‘Es ist surreal’: Die Fünf-Sekunden-Buchrezensionen gehen auf TikTok viral | Bücher

F15 Sekunden sind alles, was Sie brauchen. Richten Sie die Kamera Ihres Telefons auf ein Regal und halten Sie Ihr Lieblingsbuch oder drei hoch. Fügen Sie einen trendigen Soundtrack, eine Bildunterschrift, ein paar Hashtags hinzu – #BookTok #FYP. Werfen Sie eine Pandemie in die Mischung und Sie haben die Formel: Sie können eine Buchbesprechung viral machen.

Während Sydneys immer längerer Covid-Sperre festgefahren, fiel ich in den endlosen TikTok-Abgrund, wo ich BookTok fand: die Leseecke der App, die mehr als 26 Milliarden Aufrufe angehäuft hat.

Dort verbrachte ich mehr Zeit damit, Leuten zuzusehen, wie sie über Bücher redeten, als selbst Bücher zu lesen. Eine dieser Personen ist Cait Jacobs, eine Buchbloggerin aus New York.

Jacobs ist BookTok unter dem Griff beigetreten @caitsbooks im Dezember 2019. Drei Monate später begann sie mit der Veröffentlichung von Inhalten für eine kleine Followerzahl von 100. Diese Zahl ist seitdem auf mehr als 240.000 gestiegen.

Ihre Videos reichen zwischen 10.000 und mehr als einer Million Aufrufe. Ihr aktuelles Video über die Darstellung von LGBTQ+ in Büchern wurde mehr als 8 Millionen Mal angesehen.

„Als ich anfing, dachte ich wirklich, dass niemand meine Videos sehen würde“, erzählt sie mir. „Ich bin introvertiert – ich habe soziale Angst, in einen Lebensmittelladen zu gehen. Es ist also ein Schock, sich mit so vielen anderen Lesern zu verbinden.“

Auf einer Plattform wie YouTube oder Instagram muss man aktiv nach buchbezogenen Inhalten suchen. Auf TikTok kann man darüber stolpern. „Videos filtern nahtlos auf die For You Page“, erklärt Jacobs, der die Ansammlung neuer TikToks-Benutzer durchscrollt, sobald sie die App öffnen. „Und das Publikum, das es erreicht, sind nicht nur die Leser“. Daher die erschreckenden Zahlen.

Hinter der Mehrdeutigkeit des TikTok-Algorithmus verbirgt sich ein Gefühl von organischem Wachstum, das stärker ist als das jeder anderen Plattform. My For You Page (FYP) ist gefüllt mit einer mysteriös kuratierten Mischung. Es ist individualisiert – perfekt auf meine Interessen abgestimmt und ein wenig erschreckend, wenn man zu tief darüber nachdenkt.

Das Publikum, das über das FYP hinaus scrollt – durch BookTok-Konten und -Tags – wird Muster erkennen. Viele Videos folgen „Formaten“, die wahrscheinlich viral werden.

Empfehlungslisten sind ein typisches Beispiel, bei dem die Emotionen eines beliebten Songs in der App sorgfältig mit den empfohlenen Büchern kombiniert werden. Ein Stapel Romane mit “angstiger Feinde-zu-Liebhaber-Romantik” wäre zum Beispiel perfekt für den Schlag von Good 4 U von Olivia Rodrigo. Oder eine Auswahl von “Büchern, die Sie garantiert zum Weinen bringen” aufgeführt in ihrer Herzschmerz-Ballade Führerschein.

Eines meiner Lieblingsvideoformate ist weniger beliebt und beinhaltet einen Schöpfer, der die Handlung eines Buches teilt, als ob es eine eigene Geschichte wäre.

Elizabeth Cayoutte – aka @bettysbooklist – Pionierarbeit geleistet. Sie blickt auf den Lauf ihrer Handykamera und sagt: „Jemand ist auf der Schulkostümparty gestorben. Meine Freunde und ich nehmen Elternschaft sehr ernst, und obwohl wir unsere Geheimnisse haben, versichere ich Ihnen, dass es ein Unfall war. Warum glaubt mir dann keiner?“

Nach einem verlockenden Moment des Schocks und der Intrige schneidet das Video auf das Cover von Big Little Lies: dem 2015 veröffentlichten australischen Kriminalroman.

Andere TikToker wie Jacobs springen über verschiedene Formate, vom Teilen Schuldgefühle Tropen und zuordenbare Büchererfahrungen, anzunehmen, was das „Lieblingsbuch ihres Publikums über sie sagt“.

In ihren Videos ist oft Leigh Bardugos Fantasy-Duologie für junge Erwachsene, Six of Crows, zu sehen. Es ist eine Serie, die ich auch als Favorit bezeichne, also kreischen wir am Telefon ein wenig darüber.

„Six of Crows bringt die Leute immer zum Reden“, sagt Jacobs. „Ich denke, es ist die Mischung aus einer reichen Fantasiewelt und einem vielfältigen Ensemble von Charakteren.“

Obwohl YA-Romane wie Six of Crows, E Lockharts We Were Liars, Kiera Cass’ The Selection und alles, was von Sarah J Mass geschrieben wurde, auf BookTok gedeihen, werden breitere Genres nicht vergessen.

„YA Fantasy ist groß, aber auch Mysterien und Klassiker.“ Jacobs sagt, dass es auch einen großen Appetit auf „scharfe“ und „schmutzige“ Bücher gibt; Bücher, die sinnlich, erotisch oder beides sind.

„BookTok ist ein Ort, an dem sich jeder wohlfühlt“, sagt sie. „Weil jeder begierig ist, seine Lektüre zu teilen und in das einzutauchen, was er von seinen Handlungen, Charakteren und Welten erwartet. Und dazu braucht es nur ein kurzes Video.“

Diese kurzen Videos wurden über die Welt von BookTok hinaus wahrgenommen – 26 Milliarden Aufrufe des BookTok-Hashtags bedeuten, dass ein viraler fünfsekündiger Clip den weltweiten Verkauf beeinträchtigen kann.

Der Guardian hat den BookTok-Effekt geprägt; wo Bücher auf TikTok gehypt werden und bald darauf die meistverkauften Charts. Jacobs sagt, dass es so weit verbreitet ist, dass sie “direkt auf die Videos verweisen kann”, die bestimmte Bücher zu Popularität katapultierten.

“Selene aus @moongirlreads sorgte für einen Umsatzschub von The Song of Achilles von Madeline Miller. Und Ayman, von @aymansbooks, machte es den Lesern unmöglich, The Invisible Life of Addie LaRue von VE Schwab danach in die Finger zu bekommen ihr Video empfiehlt es.“

Buchhändler haben sich durchgesetzt, Barnes & Noble in den Vereinigten Staaten bietet ein „Entdecken beliebter BookTok-Bücher“ an. Kategorie auf ihrer Website, und Anzeigen einer BookTok-Tabelle in Geschäften.

„Es ist surreal“, sagt Jacobs. „Es ist etwas Besonderes, weil BookTok eine so große Reichweite und ein so großes Publikum auf der ganzen Welt hat, aber es ist nur eine Community, die es liebt, darüber zu lesen und darüber zu sprechen.

“So etwas hätte ich mir nie vorstellen können.”