Tas Erste, was Ivan Markov züchtete, war ein Mangobaum. Sein Vater zeigte ihm, wie man die frische Mango entkernt und den Kopf in die Erde steckt. „Eine Mangobohne kann über 20 Pflanzen produzieren“, sagt Markov, 57, der in Lewisham im Südosten Londons lebt. “Kannst du das glauben?”
Markov wuchs auf Bougainville Island in Papua-Neuguinea auf und lernte die Natur in diesen tropischen Gefilden zu lieben. „Früher jagte ich Schmetterlinge durch Büsche und spazierte durch die Bäche“, sagt er.
Als er 12 war, zog er nach Brisbane, Australien, um zur Schule zu gehen. Als Erwachsener arbeitete er als Berater für gebaute Umwelt und Landschaftsgärtner. In seiner Freizeit baute er Dinge an. „Auf jedem Grundstück, auf dem ich je gelebt habe“, sagt er, „pflanzte ich Bananen, Mangos, Papayabäume.“ Gärtnern gibt Markov das „Gefühl, aus dem Nichts etwas zu erschaffen. Es macht mir so viel Freude.“
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2007 zog er nach London, um als Lehrer zu arbeiten. Eines Morgens 2010 wachte er auf und fühlte sich schrecklich krank. Markov krallte sich in die Küche und rief seine Tochter um Hilfe. Er hatte einen Herzinfarkt. „Jeder Atemzug, den ich tat, war purer Schmerz“, erinnert er sich. “Es war der pure Horror.”
Da er mit Herzversagen diagnostiziert wurde, hinkte er mit Teilzeitarbeit bis 2016, als er endgültig entlassen wurde. Der Arzt sagte, Markov könne seine Gesundheit am besten durch Bewegung verbessern. Er las von einem Lewisham Council Award für den besten Wohngarten, und obwohl er nur einen Vorgarten außerhalb seiner Gemeindewohnung hat, dachte er, dass der Wettbewerb etwas wäre, auf das man hinarbeiten könnte. Die meiste Zeit des Jahres arbeitete er an seinem Beet, pflanzte Samen und Pflanzen aus Pfund-Läden und gab Stecklinge von Nachbarn: blutende Herzen, Narzissen, Tulpen, Beeren und Kräuter. Er gewann den Preis für den besten Vorgarten. „Ich konnte es nicht glauben“, sagt er. “Ich wäre fast vom Sitz gefallen.”
Das war der Anfang. Markov baute neben seinem Haus eine Gemeinschaftsgärtnerei und begann, Büsche auf der anderen Straßenseite zu pflanzen. „Ich hatte so viel Schönheit in meinem Garten“, sagt er. “Ich wollte teilen, was ich hatte.” Eines Tages hörte Markov eine Kettensäge. Ratsarbeiter schnitten einige Nadelbäume ab. „Ich habe dort, wo die Bäume gefällt wurden, einen neuen Garten angelegt“, sagt er. „Dort wachsen schöne Dinge – Steinobst, Erdbeeren, Feigen.“
Die Nachricht von Markovs altruistischem Grünzeug verbreitete sich auf dem Anwesen. Er begann, kostenlose einstündige Beratungen anzubieten. „Ich gehe zu jemandem und gebe Ratschläge, wie man einen Garten anlegt“, sagt er. Er liefert Stecklinge und Samen und hilft den Menschen beim Umtopfen – er verlangt ein Pfund, um den Boden zu bedecken, aber alles andere ist kostenlos.
Langsam verwandelte sich Markovs Nachlass. „Hier ist es ein ruhiges Paradies“, sagt er. „Es gibt Gemüsegärten. Die Kinder können lernen, wie man Pflanzen eintopft und vermehrt.“ Wenn er einen jungen Menschen sieht, der sich für die Gartenarbeit interessiert, pflegt er es. „Sobald ein Kind vorbeikommt und neugierig ist“, sagt Markov, „gebe ich ihm eine Schaufel und zeige ihm, wie man mit dem Fuß richtig ein Loch gräbt.“
Anwohnervereinigungen benachbarter Siedlungen wandten sich an Markov, um sich beraten zu lassen. Sein erstes Projekt war im nahe gelegenen Deptford. Bis heute hat Markov sechs Weingütern geholfen, nachhaltiges Gärtnern zu beginnen. „Was mich erstaunt“, sagt Sian Griffiths, der Markov über ein lokales Gemeindezentrum kennengelernt und für einen Leckerbissen nominiert hat, „ist, wie er alles verwendet, einschließlich Grasschnitt und Unkraut.“
Er möchte den Menschen zeigen, dass man nicht auf dem Land leben muss, um Schönheit zu erschaffen. „Es spielt keine Rolle, wie viel Platz Sie haben. Außerhalb meiner Wohnung gibt es ein winziges Quadrat, winzig. Ich baue dort Tomaten für mein Abendessen an. Die Möglichkeiten sind endlos.“
Markov tut all dies, obwohl er mit einer Herzkrankheit lebt. Er geht mit einem Stock und ist nach einem Tag Jäten oder Graben oft hundemüde. Wenn ich nur mit mir rede, ist Markov außer Atem. “Ich bekomme Angina, wenn ich es forciere”, sagt er. “Aber es ist ok. Ich weiß, was mein Körper kann.“ Er träumt davon, neben seinem Anwesen eine Wiese anzulegen, und er ist in Verhandlungen mit dem Rat.
Als ich anbiete, Markov etwas Schönes zu ermöglichen, wandern seine Gedanken sofort zu den Gemeinschaftsgärten. Vorläufig sagt er, dass ein batteriebetriebener Rasenmäher das Leben verändern würde, wenn es nicht zu viel Aufwand wäre. Endlich könnte er in der Gärtnerei und im Innenhof mähen – wo es keinen Strom gibt. Online-Einzelhändler Sehr Bieten Sie Markov an, einen kostenlosen Einhell-Akku-Rasenmäher zu senden. Ich treffe ihn am Tag nach seiner Ankunft und er hat es bereits gut genutzt.
„Es ist fantastisch“, sagt er. “Viel besser als ich dachte.” Er hat es durch die Gemeinschaftsgärten geführt und verwendet, um einige Blätter zu mulchen, die er später in dieser Woche einsacken und zu einem Anwesen in Deptford bringen wird. „Ich mache ein Narzissen- und Tulpenbeet“, sagt er. “Ich werde es in die Erde schichten.”
Mit jeweils einem Sack Mulch und einem neuen Mäher macht Markov diese Ecke im Südosten Londons zu einem idyllischen Paradies für alle.
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