TDer Senator von Vermont, Bernie Sanders, hat einen vorhersehbar schonungslosen Blick auf die Auswirkungen des „entfesselten Kapitalismus“: Er „zerstört alles, was ihm im Streben nach Profit in den Weg kommt. Es zerstört die Umwelt. Es zerstört unsere Demokratie. Es wirft Menschen ohne einen zweiten Gedanken weg. Es wird den Arbeitnehmern niemals die Erfüllung bieten, die die Amerikaner zu Recht von ihrer Karriere erwarten dürfen. [And it is] angetrieben von unkontrollierbarer Gier und Verachtung des menschlichen Anstands.“
Der zweimalige Präsidentschaftskandidat argumentiert mit den üblichen erschreckenden Zahlen über die Beschleunigung der Ungleichheit in Amerika: 90 % unseres Vermögens gehört einem Zehntel von 1 % der Bevölkerung; das Vermögen von 725 US-Milliardären stieg während der Pandemie um 70 % auf über 5 Billionen US-Dollar; BlackRock, Vanguard und State Street kontrollieren jetzt Vermögenswerte von 20 Billionen US-Dollar und sind Hauptaktionäre von 96 % der S&P 500-Unternehmen.
Sanders rezitiert diese Statistiken mit religiösem Eifer und stellt grundlegende Fragen für unsere Zeit: „Glauben wir an die Goldene Regel? [or] Akzeptieren wir … dass Gold herrscht – und dass Lügen, Betrügen und Stehlen in Ordnung sind, wenn Sie mächtig genug sind, um damit durchzukommen?“
Bernie glaubt (und dem stimme ich voll und ganz zu), dass die Zeit längst vorbei ist, in der wir den amerikanischen Oligarchen mindestens so viel Aufmerksamkeit schenken sollten wie denen um Wladimir Putin. Unsere einheimischen Plutokraten „besitzen“ unsere Demokratie.
„Sie geben zig Milliarden aus … für Wahlkampfspenden … um Politiker zu kaufen, die ihre Wünsche erfüllen. Sie geben weitere Milliarden für Lobbyarbeit bei Firmen aus, um Regierungsentscheidungen auf allen Ebenen zu beeinflussen. Und „in erheblichem Maße“ „besitzen“ die Oligarchen die Medien. Aus diesem Grund sprechen unsere prominenten Experten „selten Probleme an, die die privilegierten Positionen ihrer Arbeitgeber untergraben“ und „es gibt wenig öffentliche Diskussionen über die Macht der amerikanischen Konzerne und darüber, wie Oligarchen diese Macht einsetzen, um ihre Interessen auf Kosten der arbeitenden Familien zu fördern“. .
Wir wurden diese Woche daran erinnert, wie dieses System funktioniert. Joe Biden veröffentlichte ein Budget mit vollkommen bescheidenen Vorschlägen für Steuererhöhungen, wie eine Mindeststeuer von 25 % für die reichsten Amerikaner und eine Erhöhung des Körperschaftssteuersatzes um sieben Prozentpunkte auf 28 %, was ihn immer noch um sieben Punkte niedriger halten würde war, bevor Donald Trump es mit seinen gigantischen Steuergeschenken ausgeweidet hat.
Sofort begannen Experten, die den Milliardären gehörten und von ihnen betrieben wurden, ihre vertraute Bilge auszuspucken, wie diese bewegenden Worte vom Cato Institute: „Höhere Steuersätze auf die Löhne eines engen Segments der produktivsten Führungskräfte und Wirtschaftsführer in den Vereinigten Staaten werden starke negative Anreize für ihre fortgesetzte Arbeit und andere negative Verhaltenseffekte haben, die sich in einer weniger dynamischen, langsamer wachsenden Wirtschaft niederschlagen .
