Lee Anderson denkt, wir sollten die Todesstrafe zurückbringen. Denn über das Aufhängen kann man sagen, was man will, aber Tote begehen keine Verbrechen.
Zugegebenermaßen stellt sich manchmal heraus, dass sie nicht einmal die Verbrechen begangen haben, für die sie tatsächlich hingerichtet wurden, aber Anderson scheint zu glauben, dass es Möglichkeiten gibt, dies zu umgehen. Er glaubt auch, dass zu viele Lebensmittelbank-Benutzer Geld für Zigaretten, Alkohol und Sky-TV verschwenden und dass das eigentliche Problem darin besteht, dass die Leute nicht wissen, wie man kocht. Er schlug einmal vor, lästige Mieter zu behandeln in Zelten leben und den ganzen Tag Kartoffeln pflücken und … nun, Sie verstehen das Wesentliche.
Nur im House of Commons würden die Leute, wenn man all dies herausträgt, Sie als Original oder als frischen Wind bezeichnen, vorausgesetzt, in den meisten Pubs steht ein Lee Anderson an der Bar. Warum Sie einen von ihnen zum stellvertretenden Vorsitzenden der Konservativen Partei machen wollen, scheint jedoch weniger offensichtlich.
Die Frage ist nicht, ob einige Wähler Andersons Ansichten teilen – natürlich tun sie das – oder ob es für eine Regierung, die so viele Menschen beaufsichtigt, die in die Armut stürzen, unglaublich nützlich ist, einen Mann als menschlichen Vorwand zu haben, der es einmal selbst schwer hatte, aber immer noch scheint zu glauben, arme Leute hätten es zu leicht. Die eigentliche Frage ist, ob er die richtige Person ist, um den Konservativen zu helfen, eine donnernde Wahlniederlage zu vermeiden, was seine eigentliche Jobbeschreibung ist.
Die offizielle Tory-Sätze zu Anderson lautet: Wenn dich das, was er sagt, aufregt, dann bist du ein Snob oder außer Kontakt. Das ist eine interessante Art, eine beträchtliche Anzahl konservativer Wähler zu beschreiben, plus einen Premierminister, der sofort gezwungen ist, klarzustellen, dass er eigentlich nicht mit Lee über die Todesstrafe übereinstimmt. Wähler, die ihm zustimmen, können sich jetzt vermutlich darauf freuen, dass die Regierung seine Ansichten wiederholt dementiert, wie sie es nie tun müssten, wenn er nur ein Hinterbänkler gewesen wäre, während die rechtsextreme Reformpartei sie weiter umwirbt sagen, was Mainstream-Parteien nicht sagen können.
Ah, wurde uns gesagt, aber das ist ein listiger Doppelpack! Greg Hands, der neue Parteivorsitzende, wird all die sanften Tories aus dem Süden, die derzeit zu den Liberaldemokraten fliehen, beruhigen, während Anderson mit den Abgängern aus dem Norden spricht. Aber das funktioniert nur, wenn Anderson beabsichtigt, auf einer seltsamen Fledermausfrequenz zu operieren, die potenzielle Tories in Winchester oder Guildford irgendwie zu vornehm sind, um sie zu hören, und umgekehrt für Hands. Wie ein verfeindetes Paar, das nur um seiner inzwischen erwachsenen Kinder willen zusammenblieb, haben die beiden durch den Brexit zusammengeführten Hälften der konservativen Wahlkoalition zunehmend wenig mehr gemeinsam. Jedem einen eigenen Parteisprecher zu geben, scheint die Unterschiede eher aufzuzeigen als sie zu lösen.
Und während Hands ein kluger Wahlüberlebender ist, der seinen Sitz in Chelsea und Fulham selbst inmitten einer Tory-Auslöschung in London festhält, ist Andersons Ruf als „Rote-Wand“-Flüsterer weniger gesichert. Als ehemaliger Ratsmitglied der Labour Party leitete er das Büro der scheidenden Abgeordneten von Ashfield, Gloria de Piero, bevor er zu den Tories überlief und 2019 für denselben Sitz kandidierte Schaufenster des Wahlkampfbüros von Labour – und während die neue Labour-Kandidatin beeindruckend wirkte, kam ich privat davon und dachte, sie sei dem Untergang geweiht. Schließlich hatte De Piero bei der letzten Wahl gerade erst durchgehalten, und in Städten wie dieser floss die Flut stark gegen Jeremy Corbyns Partei. Aber interessanterweise stimmten die Konservativen sogar im Jahr des großen Tory-Erdrutschs tatsächlich fiel leicht in Ashfield im Vergleich zu 2017 – obwohl zum Glück für Anderson die Stimmenzahl von Labour noch weiter eingebrochen ist.
Was an dieser Ernennung verwirrend ist, ist, dass es da draußen Red Wall Tory-Abgeordnete gibt, die auch die Gemeinschaften, denen sie dienen, verstehen und reflektieren, aber durchdachtere Ideen haben, um ihre Städte aus der Flaute zu ziehen, als das Hängen zurückzubringen. Kriminalität ist ein riesiges und unterschätztes Thema in vielen ihrer Sitze, wie aktuelle Berichte von der mitte-rechts nivellierenden Denkfabrik Onward und den eher zentristischen Mehr gemeinsam Netzwerk deutlich machen.
Aber abgesehen davon, dass die Todesstrafe für das Zertrümmern von Bushaltestellen wieder eingeführt wird, ist es unklar, dass Andersons Art von Konservatismus die Antworten hat. Beide Berichte griffen die Frustration über die Art von geringfügiger Gewalt, Vandalismus und asozialem Verhalten auf, die älteren Menschen Angst machen, das Haus zu verlassen, und Stadtzentren oder Parks deprimierend heruntergekommen aussehen lassen. Die Fokusgruppen, die Onward in Oldham, Greater Manchester oder Clacton in Essex leitete, wollten mehr Polizei, aber auch mehr Jugendklubs und Aktivitäten für Teenager; hart gegen die Kriminalität, könnte man sagen, aber auch hart gegen die Ursachen der Kriminalität.
Auch wenn einige Tory-Wähler Andersons Ansichten über vermeintliche Sozialhilfe-„Schnorrer“ teilen, scheinen steigende Energie- und Lebensmittelrechnungen die Nadel zu verschieben. Sechs von zehn Briten nun gezielte Unterstützung wünschen für Menschen, die mit diesen Grundlagen zu kämpfen haben. Mit anderen Worten, die meisten Menschen wollen immer noch praktische Lösungen für praktische Probleme, vom Geldverdienen bis zum sicheren Einkaufen; es ist eine engstirnige und in gewisser Weise ebenso abgehobene Sicht auf die Wähler der Arbeiterklasse, die etwas anderes annimmt.
Spiegeln Sie das Bauchgefühl der Leute zurück, und Sie werden in der Kneipe immer gehört. Aber wenn Sie nicht auch einen anständigen Job und ein Zuhause und eine bessere Zukunft für ihre Kinder bieten können, welchen Sinn haben sie dann, Sie in die Regierung zu stellen?