir unterhalten uns in den marmornen Eingeweiden eines Hotels in Mayfair nach einer Vorpremiere von Sky Arts. neue vierteilige Serie „Jeder kann singen“. – und so sollte das Gespräch nicht verlaufen. Ich erwische mich dabei, meine Verlegenheit darüber zu gestehen, ein Opernhistoriker und Musikkritiker zu sein, der, nein, nicht singt. Und ungefähr zu der Zeit, als ich bei einem Schulmusikwettbewerb ein Volkslied sang und dabei die schmale Linie zwischen der gerade tolerierten Nerdigkeit eines jugendlichen Geigers und dem sofortigen sozialen Tod überschritt. „Dafür liebe ich dich!“, quietscht er, als ich vor dem Horror zurückschrecke, der vor über 20 Jahren aufgetaucht ist.
Abgesehen von diesem einzigen Solo-Ausflug habe ich als Kind gerne in Chören gesungen. Aber mittlerweile bin ich längst aus der Gewohnheit und tue alles, um nicht alleine vor anderen singen zu müssen. Ich bin natürlich alles andere als allein, und das ist wo Die Serie von Sky Arts kommt herein.
Erstellt in Zusammenarbeit mit Englische Nationaloper„Jeder kann singen“ ist Fernsehen mit einer Mission. Drei Stimmtrainer – Spence, Mezzosopran Sarah Spring und Countertenor Michael Harper – haben drei Monate Zeit, um einen „musikalischen SAS“ für sechs Teilnehmer zu bieten, die aus dem stammen, was der Erzähler der Show fröhlich „die stimmlich herausgeforderten Nationen“ nennt. Die Hoffnung ist zu demonstrieren, dass, wie der Titel schon sagt, jeder singen kann.
Es sei Ihnen verziehen, dass Sie in der ersten Folge skeptisch geblieben sind. Es gibt eine schmerzhafte Zusammenstellung von einigen der über 600 Bewerber der Show, die ihr bestes „La“ anbieten, die Ergebnisse sind mehr Florence Foster Jenkins als Frank Sinatra. Beverley, ein Wirt aus Nordwales, spricht mit ein paar Sekunden vor Steh zu deinem Mann. „Manchmal sah es so aus, als würdest du dich einer Prozedur unterziehen“, sagt Spence. „Nun, es ist das erste Mal, dass ich es nüchtern gesungen habe“, gibt Beverley zurück. Pring fragt Chris sanft – lange Haare, großer Bart, knalliges Hemd – warum er glaubt, nicht singen zu können. „Ich habe auf mich gehört“, sagt er achselzuckend. Und Ellen, eine Priesterin und erste Dekanin des King’s College London, gibt zu, dass sie seit 30 Jahren vor niemandem mehr gesungen hat. Ihr Urteil nach der ersten Stunde mit Spence? „Sie sagen, jeder kann singen … Ich bin noch nicht überzeugt.“
Aber was ist es am Singen, das uns so schnell in Scham und Schweigen versetzen kann? Singen, meint Spence, bringt „die Essenz von jemandem ans Licht“. Es ist, als würde man seine Seele vor sich auf einen Teller legen. Man muss alle Körperfunktionen loslassen, um gut singen zu können.“
Das braucht natürlich Selbstvertrauen – und sowohl körperliche als auch emotionale Stärke. Nachdem der 25-jährige Luke vor vier Jahren eine Gehirnverletzung erlitten hatte, hatte er Tourette. „Ich habe das Gefühl, dass jedes Mal, wenn ich jemanden neu treffe, die Ticks das einzige sind, was sie sehen“, erklärt er. Harper lässt ihn mit den Armen wie mit Flügeln schlagen, um Spannungen abzubauen. Am Ende der zweiten Episode hören wir eine schöne Tenorstimme, die anfängt zu fliegen.
