EINZum Schluss war die Zeit reif und der Ort auch. Xavi Hernández kehrte als Trainer nach Barcelona zurück und verriet, dass er den Job zuvor nicht nur zweimal abgelehnt hatte – zuerst, weil er sich nicht bereit fühlte und dann, weil er der vorherigen Verwaltung oder der chaotischen Situation, in der sich der Verein befand, nicht vertraute – dass er aber auch die Möglichkeit verpasst hatte, mit der brasilianischen Nationalmannschaft unter Tite zu arbeiten, um nach Hause zu fahren. Das, sagte er, habe ihn bewegt.
„Es ist der Moment“, sagte Xavi, aber er weiß, dass es nicht einfach ist. Nur 9.422 Leute kamen, um zu sehen, wie er einen Klub leitete, der in La Liga neunter ist, 11 Punkte hinter der Spitze, 10 Punkte hinter dem Rivalen Real Madrid und gleichauf mit den Nachbarstädten Espanyol, dem Verein, gegen den er sein Trainerdebüt geben wird und einer, der hat noch nie oberhalb von Barcelona beendet. Ein Verein, der kurz vor dem Ausscheiden aus Europa steht, und das bei einem Verein, bei dem er sagte, dass “ein Unentschieden eine Niederlage ist” und “ein 1:0-Sieg in der 90. Minute nicht akzeptabel ist”.
“Jeder hat seinen Beitrag geleistet”, sagte Barcelonas Präsident Joan Laporta und wich immer wieder der Frage aus, wer Xavis Ausstiegsklausel bei Al Sadd bezahlt hatte. „Dies ist der Moment, in dem Barcelona ihn am meisten brauchte. Ich hätte ihm gerne einen Verein angeboten, in dem es einfacher war, aber er weiß, dass er Raum für seine Arbeit bekommt und dass er all unsere Unterstützung und unser Vertrauen hat.“
Xavi äußerte sich jedoch optimistisch, nicht zuletzt auf die Frage nach Ousmane Dembélé, der seiner Meinung nach einer der besten Spieler der Welt werden könnte. Die Fans kamen in der Zwischenzeit in Hoffnung, überreichten Flaggen, als sie das Camp Nou betraten, und sahen in ihm eine neue Inkarnation von Pep Guardiola, der Linie der Cruyffian-Nachfolge, die wiederhergestellt wurde. “Wenn sie mich mit ihm vergleichen, gewinne ich bereits”, sagte Xavi, vielleicht weil er seit seiner Spielerzeit mit dieser besonderen Parallele gelebt hat und den Trainer von Manchester City besser kennt als jeder andere. Er habe sich von Guardiola „gesättigt“, sagte er.
Als ein weiterer Vergleich gezogen wurde mit Club-Idolen, die an ihren Spielorten auf die Bank zurückkehrten, wurden die Beispiele von Ole Gunnar Solskjær, Frank Lampard und Andrea Pirlo ausdrücklich als Fälle angeführt, in denen es nicht immer nach Plan lief, sagte er, dass er in Kenntnis der Club ist ein riesiger Vorteil und schoss zurück: “Ich bin lieber in der Guardiola, Zidane-Gruppe als in der anderen.”
Xavi war dabei, als Guardiola 2008 übernahm, und erinnerte sich, dass er sofort überzeugt war. Nicht so sehr wegen der Ideen, sondern wegen der Besessenheit. „Als sie ihn unterschrieben, sagte ich: ‚Madre mía, wir werden fliegen’“, erinnerte er sich. “Ich schwöre es. Er ist ein Perfektionist. Wenn Pep sich entscheiden würde, Musiker zu werden, wäre er ein guter Musiker. Wenn er Psychologe werden wollte, wäre er ein guter Psychologe. Er ist besessen; er würde weitermachen, bis er es richtig gemacht hatte. Er verlangt so viel von sich selbst. Und dieser Druck, den er auf sich selbst ausübt, diese Forderungen sind ansteckend – er breitet sich auf alle aus. Er will, dass alles perfekt ist. Er ist ein pesado.“
Pesado bedeutet schwer. Hart arbeitend. Intensiv. Es ist auch die Visitenkarte von Xavi. Wenn es bei seiner Präsentation ein wiederkehrendes Thema gab, waren es die Anforderungen, die er an seine Spieler stellen wird. Er ist ein Ideologe, und ja, es war von Philosophie und Stil die Rede – Ballbesitz, Druck und Angriffswille – aber der bleibende Eindruck war von einem Mann, der weiß, dass es zuerst um praktische Dinge geht. Einer, der vermutet, dass einige der Grundregeln gebrochen wurden. Tatsächlich sprach er ausdrücklich und wiederholt von Regeln.
