Wls er 2017 die Reytons in Rotherham gründete, schrieb Sänger Jonny Yerrell den Song On the Back Burner über seine gescheiterten Ambitionen in der Open-Mic-Szene von South Yorkshire. „Ich kann mich genau an den Punkt in meinem Leben erinnern, als ich das geschrieben habe“, sagt er heute. „Ich hätte mir in dieser Woche nicht einmal ein Pint am Open Mic leisten können.“
Sechs Jahre später gibt Yerrell zu, dass „das Leben ganz anders ist“. Nach dem Debüt der Reytons im Jahr 2021 erreichte Kids Off the Estate Platz 11, ihr zweites Album What’s Rock and Roll? ging letzten Monat auf Platz 1 – und sie spielen diesen Sommer in der Sheffield Arena mit einer Kapazität von 13.500. Das wortreiche, melodische Quartett im Stil der Arctic Monkeys gehört zu mehreren nördlichen, Indie-, im Allgemeinen männlichen Gitarrentypen, die sehr hohe Anfangsplatzierungen in den Charts erreichen, vor allem dank hingebungsvoller regionaler Fangemeinden.
Die Manchester-Band The Courteeners – deren Auftritte in ihrer Heimatstadt mit 50.000 Zuschauern fünfmal so groß sind wie ihre größte Show in London – hat gerade ihr erstes Nr. 1-Album mit einer Neuauflage des 2008er-Albums „St. Das neue Album From Nothing to a Little Bit More der Wigan/Greater Manchester-Band The Lathums dürfte ihnen nächste Woche einen zweiten Chartstürmer bescheren; Sie spielen im Juni eine große Show in ihrer Heimatstadt im Castlefield Bowl in Manchester mit 8.000 Plätzen.
Künstler machen sich oft gut in ihrer eigenen Region – man denke an den „Bristol Sound“ der 90er oder Madchester im Nordwesten. Aber laut den Daten der Official Charts Company fanden 40 % der physischen Albumverkäufe der Reytons in Yorkshire und 36 % der physischen Verkäufe des 2021 erschienenen Albums How Beautiful Life Can Be der Lathums in Lancashire statt. „Es ist wichtig, dass die Charts widerspiegeln, dass die Welt nicht nur aus London und dem Südosten besteht“, sagt CEO Martin Talbot. „Als Pop internationaler wird, haben die Leute darauf reagiert, indem sie sich in ihre lokalen Stars eingekauft haben.“
Die Courteeners verkörpern die Flugbahn. „Das hat viel mit der Qualität der Darbietung zu tun“, sagt der Manager der Band, Conrad Murray, „aber es ist Bürgerstolz im Spiel. Die Leute in Manchester unterstützen sehr gerne Musik aus der Stadt, also wirst du entdeckt, wenn du gut bist.“ Außerdem hat Manchester einen Indie-basierten Radiosender (Radio X Manchester), die lokale Presse war immer unterstützend und sogar Bürgermeister Andy Burnham ist ein Fan. „Sie können also mit einem Gig mit 100 Kapazitäten beginnen, dann 200, dann 500, 1.000 und schließlich Arenen“, sagt Murray. „Man muss immer versuchen, sich zu steigern. Da Sie es sich anfangs nicht leisten können, auf Tour zu gehen, können Sie in Manchester vor vielen Kindern spielen und diese Begeisterung nutzen, um viel weiter weg zu gehen.“
In ähnlicher Weise war der erste Gig der Reytons im Sheffield’s Plug Club als Support-Act – sie verkauften 70 Tickets „an buchstäblich jeden, den wir kannten“ – und ihr zweiter war Headliner des gleichen Veranstaltungsortes mit 350 Plätzen. Yerrell erklärt: „Seitdem haben wir die Zuschauerzahlen verdoppelt.“ Eine Online-Präsenz half, vor der Yerrell, 37, Jahre in Bands verbracht hatte, „wo mir die Türen vor der Nase zugeschlagen wurden und mir gesagt wurde, ‚Ihre Band ist Scheiße’. Du häutest dich, wenn du versuchst, es möglich zu machen.“
Ähnlich erging es dem Singer-Songwriter Jamie Webster aus Liverpool, der die Musikindustrie umrundete, um 2021 bzw. 2022 Top-10- und Top-5-Alben zu erzielen. Ein Elektriker, der damit begann, in Kneipen Coverversionen für „aus Fenstern fallende Leute und allerlei“ zu spielen, kam über eine Zusammenarbeit mit dem FC Liverpool zu seiner ersten „Hintertür ins Musikgeschäft“. Sein Lied Allez Allez Allez (basierend auf einem Fußballgesang) und insbesondere ein Video, in dem er es vor 60.000 Liverpool-Fans in Madrid sang, gingen viral. „Zur richtigen Zeit am richtigen Ort“, sagt er. „Aber ich bin ein eingefleischter Liverpool-Fan. Es war keine Fälschung.“ Er leitete im November die M&S Bank Arena der Stadt mit 11.000 Plätzen.
Die hymnischen Gitarrenlieder dieser Künstler sprechen ein Publikum an, das im Mainstream-Pop nicht immer bedient wird – Webster singt über „die Irrungen und Wirrungen des Arbeiterklassenlebens“ und Reytons-Sängerin Yerrell über „Alltagsszenarien, Menschen aus dem wirklichen Leben“ – und sie sind ohne die üblichen Gatekeeper zu Stars geworden. „Ich hatte in meiner ganzen Karriere eine Sendung auf BBC Radio 1“, beschwert sich Webster. „Ich bin so groß wie alle anderen, warum spielt mich das Radio nicht?“
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Die Reytons werden jetzt gespielt – aber nachdem sie ihr eigenes Geld in die Förderung von What’s Rock and Roll gesteckt haben? Mit einem Pop-up-Shop in Sheffield und Werbetafeln in der Region können sie mit Fug und Recht behaupten: „Kein Label. Keine Unterstützung. Alle Reytons.“
Wie bei vielen Nr. 1s, die durch physische Verkäufe in der ersten Woche angetrieben wurden, fiel das Album anschließend auf Nr. 66. Ist ein solcher regional bedingter Erfolg limitierend? „Je erfolgreicher eine Veröffentlichung ist, desto weniger regional wird sie und das Profil hilft einem Künstler beim Wechsel“, argumentiert Talbot und weist darauf hin, wie sich Sam Fenders nordöstliche Fangemeinde in ein Goldalbum und nationalen Erfolg niederschlug.
So werden die Reytons in Kürze eine große Show in London ankündigen und sie machen sich auf den Weg nach Australien. „Wir haben 400 Tickets in Melbourne und 500 in Sydney verkauft“, grinst Yerrell. „Was seltsam ist. Es ist die andere Seite der Welt.“