mAn der Süd- oder Ostküste Tasmaniens spürt man meistens, wie nah man der Antarktis ist. Du spürst es im Wind. Zehn Tage mit dem Eisbrecher über Boilerplate-Meere, dies ist der letzte Landpunkt zwischen Ihnen und ihm. Der Golf schnappt wie ein Gummiband zurück. Entlang der Flanke der Insel schnippt es grüne Fransen in das Salz. Selbst wenn Sommervorwürfe über seinem Land liegen, murmelt das Wasser von Eis und Kälte. Ein Vorteil für das Wetter. Tasmanien, mit dem Kopf nach innen gebeugt wie ein schlafender Vogel, in einem vergeblichen Versuch, die Aufmerksamkeit des weißen Kontinents abzulenken.
Die Hauptstadt Hobart liegt an dieser Südküste, der Wind im Gesicht rauscht die Mündung des Derwent hinauf. Der Künstler Jon Kudelka träumte von diesem Kanal und malte ihn dann so voller Wale, dass man auf ihrem Rücken von Ufer zu Ufer gehen konnte. Es mag sogar einmal wahr gewesen sein.
Diese Woche wird Tasmanien zum ersten Mal ein Ashes-Test-Match ausrichten. „Es ist groß“, sagt der typisch zurückhaltende Ric Finlay. Der führende Cricket-Statistiker von ABC Radio hat sein ganzes Leben auf der Insel gelebt. „Das weiß jeder, denn ich glaube, wir hatten noch nie ausgebuchte Tage. Die Leute hier unten kratzen sich ein bisschen am Kopf. Man hat das Gefühl, dass es an der Zeit ist.“
In nationaler Hinsicht fühlt sich Tasmanien oft wie eine Nebensache an. Es gibt ein ganzes Genre von Karten, Kunst und Logos, das die Form des Festlandkontinents ohne seinen letzten Satzzeichen verwendet hat, und ein Genre von Tasmaniern, die es genießen, die Auslassung an den Pranger zu stellen. In einer Schachtel Vegemite Shapes – Kekse im Umriss Australiens – befinden sich für alle Fälle Begleitstücke einer überdimensionalen Tasmanien.
Das Gefühl ist berechtigt. Mit knapp über einer halben Million Einwohnern ist Tassie bei weitem der kleinste Bundesstaat und bleibt bei Beschäftigung, Gesundheitszugang, Infrastruktur, Investitionen und so ziemlich jeder anderen Maßnahme zurück. Dies ist einer der Gründe, warum die Holzindustrie, die relativ gesehen so wenige Arbeitsplätze schafft, immer noch hart geschützt wird, während sie unersetzlichen Wald zerstört. Es steht im Widerspruch zu einer zunehmenden Abhängigkeit vom Tourismus, aber aufeinanderfolgende Landesregierungen haben nichts unternommen. Die größte wirtschaftliche Verschiebung des Staates wurde durch die Museum für Alte und Neue Kunst, von dem Einheimischen David Walsh privat gebaut und 2011 eröffnet, das heute rund ein Viertel des Tourismusverkehrs Tasmaniens ausmacht.
Es ist keine Überraschung, dass auch Tasmanien von Cricket Australia am Rande gelassen wurde, obwohl es eines der sechs Mitglieder des Landesverbandes ist, die jetzt das nationale Gremium bilden. Cricket in Australien begann, bevor die Nation existierte und bevor die Kolonien Staaten wurden, wobei Victoria 1857 New South Wales spielte. Der Sheffield Shield zwischen diesen Kolonien und South Australia begann 1892. Tasmanien wurde erst 1977-78 in den Shield aufgenommen Jahreszeit.
Finlay sah diese letzte Ära des Wandels. „Mitte der 1980er-Jahre gab es eine Zeit, in der wir 40 Spiele ohne Sieg blieben“, sagt er. “1986 gab es mitten im Winter einen Staatsstreich, wir hatten acht Wahlen, eine für jeden der alten Garde gegen einen neuen.” Der Anführer war Denis Rogers, der die damalige Tasmanian Cricket Association übernahm, und die Reform folgte schnell.
