DObwohl es sich um ein denkmalgeschütztes Gebäude handelt, schmiegt sich das Warmington House unpassend in die Struktur des funkelnden neuen Komplexes des Tottenham Hotspur-Fußballklubs in der White Hart Lane im Norden Londons. Es ist wie ein Besucher aus einer anderen Zeit, und seine Inhalte erinnern gleichermaßen an eine Welt und eine Reihe von Erfahrungen, die mit früheren Generationen geteilt wurden.
Im Inneren befindet sich die OOF Gallery, ein Raum für zeitgenössische Kunst, der derzeit eine Auswahl der Fußballfotografien von Martin Parr enthält. Diese Bilder haben eine seltsame Dualität. Der heute 69-jährige Parr fotografiert seit mehr als 50 Jahren, und sein jüngster Kampf gegen den Krebs hat diesen Beispielen seines Lebenswerks eine zusätzliche Schärfe verliehen. Parr hat die Reise des britischen Fußballs durch Verfall, Deindustrialisierung und Gentrifizierung nachgezeichnet. Das sind definitiv Fußballfotos, aber immer Porträts von Plätzen und Fans, nie vom Spiel selbst. Sie sind kulturelle Totems, Momentaufnahmen der Erinnerung, aber auch Fußball, wie ihn viele von uns noch erleben.
Für Parr erfüllt Fußball eine wichtige Funktion. „Es ist eine Möglichkeit, Menschen Zugang zu Emotionen zu verschaffen. Es ist sehr tribal … Es ist ein wichtiger Aspekt bei der Schaffung Ihrer eigenen Identität. Speziell für Männer; Es ist eine sehr willkommene Art, seinen Emotionen freien Lauf zu lassen.“
Seine Fotos halten Momente der Katharsis fest, aber es geht auch um Zugehörigkeit. Ein denkwürdiges Bild zeigt die Sitze auf dem Gelände der Wolverhampton Wanderers, die mit gestreiften Tesco-Taschen bedeckt sind. Sie waren dort von Anhängern von West Bromwich Albion (die den Spitznamen Baggies tragen und in gestreiften Hemden spielen) zurückgelassen worden, um auf freche Weise das Territorium zu beanspruchen. Die Fußballkultur war schon immer bitter und ihr Humor selbsterzeugend. Parr fängt diese Nuancen brillant ein.
Fußball war – wie viele Aspekte des britischen Stadtlebens – früher eine spartanische Angelegenheit. Parrs Foto, das 1979 in Bradford City aufgenommen wurde, wird bei jedem, der alt genug ist, um sich an die 1970er Jahre zu erinnern, ein Wiedererkennen und einen Seufzer der Nostalgie auslösen. Es ist schwarz und weiß. Unkraut wächst durch die Betonterrassen. Die Männer (es sind natürlich alles Männer) schauen sich das Spiel eifrig so weit wie möglich voneinander entfernt an. Es ist eine kollektive, öffentliche und doch höchst private Erfahrung. Das Foto ist ganz leicht verschwommen: Es ist eine Vision, eine Halluzination des industriellen Großbritanniens, aufgenommen kurz vor der Veralterung. Dies sind Fragmente der Vergangenheit, die im Übergang gefangen sind.
Eine Aufnahme von Portsmouth-Anhängern bei einem Besuch in Bradford fängt einen weiteren Übergang ein. Wir schreiben das Jahr 1980 und eine Ära weicht langsam der anderen. „Aus kultureller Sicht kann man sehen, wie sich die Demografie der Fußballfans zu verändern beginnt“, sagt der Kurator der Galerie, Justin Hammond. „Du hast immer noch alte Skinheads mit Schals um die Handgelenke. Sie haben Typen in Eseljacken, die in den 70er Jahren ein Symbol für den Arbeiter waren. Aber Sie haben diesen Kerl hinten in einem Dufflecoat und Kickers. Es beginnt eine jüngere Generation einzusickern. Es ist der Beginn der Casual-Ära. Und dann ganz vorne eine ziemlich glamourös aussehende Frau, in Pelzen und hohen Stiefeln. Wenn Sie in dieser Zeit eine Frau dort sehen, springt es wirklich heraus.“
Was halten also die Fans mit Replica-Trikots von 2022 von dieser Zeitkapsel in ihrem hochmodernen Fußballtempel? Hammond und Co-Kurator Eddy Frankel sehen darin eine Chance, einen Dialog zwischen zwei Welten zu ermöglichen. Beide sind Dauerkarteninhaber der Spurs und seriöse Kuratoren für zeitgenössische Kunst. „Aus kommerzieller Sicht wäre es für uns absolut sinnvoll, Pop-Art-Drucke von Harry Kane oder was auch immer auszustellen“, sagt Hammond und weist auf die enorme Besucherfrequenz der Galerie an Spieltagen hin. „Wir würden einen Mord machen. Aber wir würden das Potenzial davon wirklich unterbieten.“
Martin Parr schließt die Lücke perfekt. „Das ist das Erstaunliche daran, Martin zu haben“, sagt Frankel. „Er ist ein großer Name und als Künstler sehr respektiert. Aber auf einer anderen Ebene sind seine Fotos leicht zu verstehen. Die Leute verstehen es sofort … Die überwiegende Mehrheit der Leute, die hierher kommen, war noch nie in einer Galerie für zeitgenössische Kunst. Wir indoktrinieren Menschen heimlich!“
‘Unterligastadien sind interessanter’: Martin Parr über drei seiner Lieblings-Fußballschüsse
Unterstützer von Halifax Town, 1977
„Dies ist ein gutes Beispiel dafür, wie Ihnen eine kleinere Menschenmenge die Möglichkeit gibt, Menschen auf interessante Weise innerhalb des Rahmens anzuordnen“, sagt Parr. „Du brauchst diesen zusätzlichen Typen hinten, um die Siebenerreihe auszugleichen und das Bild zum Laufen zu bringen. Das ist in gewisser Weise ein bisschen Glück. Aber Glück verdient man sich in der Fotografie. Wenn du lange genug herumläufst, wirst du irgendwann auf etwas stoßen, das an seinen Platz passt.“
Fans von Hartlepool United auf den Terrassen, 1982
„Die Kinder auf der Leiter hinten sind wahrscheinlich umsonst reingekommen. Auch hier sind diese Gelände der unteren Liga viel interessanter: Sie müssen keine Kamera hineinschmuggeln; Sie können durch die Menge wandern und einen Blickwinkel wählen; du kannst überall hingehen. In der Premier League steckst du an einem Ort fest. Ich mag den Weltraum, aber ich mag auch Menschenmassen. Es geht also darum, diese beiden Dinge in Einklang zu bringen.“
Portsmouth-Fans in Bradford, 1980
„Das ist das Ende des Spiels. Wenn Sie eine ziemlich große Menschenmenge haben, bekommen Sie diese erstaunlich fließenden Wellen von Menschen. Dies ist ein gutes Beispiel dafür. Wenn man im Rücken der Menge ein Gefühl für Höhe bekommt, funktioniert das besonders gut.“
Martin Parr und Corbin Shaw werden bis zum 8. Mai in der OOF Gallery, Warmington House, London gezeigt.