Foder John Humphrey bedeutete Kindheit, sich im Hinterhof seines Hauses in New Jersey zu vergnügen. „Wir hatten die Regel, dass wir nicht weiter als bis zur Glocke oder dem Pfeifton meiner Mutter gehen durften“, erinnert er sich. „Ich habe immer gebuddelt und gespielt.“
Dann ging Humphrey auf eine Schule, die ein Pfadfinderprogramm anbot. „Ich habe die Natur einfach geliebt und diese spezielle Truppe kampierte 12 Monate im Jahr. Es spielte keine Rolle – Winter, Schnee, Eis, Hitze – ich liebte diesen Teil davon.“
Im Alter von 11 bis 13 Jahren wurde Humphrey mehr als 200 Mal von einem Pfadfindermeister sexuell missbraucht. Als er 13 war, fielen ihm die Haare aus und seitdem ist er kahl. Jahrzehntelang begrub er das Trauma und brach sein Schweigen erst mit 55 Jahren.
Humphrey’s gehört zu den Geschichten, die darin erzählt werden Hinterlasse keine Spuren, ein Dokumentarfilm, der die jahrhundertelange Vertuschung sexuellen Missbrauchs bei den Boy Scouts of America (BSA) untersucht. Der Film erzählt, wie die BSA, nachdem sich mehr als 82.000 Männer gemeldet hatten, Konkurs anmeldete, was zur größten Einigung über sexuellen Missbrauch in der Geschichte führte.
1907 errichtete Robert Baden-Powell, ein britischer Militärveteran, ein Versuchslager für 20 Jungen auf Brownsea Island im Hafen von Poole, Dorset. Im folgenden Jahr schrieb er Scouting for Boys, das nach der Bibel, dem Koran und Maos Kleinem Roten Buch das vierte Bestseller-Buch des 20. Jahrhunderts sein soll. Daraus entstand eine Bewegung mit Uniform, Code und Motto „Be Prepared“, abgeleitet von den Initialen des Autors.
Es führte auch zu Nachahmern auf der ganzen Welt. Die BSA wurde 1910 gegründet und eine Kongresscharta von 1916 legte detaillierte Scouting-Werte wie „Patriotismus, Mut, Selbstvertrauen und verwandte Tugenden“ fest.
Nach Angaben der BSA haben etwa 130 Millionen Amerikaner ihre Programme durchlaufen Astronaut Neil Armstrong von Präsident John F. Kennedy bis zum Filmregisseur Steven Spielberg. Scouting wurde Teil der amerikanischen Kindheit, verankert durch den Maler Norman Rockwell.
Der Regisseur des Films, Irene Taylorder telefonisch aus Portland, Oregon, spricht, sagt: „Die Pfadfinder wurden, kurz nachdem sie aus England kamen, ein amerikanisches Monopol. Sie wurden von unserer Regierung in eine Bundesurkunde aufgenommen, die das Spielfeld für den Wettbewerb so ziemlich geräumt hat.
„Boy Scouts ist so amerikanisch wie Apfelkuchen und Baseball. Die Erzählung, die wir rund um das Scouting aufgebaut haben, muss wirklich noch einmal überprüft werden.“
Als die Organisation mit Hilfe von Spenden und Steuererleichterungen größer und reicher wurde und riesige Landstriche erwarb, zog sie auch Sexualstraftäter an. Taylor fügt hinzu: „Seit es Pfadfinder gibt, gibt es Pädophile, die versuchen, diese sehr isolierten Erfahrungen, die Jungen in der Natur machen, zu durchdringen.
„Das Modell der Pfadfinder ist eines, das es besonders anfällig für Pädophilie gemacht hat. Auf der einen Seite gibt es eine Organisation, die Jungen in der Wildnis isoliert und ihnen Wildniserlebnisse in Zelten fern von ihren Eltern vermittelt.
