Tie Azeem Rafiq-Enthüllungen sind für Yorkshire-Männer und -Frauen mit südasiatischem Hintergrund keine große Überraschung, von denen viele, die vom Guardian interviewt wurden, glauben, dass sie die Gesellschaft widerspiegeln, in der sie ihr Leben gelebt haben.
Kamran Abbasi wuchs in Yorkshire auf, spielte dort sein Cricket und spürte, dass er auf Schritt und Tritt Rassismus erlebte. Sein Buch Englistan, über die Erfahrungen von Einwanderern mit Cricket, untersucht Yorkshires historischen Kampf mit Rassismus.
„Ich glaube nicht, dass die Existenz von Rassismus umstritten ist“, sagt er. „Es ist in vielen Einstellungen so normalisiert. Als schwarzer oder asiatischer Mensch kannst du es jedes Mal bekämpfen, wenn du es hörst, oder es manchmal einfach als idiotische Worte von jemandem durchgehen lassen, den du nicht kennst und nie wieder sehen wirst. Was es viel ärgerlicher macht, ist, wenn es hartnäckig ist und von sogenannten Freunden, Kollegen oder Teamkollegen kommt.
„Letztendlich ist es egal, was Michael Vaughan gesagt hat, es geschah unter seiner Aufsicht, er war ein Senior-Spieler und ehemaliger Kapitän von England. Alle Kommentare, die in der Umkleidekabine oder auf dem Spielfeld passierten, waren keine Einzelfälle. Das Problem ist, dass niemand in Yorkshire etwas gesagt oder versucht hat, dem ein Ende zu setzen.“
Halima Khan, Gründerin und Geschäftsführerin von Opening Boundaries, einer Organisation, die sportliche Initiativen als positiven Motor für gesellschaftlichen Wandel nutzt, stimmt zu, dass das Problem in den Strukturen des Clubs liegt.
„Ich habe viel mit Yorkshire zusammengearbeitet und es gibt dort einige wirklich gute Mitarbeiter“, sagt sie. „Alle drei Organisationen – das Yorkshire Cricket Board, die Yorkshire Foundation und Yorkshire CCC – können die Gesellschaften, denen sie dienen, besser widerspiegeln.
„Es gibt viel zu tun, um sich persönlich, strukturell und organisatorisch zu engagieren. Sie haben Diskriminierung zugegeben, das Bedeutsame ist, dass die Verantwortlichkeit nicht da war. Sobald Sie das Partizipationsniveau überschritten haben, beginnt die Ungleichheit wirklich, Sie müssen über den Rauch und die Spiegel hinausgehen.
„Herr Patel [the club’s new chair] ist gekommen und hat in der Zeit, in der er im Amt war, großartige Arbeit geleistet, er hat Führungsstärke, Empathie und Freundlichkeit gezeigt, aber nach 18 Monaten entschuldigt sich eine Person of Color bei einer anderen Person of Color. Wo ist die Rechenschaftspflicht für diejenigen, die Unrecht getan haben?“
Sie glaubt, dass es für südasiatische Frauen, die versuchen, in das System einzudringen, besondere Herausforderungen gibt, dass es an kulturellem Verständnis mangelt. „Ich habe von einem muslimischen Spieler gelesen, dass er gezwungen wurde, Shorts zu tragen. Ich denke, das ist eine persönliche Entscheidung, es hat keinen Einfluss auf das Spiel und hilft ihnen, sich in einer Umgebung sicher zu fühlen, in der sie ihren Sport ausüben.“
Taj Butt hat den größten Teil seines Erwachsenenlebens mit Yorkshire Cricket zu tun gehabt und ist seit 35 Jahren Vorsitzender der Quaid e Azam-Liga. Er arbeitete zwischen 2014 und 2017 drei Jahre lang für die Yorkshire Foundation, bevor er zurücktrat.
„Ich war in Headingley ansässig und die Kultur war enttäuschend. Als ich ankam, war nur ein anderer Farbiger da. Er arbeitete als Reinigungskraft auf dem Parkplatz. Es war eine weiße, bürgerliche, junge, jungfräuliche Kultur. Ich ging ins Büro und fühlte mich wie in einem Jugendclub. Ich fühlte mich überhaupt nicht willkommen.
„Es gab viele stereotype Sprache und Verhaltensweisen in Bezug auf die asiatische Gemeinschaft. Ich ging darauf ein und dachte, wir brauchen mehr Clubs wie meinen [Great Horton Church] mehr Möglichkeiten für junge Leute schaffen, aber sie wollten nicht mehr Vereine. Sie wollten Taxifahrer und Restaurantangestellte, die im Park spielen. Ein Teil davon kam von der EZB und ihrer Südasienstrategie.
„Ich war an einigen der Planungen beteiligt, aber als die Strategie herauskam, war sie völlig anders, als ich es mir erhofft hatte. Viele Investitionen kamen von Sport England, die einen Anstieg der Teilnahmequoten bei Erwachsenen sehen wollen. Aber für mich ging es nicht darum, die Beteiligung zu erhöhen, es gibt eine große Beteiligung in der südasiatischen Gemeinschaft, das Problem war der Fortschritt auf die nächste Ebene, während Yorkshire dies als eine Ankreuzungsübung für Zahlen betrachtete.“
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Er sagt, Rassismus auf dem Platz ist weniger in der Nase als früher, aber er ist nicht weg. Er denkt, dass die Leute einfach schlauer geworden sind und Begriffe wie „Taliban“ und „Isis“ verwenden. Er glaubt auch, dass die Community selbst nicht gehört wird – er nennt das Beispiel der Installation einer Reihe von Nicht-Rasenplätzen in Bradford: „Das Problem ist, dass niemand in Bradford darauf spielen möchte, sie wollen Zugang zu einem Gelände zum Spielen.“ Streichhölzer.”
Im Freizeitbereich gibt es immer noch große Probleme der Marginalisierung. „Es gibt ein Pyramidensystem, aber die meisten asiatischen Clubs sind nicht eingeladen, daran teilzunehmen. Asiatische Teams wie meines haben das Know-how und die Einrichtungen, um erfolgreich zu sein, aber wenn wir versuchen, dem System beizutreten, werden wir einfach nicht akzeptiert. Wenn es bei einer Hauptversammlung zur Abstimmung geht, bekommen wir oft gar keine Stimmen.“