„Höhere Steuern auf Kapitalerträge zielen auf die finanziellen Belohnungen erfolgreicher Unternehmer ab, die Risiken eingehen und durch Versagen darin bestehen, renditestarke Unternehmen aufzubauen, die Menschen auf der ganzen Welt wohlfahrtssteigernde Güter und Dienstleistungen anbieten.“
Sanders zitiert einen der vorausschauendsten Amerikaner der Mitte des 20. Jahrhunderts aus dem Jahr 1944: „Als unsere industrielle Wirtschaft expandierte [our] politische Rechte erwiesen sich als unzureichend, um uns Gleichheit im Streben nach Glück zu garantieren. Wir sind zu einer klaren Erkenntnis gelangt, dass wahre individuelle Freiheit ohne wirtschaftliche Sicherheit und Unabhängigkeit nicht existieren kann.“
Der Name dieses gefährlichen Revolutionärs: Franklin Delano Roosevelt.
Einige Jahrzehnte zuvor beklagte Theodore Roosevelt in ähnlicher Weise das „Fehlen einer effektiven staatlichen und insbesondere nationalen Beschränkung des unfairen Gelderwerbs“, die „dazu neigte, eine kleine Klasse enorm wohlhabender und wirtschaftlich mächtiger Männer zu schaffen, deren Hauptziel es ist ihre Macht zu halten und zu steigern“.
Es hat etwas sehr Erfrischendes an einem Autor, der davon ausgeht, dass es selbstverständlich sein sollte, dass Milliardäre nicht existieren dürfen – und der durchaus vernünftige Vorschläge macht, wie sie beseitigt werden sollten. Auf dem Höhepunkt der Pandemie schlug Sanders den Make Billionaires Pay Act vor, der eine Steuer von 60 % auf das gesamte Vermögen von 467 Milliardären zwischen dem 18. März 2020 und Januar 2021 erhoben hätte.
„Aber warum bei einem Jahr aufhören?“ fragt er jetzt. Schließlich waren die 1950er Jahre wirtschaftliche Boomzeiten in Amerika – und unter einem republikanischen Präsidenten, Dwight Eisenhower, „lag der Spitzensteuersatz für die reichsten Amerikaner bei rund 92 %. Amerika gedieh. Gewerkschaften waren stark. Amerikaner aus der Arbeiterklasse konnten es sich leisten, sich selbst zu ernähren und Häuser mit einem einzigen Einkommen zu kaufen.“ Und die reichsten 20 % kontrollierten (nach aktuellen Maßstäben) mickrige 42,8 % des Vermögens.
Sanders’ 99,5-Prozent-Gesetz würde nur die obersten 0,5 Prozent der Amerikaner betreffen. „Aber die Familien von Milliardären in Amerika, die zusammen über ein Nettovermögen von über 5 Billionen US-Dollar verfügen, würden bis zu 3 Billionen US-Dollar an Erbschaftssteuern schulden.“ Er würde dies mit einem Steuersatz von 45 % auf Immobilien im Wert von 3,5 Millionen US-Dollar und einem Steuersatz von 65 % auf Immobilien im Wert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar erreichen.
Hier gibt es noch viel mehr, einschließlich eines überzeugenden Plädoyers für Medicare for All und eine Verurteilung eines gewinnorientierten Gesundheitssystems, das pro Bürger doppelt so viel ausgibt wie Frankreich oder Deutschland und es immer noch schafft, zig Millionen Amerikaner nicht oder unterversichert zu lassen. während sie gleichzeitig ein obszönes Pharmageschäft nähren, dessen Gewinne im Jahr 2021 um 90 % gestiegen sind.
Als Teenager bereiste ich zum ersten Mal die Schlösser des Loiretals in Begleitung der Familie meines Onkels Jerry Kaiser, ein Radikaler der 60er Jahre und ein sehr früher Gegner des Vietnamkriegs. Als wir die Opulenz eines Schlosses nach dem anderen aufsaugten, hatte Jerry nur eine Frage: „Warum haben sie so lange gebraucht, um eine Revolution zu haben?“
Der edle Zweck von Bernie Sanders kraftvollem neuen Buch ist es, Millionen von Amerikanern dazu zu bringen, sich diese Frage zu stellen – und zwar jetzt.