„Sie haben auch eine Organisation, die sehr klein ist, die Loyalität und Gehorsam fördert, und wenn Ihr freiwilliger Pfadfinderführer oder Truppenführer, der bei der Organisation angestellt ist, Sie ermutigt, etwas zu tun, sind Jungen im Allgemeinen bereit, es zu gefallen.“
Jahrzehntelang fand dieser ultimative Vertrauensbruch der Eltern wenig Beachtung. Taylors Film enthält Interviews mit sechs Überlebenden im Alter von 13 bis 72 Jahren, von denen alle bis auf einen zum ersten Mal öffentlich über die Erfahrung und ihre Folgen sprechen.
Einer von ihnen, Kris Yoxall, ein Pfadfinder von 2015 bis 2017, zeigt seine Verdienstabzeichen, aber auch ein Loch in der Wand seines Zuhauses in Lebanon, Oregon. Er erklärt, dass er manchmal das Bedürfnis verspürt, Dinge zu schlagen („Wenn du auf etwas Solides schlagst, spürst du, wie deine Wut einfach nachlässt … Ich hasse es, dass ich es tue. Ich hasse es sehr.“)
In einem außergewöhnlichen Moment zeigt der Film, wie Yoxall seinen tränenüberströmten, schockierten Eltern zum ersten Mal Einzelheiten über den Missbrauch erzählt, den er erlitten hat. Ihre Angst ist greifbar. Kris umarmt seine Mutter und sagt: „Ihr habt nichts falsch gemacht.“ Sein Vater sagt reumütig: „Wir wurden manipuliert. Wir haben uns präpariert. Wir wurden hart gespielt.“
Ein weiterer Interviewpartner ist Humphrey, heute ein 60-jähriger IT-Berater mit Sitz in Dallas, Texas. Wie viele seiner Altersgenossen hatte er seine Erinnerungen an die Pfadfinder abgeschaltet: Das Durchschnittsalter, das ein Amerikaner mit seinem eigenen sexuellen Missbrauch in der Kindheit rechnet, liegt bei 52 Jahren.
Doch eines Tages las er einen Zeitungsartikel über einen Mitschüler, der als Kind ebenfalls missbraucht worden war. Humphrey nahm Kontakt auf und sie unterhielten sich drei Stunden lang. Schließlich war er bereit, über seine eigenen Erfahrungen zu sprechen.
„Das erste Mal war auf einem Campingausflug, sozusagen ins Big-Boys-Zelt eingeladen und gestreichelt“, erinnert er sich heute am Telefon. „Ich war die letzte Abgabe nach den Kapiteltreffen. Er war mein stellvertretender Schulleiter. Er war mein Fußballtrainer. Er war mein Bandcoach.
„Ich komme aus einer Arbeiterfamilie und ich glaube, er hat die Abwesenheit meines Vaters als Gelegenheit gesehen, mich auszunutzen. Bei mir war es über einen Zeitraum von zwei bis drei Jahren über 200 Mal, also war es ziemlich allgegenwärtig.“
Er fühlte sich außerstande, seinen Eltern zu sagen, was geschah. „Ich habe nie mit jemandem darüber gesprochen, bis ich 55 war. Es ist so eine schreckliche Sache und es ist mit einem Schuldgefühl verbunden.
„Ich nenne es Schuldgefühle. Du fühlst dich schuldig, weil du nicht aufgestanden bist und es jemandem gesagt hast – wem hättest du es gesagt? Sie haben nicht nach Ihren anderen Kumpels Ausschau gehalten, von denen Sie wussten, dass sie im selben Boot sitzen. Das menschliche Gehirn ist eine erstaunliche Sache. Wenn Sie also etwas nicht in Einklang bringen können, unterdrücken Sie es einfach.“
Humphreys Täter, Thad AltonEr hat anderswo weitere Straftaten begangen und wurde schließlich festgenommen und inhaftiert, aber er lebt jetzt als registrierter Sexualstraftäter in New York. Humphrey hat ihm vergeben, hat aber keine Lust, ihn zu treffen. Er lebt immer noch mit Folgen, die ein Leben lang anhalten.