Die 60-jährige Shirley scherzte immer, sie sei „wahrscheinlich die einzige schwarze Person, die nicht tanzen und nicht singen kann“ und sich stark auf einen Stock verlässt. Pring ermahnt sie, aufrecht zu stehen, und die Wirkung auf ihre Stimme ist außergewöhnlich. „Hör auf diese Kraft!“ Pring brüllt. “Es ist fantastisch!” Am Ende ihrer ersten Unterrichtsstunde geht Shirley ohne Hilfe hinaus, wobei beide Frauen in Tränen aufgelöst sind. „Ich werde keine alte Dame“, verspricht sie. „Ich werde Diva Shirley sein!“
Ellen hingegen wurde als Kind gesagt, dass sie nicht singen könne („Schande auf jeden, der sagt, dass seine Kinder nicht singen können“, donnert Spence, wenn wir uns unterhalten) und hat seitdem mit dem Pitchen zu kämpfen. Die unbestreitbar widersprüchlichen Ergebnisse werden jedem bekannt sein, der jemals als unmusikalisch bezeichnet wurde – ganz zu schweigen von seinen Lieben. Obwohl keiner der Teilnehmer zu Beginn der Show als gute Sängerin bezeichnet werden konnte, stellt Ellen die Prämisse der Schlagzeile hörbar in Frage. Ihre Tapferkeit, Fernsehkameras zu erlauben, ihre Warzen und alle Versuche festzuhalten, ist überwältigend, und die Wirksamkeit von Spences Interventionen ist eine echte Offenbarung. Zuzusehen, wie sie mit ihm um ihre Kapelle tanzt, während sie mehr oder weniger im Einklang singt, ist ein surrealer Höhepunkt.
Die meisten von uns können nicht darauf hoffen, von berühmten Sängern in stimmliches Selbstvertrauen gecoacht zu werden. Aber es sind die Persönlichkeiten, die diesen herzerwärmenden Fernseher ausmachen. Pring entpuppt sich als eine Art stimmliche gute Fee, Harper als die honigsüße Stimme des Zen und Spence als ein phänomenal großherziger Lehrer, mit einem Einzeiler für jede Gelegenheit. Sie sind Welten entfernt sowohl von den gehässigen Bewertungssystemen herkömmlicher Talentshows als auch von den drakonischen Gesangshandbüchern des 19. Jahrhunderts, die aufstrebenden Sängern vorschrieben, „Radfahren, Rudern, Tanzen, lange Spaziergänge, spätes Lesen, zu frühes Singen nach dem Essen und Exposition gegenüber übermäßiger Hitze oder Kälte“.
Nicht, dass die Teilnehmer dieser Show für solchen Unsinn stehen würden. Von Shirleys sichtbarem Schock, als die Sopranistin Natalya Romaniw einen von Puccinis hohen Tönen anschlägt, bis hin zu Chris‘ Reaktion auf die Nachricht, dass ihre letzte Herausforderung darin bestehen wird, vor 2.500 Zuschauern im London Coliseum zu singen („Es gibt gerade ein gewisses Maß an Panik … aber es wird sein fein“) – ihre bodenständige Wärme ist unwiderstehlich.
Zurück im Keller des Hotels gibt Spence zu: „Wir hatten keine Ahnung, dass wir den nächsten finden würden Maria Kallas oder Pavarotti. Das ist im Grunde genommen eine Oper auspacken und den Prozess in eine Mikrowelle stellen, um ihnen zu zeigen, was mit dieser Menge an Zeit möglich ist, um ihr Leben zu verändern.“ Schon zur Hälfte der Serie ist diese Breitenwirkung bemerkenswert. Wir wissen noch nicht, wie es ihnen auf der riesigen Bühne des Kolosseums ergehen wird, aber Sky Arts-Regisseur Philip Edgar-Jones hat die Show anscheinend so sehr genossen, dass er mit Gesangsunterricht begonnen hat. Vielleicht ist es Zeit für mich, dasselbe zu tun.