ichIst es jemals in Ordnung, einem Kind Schmerzen zuzufügen, um zu versuchen, sein Verhalten zu ändern? Es ist eine Debatte, die seit Jahrzehnten tobt, aber wenn der für Kinder zuständige Minister nicht den Schaden darin sieht, dann sind wir ihrem Ende nicht näher gekommen.
Nadhim Zahawi, der Bildungsminister, sagte diese Woche, dass er Smacking in England nicht verbieten wolle, weil wir „in einer Welt landen könnten, in der der Staat die Menschen darüber kümmert, wie sie ihre Kinder erziehen“. Zahawis neunjährige Tochter werde leicht geschlagen, sagte er, wenn ihr Verhalten die Bestrafung rechtfertige.
In England ist es für Eltern immer noch legal, ihre Kinder zu schlagen, solange es sich um eine „angemessene Strafe“ im Namen der Disziplin handelt – ein Indikator dafür hängt in der Regel davon ab, ob der Schlag Spuren hinterlässt, z. B. einen blauen Fleck. Es letzten Monat wurde es illegal, Kinder in Wales zu schlagen, zu schlagen oder zu schlagen. Dieselben Handlungen wurden im November 2020 in Schottland verboten. Die Bemerkungen des Bildungsministers kamen nach Aufrufen der Kinderbeauftragten für England, Dame Rachel de Souza, dasselbe Verbot in England einzuführen.
Die Beweise gegen das Schlagen von Kindern sind eindeutig. Eine kürzlich durchgeführte Metaanalyse von mehr als 160.000 Kindern ergab, dass das Schlagen von ihnen als ein Form der Disziplin ist unwirksam kurz- und langfristig das Verhalten positiv zu verändern. Die Analyse ergab auch, dass Kinder, die mit körperlicher Bestrafung diszipliniert wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit aggressiv wurden, asoziales Verhalten zeigten und psychische Gesundheitsprobleme zeigten, während sie heranwuchsen.
Das Problem beim Klatschen ist, dass es Kinder für problematisches Verhalten bestraft, ihnen aber nicht hilft, es zu lösen. Wenn Kinder zu jung sind, um ein Gespräch über angemessenere Verhaltensweisen zu verstehen, dann sind sie sicherlich zu jung, um zu verstehen, warum sie von ihren Eltern geschlagen wurden. Umgekehrt, wenn sie alt genug sind, um das Gespräch zu verstehen, besteht keine Notwendigkeit, sie zu schlagen.
Es gibt natürlich die moralischen Probleme. Es ist für uns illegal, unsere Partner, unsere Freunde, Kollegen, Fremde und sogar unsere Hunde zu schlagen. Warum wird es dann jemals als angemessen erachtet, unsere Kinder, die kleinsten und verletzlichsten Mitglieder der Gesellschaft, die unseren Schutz am meisten verdienen, zu schlagen? Es ist unsinnig.
Diejenigen, die das Schlagen verteidigen, führen oft die fehlerhafte Logik an, dass körperliche Disziplin Kindern Respekt beibringen wird. Doch was es wirklich lehrt, ist Angst. Wahren Respekt kann man sich immer nur verdienen. Der beste Weg, Kindern beizubringen, uns als Eltern zu respektieren, besteht darin, sie zuerst mit Respekt zu behandeln, was neben achtsam durchgesetzten Grenzen und dem Erlernen eines besseren Verhaltens leicht möglich ist.
Das hat kürzlich eine YouGov-Umfrage ergeben 83 % der Erwachsenen wurden getroffen von ihren Eltern mindestens einmal als Kinder. Während jüngere Erwachsene seltener geschlagen wurden als ältere, ist die körperliche Bestrafung von Kindern auch heute noch erschreckend häufig. Eines der größten Hindernisse, um das Schmatzen ganz auszuschließen, ist, dass jede Debatte darüber schnell Proklamationen hervorruft wie: „Es hat mir nie geschadet!“ Der Sekretär für Schattenbildung, Wes Streeting, lieferte diese Woche ein klassisches Beispiel, in dem er zu seiner Verteidigung sprach seine eigenen Eltern schlagen ihn gelegentlich als Kind.
Aber sind Menschen, die geschlagen wurden, qualifiziert, den Schaden einzuschätzen, den das Schlagen ihnen als Kind zugefügt haben könnte – oder tatsächlich das Fehlen eines solchen? Diejenigen, die getroffen wurden, haben keine Ahnung, wie es ihnen ohne körperliche Bestrafung ergangen sein könnte. Dann gibt es kognitive Dissonanzen, bei denen es zu schmerzhaft ist, daran zu denken, dass unsere eigenen Eltern uns misshandelt haben könnten. Stattdessen stürzen wir uns mit Aussagen darauf, wie wir es „verdient“ haben, und – in Streetings Fall – dass er „gute Eltern“ waren und dass sich die Einstellung ändert.
Kein Kind verdient es, von einem Erwachsenen geschlagen zu werden – und es gibt kein Verhalten, das es wert ist, geschlagen zu werden. Diejenigen, die die Moral davon aufgrund ihrer eigenen Erziehung rechtfertigen, weisen sicherlich darauf hin, dass es ihnen tatsächlich geschadet hat.
Ist die Antwort, Smacking in England illegal zu machen, im Einklang mit Wales und Schottland? Ja, teilweise. Ohne Zweifel verdienen Kinder Schutz. Das Verhalten jedoch nur zu kriminalisieren, ohne die Eltern in effektiveren und sanfteren Disziplinierungsmethoden zu erziehen oder sie besser zu unterstützen, damit sie nicht in die tiefe Verzweiflung geraten, die so oft als letztes Mittel zur Ohrfeige führt, ist äußerst problematisch. Es gibt noch viel zu tun, aber 2022 ist es sicherlich an der Zeit, die Debatte zu beenden und sich stattdessen endlich auf Lösungen und Alternativen zu konzentrieren.