„Als Erwachsene musste ich viel Therapie durchmachen, viel versuchen zu verstehen, warum mich bestimmte Reize wütend machen. Ich habe null Geduld, wenn es um Autorität geht. Ich habe einen Haarauslöser, wenn ich herumgeschubst werde oder wenn ich Mobbing sehe. Das hat mich schon in der High School verrückt gemacht: Ich habe mich immer für den Kleinen eingesetzt und meinen Jungs beigebracht, sich für den Kleinen einzusetzen.
„Ich habe ein paar Jobs durchgemacht, bei denen ich einfach gekündigt habe, anstatt mich einer schwierigen Sache zu stellen, oder ich habe für einen Idioten gearbeitet und ihnen gesagt, sie sollen abhauen, und ich bin zur Tür gegangen. Es war also teuer.”
Aber Humphrey ist bei weitem nicht allein. Er war fassungslos, als er erfuhr, dass sexueller Missbrauch bei den Pfadfindern weit verbreitet ist. Er fand einen neuen Zweck, indem er die führte Offizieller Ausschuss für Schadensersatzansprüche (TCC)das es Überlebenden aus allen 50 Bundesstaaten ermöglicht, mit einer Stimme zu sprechen.
„Ich glaube, dass wir Überlebenden helfen können, indem wir ihnen helfen zu verstehen, dass sie keine Opfer sein müssen“, sagt er. „Sie müssen nicht in ein Loch kriechen und sich selbst bemitleiden und unproduktiv sein, egal wie schrecklich es war. Es gibt Werkzeuge und Menschen und Beziehungen, die Menschen helfen können, zu überleben.
„Du wirst nie geheilt, es geht nie weg, aber du kannst damit umgehen wie mit jeder anderen schwierigen Sache, die Menschen in ihrem Leben haben. Ich hoffe, dass wir die Gespräche anregen und dass sich unsere Kongressabgeordneten und -frauen dafür einsetzen, diese Art von Organisationen besser zu beaufsichtigen. Ich hoffe, dass ich sprechen und schreiben kann und den Verzweifelten Hoffnung geben kann.“
In den letzten Jahren haben mehr als 82.000 Menschen Klagen wegen sexuellen Missbrauchs gegen Pfadfinderführer und Freiwillige eingereicht – was die Gesamtzahl in der katholischen Kirche in den Schatten stellt. Im Februar 2020 beantragte die BSA Insolvenzschutz, um eine Klageflut abzuwehren.
Ein Richter in Delaware wägt nun ab, ob der Reorganisationsplan der BSA bestätigt werden soll, der vorsieht, dass die Organisation und ihre 250 Gemeinderäte 2,6 Milliarden Dollar in bar und Eigentum an einen Fonds für Missbrauchsopfer spenden. Die Entschädigung würde je nach Schwere des Einzelfalls in unterschiedlicher Höhe verteilt.
Humphrey überlegt: „Alle Schuldner stimmen zu und die Pfadfinder stimmen der Struktur eines Plans zu. Ich bin sehr hoffnungsvoll. Es wird für viele Männer ein Abschluss sein, aber wenn sie es nicht billigt, könnte es einige Leute wahrscheinlich in eine Krise treiben.
Die BSA behauptet, aus ihrer schrecklichen Vergangenheit gelernt und sich reformiert zu haben. Aber Humphrey, der seinen eigenen Kindern nie erlaubte, sich den Pfadfindern anzuschließen, bleibt skeptisch.
„Sie denken, sie haben das hinter sich und es ist vorbei und sie müssen nie wieder über sexuellen Missbrauch sprechen. Ich bin ein Geschäftsmann und ich verstehe das Geschäft und ich weiß, was es braucht, um eine Organisation umzukrempeln. Ihre Kultur wurde im Laufe der Jahre so angezüchtet.