„Als wir 1989 zum ersten Mal ein Testspiel bekamen, war das eine große Aufregung. Ich bin damit aufgewachsen, die Situation zu akzeptieren. Angesichts der Leistung des tasmanischen Sheffield Shield-Teams schien es nicht realistisch, dass wir Testspiele auch nur halbwegs veranstalten würden. Als es passierte, machte es für mich Sinn, weil wir uns dank Leuten wie Denis Rogers verändert hatten. Es macht für mich Sinn, da wir jetzt ein gleichberechtigter Partner sind, wir tun das, was die anderen Staaten tun.“
Dennoch sind einige Staaten gleichberechtigter als andere. Tasmanier gingen routinemäßig zwei bis vier Jahre zwischen den Spielen. Nationale Administratoren nannten geringe Zuschauerzahlen, während sie die Spiele zu Beginn der internationalen Saison im November ansetzten, wenn das südliche Wetter weiterhin kalt bleibt. Sie teilten die Mannschaften mit den niedrigsten Ziehungen zu: Bis 2005 besuchten nur Neuseeland, Sri Lanka und Pakistan, bis zu diesem Zeitpunkt die Westindischen Inseln nach dem Herbst in die Liste aufgenommen wurden. Südafrika wurde 2016 das fünfte Team und verteilte eine Niederlage, die dazu führte, dass die Hälfte des australischen Teams entlassen wurde. Ob verwandt oder nicht, Hobart hat seitdem kein Spiel mehr veranstaltet.
Australiens Administratoren haben dies ohne Entschuldigung getan und fünf Spiele in der Heimsaison zur Routine gemacht. Brisbane, Adelaide, Perth, Melbourne, Sydney, das heilige Quintett. Die letzte sechste Testsaison war 2018-19, als Indien vier, Sri Lanka zwei spielte und die sechste ein Debüt für Canberra war. Danach hatten weder Canberra noch Hobart eine Hoffnung. Dann waren 2019-20 zwei für Pakistan und drei für Neuseeland. 2020-21 war einer für Afghanistan, vier für Indien. Nur durch die Verschiebung des afghanischen Spiels wurde es 2021-22 vor dem Ashes hinzugefügt, wodurch Hobart wieder in den Rahmen gerückt wurde, aber das Spiel wurde abgesagt, nachdem die Taliban interveniert hatten. In einem Jahr sind zwei gegen Westindien geplant, drei gegen Südafrika. Hobarts Ashes-Entrée ist dank der eisernen Grenze zu Westaustralien ein reiner Zufall.
Die aufrichtige Resonanz bei den Ticketverkäufen für ein Spiel im Januar, wenn das Wetter viel freundlicher sein kann, könnte eine Sache sein, die einige administrative Meinungen ändert. Bellerive Oval hat eine Kapazität von 20.000, es gibt also keinen Grund, warum es nicht einige Tage Testkricket an anderen Orten überbieten sollte, wenn das Angebot überzeugend genug ist. Aber es ist ein tasmanisches Gelände, das direkt am Wasser am Rande des Derwent gebaut wurde, daher ist eine vernünftige Planung ein Muss. Tag-Nacht-Testspiele, nicht so sehr.
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Bellerive ist Teil der Veränderung, die Rogers herbeigeführt hat. Das vorhandene erstklassige Gelände befand sich über der Westseite des Derwent, der Seite des Zentrums von Hobart. Die lange, lange Tasman-Brücke machte das Ostufer 1965 zu einem praktikableren Teil der Stadt. Rogers war ein Osteuropäer und sah Potenzial.
„Das TCA-Gelände war zu klein, es hatte nie das Potenzial, ein Stadion zu werden“, sagt Finlay. „Also wurde die Entscheidung getroffen, den Hauptsitz von Tasmanian Cricket nach Bellerive zu verlegen. Es war ein gewöhnliches Clubgelände, sie haben es aus dem Nichts aufgebaut. Sie haben den Hügel beibehalten, er zielt nicht darauf ab, eine MCG-artige Arena zu sein, aber er passt zu der Stadt, in der wir uns befinden. Der Höhepunkt all dieser Entwicklung ist das, was wir diese Woche sehen werden. Es wird mit Sicherheit der Höhepunkt der Existenz des Bodens sein. Und es sollte argumentieren, dass dies nicht das letzte Mal sein sollte.“
Dies ist ein Auszug aus der wöchentlichen Cricket-E-Mail des Guardian, The Spin. Um die Vollversion zu abonnieren und zu erhalten, besuchen Sie einfach diese Seite und folgen Sie den Anweisungen.