„Es geht nicht darum, hart zu ihnen zu sein; es ist eine Frage der Ordnung“, sagte er. „Man muss Regeln haben. Wenn es Regeln gab, sind die Dinge gut gegangen; wenn es nicht war, sind die Dinge schlecht gelaufen. Es ist kristallklar. Am Anfang ist es wichtig, dass wir über Arbeit, Werte, Respekt, Einstellung, Anstrengung sprechen. Wenn wir diese Werte nicht haben, haben wir kein Team. Wir brauchen das, dann Wir können über das Modell sprechen. Meiner Meinung nach ist das Wichtigste zuerst die Regeln und dann entscheiden wir, wie wir spielen. In Guardiola hatte ich natürlich einen guten Lehrer.“
Xavi hat auch gute Spieler, sagte er zumindest. Und während er sich nicht davor verbarg, dass Barcelona auf dem Wintertransfermarkt wachsam sein wird, distanzierte er sich von dem Diskurs von Ronald Koeman, der einen an Fatalismus grenzenden Realismus bot. Er sprach herzlich von der neuen „außergewöhnlichen“ Spielergeneration, die durchkam, und sagte, es sei „schwer zu verstehen“, wie ein 17-Jähriger wie Gavi auf dem Niveau abschneiden würde, das er bisher gezeigt hat, und bemerkte auch: „Hier bist du brauchen Exzellenz in jedem Spiel. Sie sind eine sehr, sehr gute Generation, aber eine sehr junge, also müssen wir ihnen helfen.“
Auf die Frage, ob er Lionel Messi vermissen würde, schoss er zurück: “Ja, und Samuel Eto’o und Ronaldinho.” Der Argentinier habe ihm eine Nachricht geschickt, sagte er, aber er sagte auch, dass Barcelona “nicht an Spieler denken kann, die nicht hier sind”. Einer, der es ist und den er behalten will, ist Dembélé, der über eine Vertragsverlängerung verhandelt. Auf die Frage, ob der Franzose trotz einer verletzungsbedingten Karriere im Camp Nou und mit zu wenigen herausragenden Momenten eine Priorität habe, antwortete er: “Im Moment, ja, ja.”
„Für mich kann Dembélé in seiner richtigen Position, gut bearbeitet, der Beste der Welt sein. Er hat spektakuläre Qualitäten. Er kann den Unterschied machen. Es hängt von ihm ab und wir müssen auf ihn aufpassen und ihm helfen. Seine Erneuerung hat Priorität.“
Neben ihm sitzend, grinste Laporta. „Verstanden“, sagte er.
“Es gibt immer Verletzungen”, fuhr Xavi fort. „Aber es sind jetzt zu viele. Es gibt Präventionsarbeit, Gymnastikarbeit, man kann gut trainieren, vielleicht besser – ich weiß nicht, wie sie trainiert haben [before].“
Wenn sich das alles gut anhörte und Xavi überzeugte, seine Botschaft klar und direkt, stellte sich die Frage: Warum geschah das nicht schon früher? Laporta erklärte erneut, dass Ronald Koeman, eine weitere Vereinslegende, der beim Europapokal-Finale 1992 den Siegtreffer erzielte, seiner Meinung nach Zeit und Vertrauen verdient habe, bis die Situation „unhaltbar“ geworden sei. Er hatte bereits gesagt, dass er vielleicht zu lange auf seinen Moment gewartet hatte, den er jetzt unbedingt nutzen wollte. Was Xavi angeht, erklärte er, warum es unter dem vorherigen Regime nicht passiert war – einem, in das er zwar vorsichtig war, dies nicht ausdrücklich zu sagen, aber wenig Vertrauen hatte.
„Die beiden Male, als Barcelona kam – und sie taten es, obwohl sie sagten, dass sie es nicht tun …“, begann Xavi. „Das erste Mal, im Januar [2020], ich habe es nicht gespürt. Persönlich und fußballerisch dachte ich, es sei zu früh und ich muss ehrlich zu mir sein. Im Sommer [of 2021], ich dachte, es sei nicht der richtige Moment. Es standen Wahlen an, es war nicht der richtige Zeitpunkt, es gab viel Unsicherheit. Aber jetzt mit Jan [Joan Laporta] Es gibt eine gute Beziehung, die gab es mein ganzes Leben lang – er ist der beste Präsident, den dieser Club je hatte. Er hat zwei Gesichter und es gibt eine gute Synergie. Er rief mich an, und ich hatte keine Zweifel.“