„Wir leben in einer Welt, in der es sehr wichtig sein kann, im Freien zu sein und die Natur in einer sicheren Umgebung zu genießen, insbesondere für Stadtkinder, aber sie müssen noch viel mehr tun, um Kinder wirklich zu schützen. Sie sagen, es tut ihnen leid, aber viele Überlebende denken, es sei leeres Leid.“
Er fügt hinzu: „Die Pfadfinder sind in Schwierigkeiten. Sie haben eine Führungsaufgabe. Sie haben eine Missionsherausforderung und sie haben jetzt ein Glaubwürdigkeitsproblem, das 80 Jahre gedauert hat.“
Tatsächlich berichtete die New York Times sogar 1935, dass BSA beschrieb das Führen von Akten über Hunderte von „Entarteten“, die als Pfadfinderführer gedient hatten. Eine Klage in Oregon im Jahr 2010 erzwang die Veröffentlichung einiger dieser sogenannten „Perversion Files“-Dateien. Aber die BSA weigert sich, weitere Zehntausende freizugeben.
Humphrey sagt: „Wir haben in den Vereinigten Staaten eine Epidemie wegen sexuellen Missbrauchs in der Kindheit und wir verstehen nicht, warum Männer Sex mit kleinen Jungen haben wollen.
„Diese Akten sind wirklich eine Fundgrube. Es sind wahrscheinlich die besten Daten, die es für echte Hardcore-Analysen gibt, und sie haben den Rest dieser Dateien immer noch nicht veröffentlicht. Ich hoffe, unsere Gesetzgeber engagieren sich und wachen auf, wie sie es gerade mit der Waffenkontrolle getan haben. Das hat nicht lange gedauert. Wieso den? Sexueller Missbrauch ist ein stiller Killer.“
Taylor, der Regisseur, stimmt zu und äußert die Hoffnung, dass der Film Druck auf die BSA ausüben wird, die ausstehenden Akten freizugeben, die eine konkurrenzlose gesellschaftliche Datenbank zu diesem Thema bieten. Sie sagt: „Die Perversionsdateien, über die wir in diesem Film sprechen, zeigen eine dramatische und bemerkenswerte und informative Landkarte davon, wie der Verstand des Pädophilen funktioniert.
„Wir erhalten demografische Daten über diese Menschen, und Sozialwissenschaftler können damit beginnen, Barrieren zu errichten, wenn wir voranschreiten, wie Pädophile von Organisationen wie dieser ferngehalten werden können und wie Familien und Gemeinschaften geschult werden können, um Kinder vor erwachsenen Männern zu schützen, die Sex mit ihnen haben wollen .“
Die Oscar-nominierte Taylor, 52, deren Söhne Pfadfinder waren, glaubt ebenfalls, dass ihr Film eine positive Wirkung haben kann, indem er das Schweigen beendet und den Überlebenden hilft, miteinander in Kontakt zu treten.
„Was wir immer wieder hören, ist, dass Überlebende sexuellen Missbrauchs einen Plattenspieler im Kopf haben, der einfach weiter und weiter und weiter geht und den sie niemals ausschalten können. Die Männer in unserem Film erzählen uns, dass das, was ihnen passiert ist, sie Jobs gekostet hat, es hat sie Ehen gekostet, es hat sie Drogen- und Alkoholmissbrauch gekostet.
„Der Silberstreif am Horizont ist, dass die sechs Überlebenden, die in unserem Film zu sehen sind, jetzt einander haben und jetzt erkennen, dass ihre Erfahrungen keine Anomalie sind. Sie haben sich gefunden und ich denke, wir werden immer öfter Überlebende der Pfadfinder sehen, die zusammenkommen, um ihre Erfahrungen auszutauschen und dadurch Heilung zu finden. Das kann manchmal das öffentliche Forum eines Films und einer Filmpräsentation bieten.“