SEinige Reisen eignen sich für Last-Minute-Reisen, andere nicht. Peak-Teilung, ein zweitägiger, unterstützter 75 km langer „Ultra Fun Run“ von Manchester nach Sheffield, sollte am besten im Voraus geplant werden. Wenn ich einem Freund erzähle, dass ich zwei Tage im Voraus und fast einen freien Platz nehme kein Training, sagt sie, ihre Gelenke verkrampfen schon bei dem Gedanken daran. Mitbegründer Tom Reynolds schreibt mir am Tag vor dem Lauf eine SMS und sagt mir, ich solle mich ausruhen und nicht auf den Beinen sein.
Manche Leute nennen diesen aufkeimenden Trend mehrtägiger Laufabenteuer „Run-Packing“; andere bezeichnen es als „Fastpacking“. Ich gehöre zur letzteren Gruppe, während ich durch Manchester renne und versuche, Gegenstände von einer Liste zu beschaffen, die Trailrunning-Schuhe, Notfall-Foliendecke und eine voll aufgeladene Stirnlampe enthält. Meine längste Distanz davor war 21 km auf einem Treidelpfad entlang eines Kanals, aber Tom versichert mir, dass dies kein Rennen, sondern eine Reise ist. Und das nicht nur für Trailrunner, sondern für alle.
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Trailrunning-Reisen und -Urlaube auf dem Vormarsch sind, sagt Simon James, Gründer von Führen Sie die Wildnis, die geführte Veranstaltungen in den Chilterns und den Alpen organisiert. Er verweist auf das gestiegene Interesse an der Aufrechterhaltung einer guten psychischen Gesundheit und die positiven Auswirkungen, nach der Pandemie ins Freie zu gehen. Das vor einem Jahrzehnt gegründete Unternehmen hatte 2022 sein bisher geschäftigstes Jahr.
Wie viele große Masterpläne, insbesondere der London Marathon, Die Idee zu Peak Divide entstand in der Kneipe. Bei einem Pint an einem Nachmittag im Februar letzten Jahres erwogen die Gründer Tom Reynolds, Luke Douglas und Stef Amato die Möglichkeit, von Manchester nach Sheffield zu laufen.
Das Trio hat einen gemeinsamen Hintergrund in den Bereichen Bikepacking, Laufen und Reisen. Luke machte sich schnell daran, eine Route zu planen, und letztes Wochenende wurde ihr Tagtraum Wirklichkeit. Wir trafen uns – 76 Läufer mit unterschiedlichen Fähigkeiten aus dem ganzen Land – im Schankraum der Track Brewery in Manchester zu einem Briefing vor dem Lauf. Nach einem kurzen zeremoniellen Spaziergang zum Vimto-Flaschendenkmal der Stadt machten wir uns auf die 40 km lange Strecke dieses Tages.
Die Reise, die zu 90 % auf Offroad-Trails führte, war sorgfältig geplant worden, mit an einer Hand zählbaren Straßenüberquerungen, maximierten Schönheitspunkten und einem Team von „Beacon Runnern“, die Gruppen in unterschiedlichen Geschwindigkeiten leiteten. Stetige 15 km östlich entlang des Ashton-Kanals aus der Stadt hinaus nach Audenshaw brachten uns bald in das Dorf Gee Cross am Rande des Peak District. Als Manchester hinter uns in der Ferne verschwand, winkte das Plateau von Kinder Scout – der höchste Punkt im Peak District – vor uns.
Ein Rastplatz bei 25 km boten die Gelegenheit, Wasserflaschen aufzufüllen, Snacks zu ergattern und sich portionsweise frisch gekochte Käse-Gnocchi zu gönnen vor den letzten 15 km über die Western Peaks. Nach einer herausfordernden Strecke durch Felsbrocken, Wasserfälle und Sümpfe stiegen wir nach Edale hinab, um die Nacht zu campen – nicht vor einem schnellen Schuss Rum am treffend benannten Mount Malibu Checkpoint. Gepäck war vor unserer Ankunft übergesetzt worden.
Die köstlichen Kohlenhydrate des Abends wurden von der Handwerksbäckerei Companio aus Manchester mit Craft-Bieren (alkoholisch und alkoholfrei) von Track Brewing Co und Bristols Left Handed Giant serviert.
Mit brennenden Oberschenkeln und Waden, fast ausgerollten Knöcheln und einem strahlenden Gefühl der Erfüllung nach dem Beenden eines Marathon-Laufs begann ich zu verstehen, wie sinnvoll der Peak Divide ist. Der geteilte Masochismus eines Ultra-Trail-Laufs ist ein starker sozialer Zusammenhalt. Aus Fremden werden schnell Freunde und an verschiedenen Stellen der Strecke wechselt man zwischen Motivator und Motiviert. Ehrfurchtgebietende Landschaften bieten ein wohltuendes Gegenmittel für müde Glieder.
„Es ist lustig, wie Trailrunning zu einem so coolen Sport geworden ist“, sagt Charlie Knights, Gründer von Pure Trails, einem geführten Trailrunning-Unternehmen, das Reisen zu so weit entfernten Zielen wie Albanien und Kirgisistan organisiert. Charlie sagt, dass seit der Pandemie „die Nachfrage durch die Decke gegangen ist“. Neben den gesundheitlichen Vorteilen des Trailrunnings gibt es bei den Reisen auch einen Pragmatismus. Trailrunner legen in einem ähnlichen Zeitraum doppelt so weit zurück wie in einem Wanderurlaub, was mehr Erkundungen ermöglicht. Kombiniert mit beeindruckend kuratierten Essens- und Getränkeelementen, Ausflügen zu historischen Stätten, Wellness-Workshops und Boutique-Add-Ons wie Saunen und Spa-Hotels wird ein Trailrunning-Urlaub zu einem attraktiven Angebot, sagt Charlie, besonders für Alleinreisende und Frauen.
Drüben am östlichen Rand der Peaks liegt die Steel City am Horizont. Ich laufe mit zwei Fremden, mit denen ich mich jetzt brüderlich verbunden fühle. Wir sind durch Heide, über Stauseen und über Grasland gelaufen; navigierte durch tückische Felsbrocken und Sümpfe und teilte Snacks. Als wir durch die wunderschönen Parks und botanischen Gärten am Flussufer von Sheffield fahren, schnappt eine ältere Frau, die mit ihrem Hund spazieren geht, nach Luft, als wir ihr sagen, woher wir gelaufen sind.
Die 35 km des zweiten Tages enden mit einem letzten, humpelnden Hügelanstieg zum Perch Brewhouse in Sheffield, mit dem Geräusch von anderen Läufern, die mich im Biergarten anfeuern, während ich auf Strava auf „Lauf beenden“ drücke. Die Atmosphäre ist pure Hochstimmung.
Im Zug nach Hause nach Manchester lässt das Adrenalin langsam nach, als die Landschaften, durch die ich gerade gerannt bin, am Fenster vorbeisausen – und mir wird endlich klar, wie groß die Reise ist. In dem Moment, in dem ich auf der anderen Seite des Hope Valley ein Signal bekomme, google ich auf meinem Handy nach „Running Holidays“, um mich inspirieren zu lassen. Ich glaube, ich habe den Fehler eingefangen.
Die Peak Divide wird am 20./21. wieder stattfinden April 2024. Anmeldung unter peakdivide.com
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